Стальной наследник. Том 2 - Amazerak

руками, тряс головой. Камень крошился и снова облеплял его, потому что я не переставал создавать заклинание, хотя на это требовалось всё больше и больше усилий и маны, и мой источник стремительно пустел.

Внутри Светлова переливалось тёмно-бордовое пятно эфира. Я решил попытаться вытянуть из противника силу и вцепился в него щупальцами. Эфир стал перетекать в меня. Никогда бы не подумал, что душу человека можно поглотить. С обычными одарёнными такое не работало, но источник Светлова напомнил демоническую сущность и реагировал на воздействие извне похожим образом.

Внезапно Светлов вырвался из каменного плена, сбил меня с ног и побежал прочь. Я даже не успел сообразить, что произошло. Тут же ему наперерез метнулась какая-то тень и свалила Светлова. Это оказался Ерофей, подоспевший как раз вовремя. Он прижал беглеца коленом к земле и принялся лупить кулаками по лицу, не давая опомниться.

На поляне лежали несколько человек. Некоторых добивали мои дружинники. Схватка закончилась быстро. Охотники из АСО либо погибли, либо бежали. Светлов, поняв, что ему не победить, тоже собирался удрать, но Ерофей, не уступавший ему ни в скорости, ни в реакции, не позволил этому случиться.

— Спасибо, Ерофей, — я подошёл к воеводе. — Чуть не ушёл, гад.

— Еле успел. Быстрый, — запыхавшийся Ерофей несколько раз двинул Светлова по лицу и остановился. — Тоже витязь четвёртого ранга, так ведь?

Светлов не ответил. Он смотрел на меня взглядом, полным ненависти. Такого человек нельзя отпускать, даже если он начнёт молить о пощаде и клясться в вечной дружбе. На деле же он продолжит строить козни и попытается взять реванш, как только подвернётся такая возможность. Слишком упёртый, слишком непримиримый.

— Вот тебе и конец, Светлов, — я присел на корточки рядом с придавленным к земле врагом. — Зря пошёл против меня. Зря не остановился. Я ведь был готов оставить тебя в покое.

— Убьёшь? — прохрипел Светлов с наполненным кровью ртом. — Тебе конец! За меня отомстят. Долго ты не протянешь.

— Пускай попробуют. Одной занозой в заднице станет меньше, — мои эфирные щупальца снова впились в источник силы моего недруга, и тёмный эфир стал быстро перетекать в меня. Светлов задёргался, пытаясь вырваться из хватки Ерофея, но у него ничего не получалось. Силы стремительно покидали главу владимирского филиала АСО.

Эфир наполнял мой источник, меня распирала изнутри огромная сила. В глазах начало темнеть.

Перед взором моим опять, как и в первый раз, когда случился перегруз, встала чёрная фигура с красными горящими глазами. И я снова ощутил, будто из меня пытаются вытянуть душу, стал дёргаться, метаться, пытаться разорвать связь. Нависшее надо мной существо обладало чудовищной силой, оно никак не желало отпускать жертву, коей я стал, и меня охватил животный ужас.

А когда я разлепил веки, обнаружил, что сижу на коленях возле трупа Светлова. Его выпученные глаза таращились в небо, а изо рта стекала струйка крови. У меня немного кружилась голова, и бордовые пятна плавали перед взором.

Дружинники стояли вокруг меня. Я встретился взглядом с Ерофеем и Надей.

— Ваша светлость, с вами всё в порядке? — спросил Ерофей. — Нужна помощь?

Я попытался подняться и, если бы не два подскочивших дружинника, наверняка упал бы. Меня шатало, но самочувствие было не столь паршивым, как прошлый раз. Очевидно, произошла перегрузка на фоне поглощения огромного количества тёмного эфира. Всё-таки Светлов был чрезвычайно сильным одарённым. Трудно представить, как много демонических душ он поглотил за время работы в нашей ОПКТЭ.

А вот что за красноглазый демон ко мне явился второй раз подряд, я мог лишь гадать. Непонятно было, происходило ли это взаправду, или имела место банальная галлюцинация. Я склонялся ко второму, но никак не мог отделаться от мысли: вдруг моя душа в этот момент действительно оказалась на нижнем слое, где её чуть не сожрали. Спросить бы у кого-нибудь, только кто мог знать такие вещи?

— Всё хорошо, — сказал я. — У вас как дела? Враг бежал?

— Мы убили четырнадцать человек, — отчитался Ерофей, — в том числе воеводу Светлова. Воблин или как его там звали. Это он магией воздуха бил. Других сильных заклинателей здесь не оказалось.

— Много народу ушло?

— Да человек пять, поди, сбежали, когда поняли, что дела плохи. Мы не стали за ними гоняться. Может, у них засада поблизости. Добили тех, кто под руку попался — и всё. А у нас всего двое раненых. Их саблями немного чиркнули.

Под ближайшим деревом сидели двое. У одного была забинтована рука, второму — это оказался Фунт — третий дружинник заматывал голову. Некоторые трупы дымились, и мои ноздри щекотала вонь горелого мяса.

Я до сих пор чувствовал себя так, словно меня вот-вот разорвёт изнутри. Источник так растянулся, столько тёмного эфира в него хлынуло, что теперь мне и пятый разряд, скорее всего, можно присвоить, что для восемнадцатилетнего паренька было феноменальным достижением.

Но больше всего радовало то, что удалось убить Светлова. Это значило, что теперь моим дружинникам не придётся бояться засады во время каждой поездки в аномальную область. Враг мёртв, его люди в большинстве своём — тоже. Можно спокойно продолжать работу.

Светлов, правда, перед смертью заявил, что за него кто-то отомстить, и я не знал, есть ли почва под его угрозами, или это — пустые запугивания. Кто мог за него отомстить? Кому нужно ради этого маргинала рисковать собственной шкурой? Коллеги из АСО? Что-то я сомневался. Какой им смысл? Какая выгода? С их стороны было бы глупо воевать со мной. Родственники? Тоже вряд ли. В АСО часто шли дворяне, порвавшие отношения с семьёй, и судя по словам Светлова, произнесённым при первой нашей встрече, у меня сложилось впечатление, что он как раз и относился к этой категории.

Впрочем, не стоило забывать, что Светлов — один из немногих защитников, который к тому же активно сотрудничал с пятым отделением. А теперь остался только я. Как минимум меня завалят работой, будут чаще дёргать в ковровскую лабораторию. Но что, если я решу уехать отсюда, протестуя против отказа выдать мне лицензию? Подтолкнёт ли пятое отделение пойти на уступки? Или глупцы продолжат упираться?

Но это потом. В настоящий момент более актуальным был вопрос: что делать с трупами и разбитой техникой. Попытаться спрятать, закопать, замести следы бойни, или оставить всё как есть? Захочет ли полиция разобраться в ситуации или предпочтёт не связываться с такими делами?

Разумеется, я