Ганфайтер - Игорь Александрович Шенгальц

— Люди меняются, Сэм, — неопределенно пожал я плечами.

Я никак не мог понять, знает ли он, что я — совершенно другой человек, и к настоящему шерифу Эрпу не имею ни малейшего отношения, либо же Сэм решил попросту пофилософствовать, скидывая последствия напряжения схватки.

— Но не настолько… с другой стороны, вы выглядите, несомненно, как мистер Эрп. Его лицо я не забуду никогда, и его взгляд… он уже в те годы пробирал до глубины души… мало кто мог бы сыграть с ним в гляделки и выиграть…

Хм, любопытно. Получается, я выгляжу один в один, как тот, за кого невольно себя выдаю. А что если, шериф Эрп — это я и есть? Я ведь не помню о себе совершенно ничего, ни имени, ни происхождения. Но… я ведь знаю вещи, которые местные знать не могут. Я помню свой мир, в котором нет места прыгунам, в котором давно наступил другой век, и подобных Караджу городков попросту не существует.

— И ваш револьвер, я хорошо помню эти мраморные боковые накладки из слоновой кости. Я бы его ни с чем не спутал.

Так, теперь появилась определенность. Значит, скелет у скалы однозначно принадлежал шерифу Эрпу. Вот только что он там делал, так и остается загадкой.

— Что вы хотите от меня, Сэм? — усталым тоном уточнил я.

— Просто хотел сказать, что новый мистер Эрп, которого я увидел сегодня, нравится мне гораздо больше, чем прежний. И если у вас будут какие-то затруднения или вопросы, я всегда к вашим услугам. Надеюсь, вы задержитесь в Карадже. Это определенно пойдет городу на благо!

Отлично, у меня появился свой человек. Я не был до конца уверен, что Сэм полностью избавился от своих подозрений, но то, что он открыто о них рассказал и в конце предложил свою помощь, определенно говорило в его пользу.

Я протянул ему руку, и мы обменялись крепким рукопожатием. Впрочем, слишком откровенничать так сходу я не собирался, и даже легенду о потере памяти не стал повторять. Достаточно того, что Лилуйа знает об этом — я и так наболтал в тот раз немного больше, чем планировал.

Впрочем, один вопрос Сэм мог для меня прояснить.

Я вытащил из кармана небесный камень, который все это время так и таскал с собой, и положил его на стол.

— Вы знаете, что это такое, Сэм?

Глаза Дряхлого Сэма округлились от удивления. Рука, которую он протянул к камню, слегка дрожала. Я готов был побиться об заклад, что сейчас он взволнован сильнее, чем час назад у салуна в ожидании перестрелки.

Сэм поднял камень на уровень глаз и внимательнейшим образом оглядел его со всех сторон, потом подошел к полосе света, падающего из окошка, и осмотрел его еще раз. Камень чуть переливался и поблескивал.

— Откуда у вас… это? — взволнованным голосом спросил Сэм, нехотя возвращая камень мне.

— Подобрал по случаю, — отмахнулся я, как от несущественного. Но Сэм не отстал.

— Мистер Эрп, это же предмет из Серых территорий. Он стоит баснословных денег!

Вот так фокус. Получается, я носил в своем кармане целое состояние и даже не подозревал об этом! А ведь запросто мог потерять его или выронить. Интересно, что еще за Серые территории? Как задать вопрос и при этом не показать свою полную невежественность? Похоже, как бы я того ни хотел, придется слегка приоткрыться Сэму. Иначе его подозрения перерастут в уверенность, а это грозит проблемами.

Я тяжело вздохнул, углядел на столе початую бутылку и пару кружек, взял их в руки и подул в них по очереди. Чище от этого они не стали, но и так сойдет. После чего плеснул напиток в посудины и подал одну кружку Сэму.

Мы выпили, потом шумно выдохнули, и я сказал:

— Хочу поделиться с вами кое-чем, Сэм… это снимет многие вопросы, которые, несомненно, уже появились у вас.

— Если вы не желаете, то не стоит…

— Нет, Сэм, стоит… я хочу, чтобы с первого дня между нами образовалось полное доверие, заслужить которое я могу исключительно откровенностью со своей стороны. Впрочем, от вас я ожидаю того же в ответ.

— В таком случае, я слушаю вас внимательно, шериф!

— Дело в том, Сэм… — я замолчал, обдумывая, как бы толковей все объяснить, — что я потерял память. Скорее всего, меня крепко ударили по голове. Очнувшись в пустыне, я не помнил ни своего имени, ни малейших подробностей о месте, в котором я оказался. Но стрелять я не разучился, поэтому сумел выжить. А вот в остальном… вы упомянули некие Серые территории… так вот, я понятия не имею, что это такое! Я сейчас, словно младенец, моя память чиста. Но при этом я мыслю, могу говорить, неплохо стреляю, физически здоров. Что вы скажете об этом, Сэм?

Это признание далось мне легко. В конце концов, я ничего плохого не сделал. Сэм и сам только заметил, что я похож на Эллиота Эрпа… и кто его знает, может я им и являлся. А мои другие знания пришли откуда-то извне. Человеческий мозг устроен непостижимым способом, и как он работает, до сих пор не знает никто. Мог ли я впитать в себя чужую личность, поглотить ее и стать с ней единым целым? Мог, почему бы и нет. А откуда взялась эта личность — понятия не имею. И кто я теперь в большей степени — шериф Эллиот Эрп или безымянный человек из другого века и даже иного мира, сказать я не мог. Я был и тем, и другим, сочетая в себе умение стрелять и знания чужого будущего. А ведь есть еще подсказки, всплывающие у меня в голове. Они-то откуда взялись? Вряд ли мистер Эрп знал об этом, да и я не мог придумать разумного объяснения их появлению. Разумеется, о надписях рассказывать Сэму я не стал. Хватит с него и той информации, которой я поделился.

Я разлил остатки бутылки по кружкам и выпил свою порцию одним долгим глотком. На Сэма я не смотрел, ему требовалось время для осмысления новой информации, и я не хотел торопить его.

Подойдя к камину, я кинул внутрь несколько поленьев и разжег огонь. Пламя занялось легко, и уже через пару