Стальной наследник. Том 2 - Amazerak

Наверняка ведь в канцелярии положат под сукно, зная мою репутацию. Но попробовать можно. Однако если император или его род таким образом пытается лишить влияния другие великие рода, то смысла обращаться к нему нет.

Не успел я обмозговать ситуацию, как Ерофей без стука влетел обратно в комнату.

— Ваша светлость! На наших наблюдателей возле перекрёстка напали. Только что по рации сообщили.

— Кто напал? Люди из АСО?

— Видать, они. Больше некому. Фунт говорит, появилась группа на четырёх вездеходах и с дороги открыла огонь. Наши засели на старой базе сельхозтехники, врага пока сдерживают, но долго они не продержатся. Что прикажете? Отступить или подмогу отправить?

Я не стал долго раздумывать. Очень уж хотелось нанести очередное поражение охотникам из АСО, чтобы Светлову окончательно зубы обломать.

— Высылай подкрепление, — приказал я. — Только не всех. Вначале пусть едет одна десятка, другую оставим на базе на случай, если АСО сюда заявится. А ты жди меня. Я сейчас соберусь, и вместе отправимся.

— Понял. Тогда отправлю группу Косолапого. Они уже в машинах ждут.

— Добро.

Я схватил со стола хрусталь с изумрудной сердцевиной и выбежал из кабинета, следом за мной — воевода. Мы помчались вниз по лестнице: я — в свою личную оружейную, Ерофей — к выходу.

Облачившись в военную одежду с защитой третьего класса, я нацепил на пояс саблю и заранее собранные подсумки с запасными магазинами, батареями и накопителями маны. Прихватил и винтовку. Оружием я в последнее время не пользовался ни холодным, ни огнестрельным, но всё равно таскал его собой — на крайний случай.

У крыльца меня ждал мой СимАЗ. За рулём сидел кривоносый дружинник Чернов, рядом с ним — Ерофей. Я заскочил в микроавтобус, и тот сорвался с места. Машины отряда Косолапого уже скрылись из виду, и нам предстояло их нагонять.

Реку мы пересекли через брод в районе Ковалёво и поползли по раскисшей колее, по которой каждый день гоняли вездеходы на гусеницах и машины на больших колёсах. Над аномальной областью висело безрадостное, серое небо, готовое вот-вот пролиться дождём, под колёсами разбрызгивались лужи и грязь, а вдали слышалась стрельба, разносящаяся зловещим эхом над лесами. Микроавтобус мчался к месту сражения. Я же постоянно осматривал эфирное поле, но в чаще было пусто.

Наконец, мы уткнулись в нашу колонну, которая выехала перед нами. Три пикапа стояли в колее, но дружинников видно не было. Стрельба грохотала совсем близко. Пару раз бахнула крупнокалиберная винтовка Косолапого. Здесь повсюду росли молодые сосны, берёзки, кусты, высокая трава. В общем, было не видно ничего, кроме остатков полуразрушенной кирпичной ограды рядом с дорогой. Посредством эфирного зрения я засёк неподалёку около десятка одарённых, сгрудившихся в одном месте.

— Наблюдаю одарённых, — сообщил я. — Метров сто отсюда в той стороне.

— Это наши. Они на автобазе заняли позиции, — объяснил Ерофей, выскочив из машины, и сказал Чернову: — Оставайся здесь и будь начеку.

Мы с воеводой ринулись сквозь кусты по едва заметной тропе, и вскоре за растительностью показались старые одноэтажные постройки. В одной из них — небольшом кирпичном здании — устроились наши дружинники. Несколько человек спрятались внутри, другие залегли рядом среди кустов, ведя огонь по противнику. Возле длинного гаража стояли два ржавых трактора и валялись плуги и молотилки, а в одном из боксов с открытыми воротами, когда мы пробегали мимо, я заметил спрятанный внедорожник наших наблюдателей.

В кирпичной одноэтажной постройке в обеих комнатах, окна которых выходили на противоположную от входа сторону, сидели наши бойцы. Парни то и дело высовывались в пустые проёмы, палили куда-то вдаль и снова прятались. Противник вёл ответный огонь. Здесь же находился и толстяк Фунт. Он обосновался возле крайнего окна. Мы присели рядом на корточки.

— Докладывай, — приказал Ерофей.

— Мы уже полчаса сидим, отстреливаемся. Враг в наступление не идёт, но и не отступает. Минут пятнадцать назад было затихли. Мы подумали — всё. А оказалось, они хотели поближе подобраться. Мы их отпугнули. У них как минимум есть один гранатомёт и одна крупнокалиберная винтовка.

— Сколько их? Сосчитал?

— Человек десять. Вряд ли больше. Иначе нас бы уже давно выбили отсюда.

Я и сам высунулся из окна и стал наблюдать за местностью. Вначале не увидел вообще никого и ничего, кроме редких деревьев и вездесущих кустов. И лишь спустя несколько секунд заметил вдали за деревьями часть дороги и дульные вспышки в кустах. Среди желтеющей листвы что-то чернело — видимо, какое-то транспортное средство.

Осмотрев эфирное поле, я тоже никого не обнаружил. На этот раз противник находился слишком далеко, а значит, мне предстояло подобраться к нему поближе. Впрочем, проблемы в этом я не видел, поскольку пуль не боялся.

Что-то ударило в стену рядом со мной, я пригнулся. В воздухе повисал пыль, а в кирпичной кладке образовалось сквозное отверстие.

— Осторожнее, ваша светлость! — крикнул Фунт. — Я же говорил, у них крупный калибр есть.

Но у нас крупный калибр тоже был. В кустах рядом со зданием громыхнула винтовка Косолапого. А потом взорвались противопехотные гранаты, не долетев до нас метров пятнадцать-двадцать.

— Вот как сделаем, — объявил я. — Противник далеко. Сокращать дистанцию не собирается. Возможно, тоже ждёт подкрепления. Надо его уничтожать и побыстрее. Подберусь поближе, а ты, Ерофей, вместе с остальными прикрывай. И как только стрельба стихнет, выдвигайтесь следом. Нечего здесь сидеть. Главное, не идите по открытой местности в полный рост.

— Понял, — кивнул воевода.

— Там машина! — крикнул из соседней комнаты дружинник.

Характерный рёв моторов подтвердил слова парня. Я снова выглянул в окно: по дороге промчались два вездехода и скрылись за зарослями. Ерофей тоже высунулся и приставил к глазам бинокль:

— Небось подкрепление прибыло. Во фланг нам заходят, сволочи! Тут перекрёсток за кустами. Они к нему движутся.

— Не зайдут. Отойди от окна, — я спрятался за стеной, сел на пол и опять включил эфирное зрение.

Очень скоро на границе видимости появились тёмно-серые точки, слившиеся в единое пятно, которые быстро приближались. Они находились правее построек. Воевода оказался прав: противник пытался обойти нас с фланга. Но это даже хорошо. Никуда бежать не придётся. Враг сам под мою магию лезет.

Я сосредоточил энергию на пути движущейся техники. Было сложно понять, где именно создавать заклинание, чтобы не промахнуться, но я решил, что сделал всё правильно. В небо взлетели клочья земли, но противник не останавливался. Кажется,