Восхождение Мага пространства - Андрей Яростный

Толпа в этой части города уже редела. Люди либо гонялись за новыми слухами, либо возвращались к своим делам. Утреннее волнение выдохлось.

— Никто не знает, — ответил Максим. — Или если знают, мне не сказали.

— Серьезное упущение с их стороны, — согласился я.

Максим поддержал меня, но потом задумался над вопросом.

— Боюсь, его передвижения случайны. Гавань не особо славится как место силы, да и схемы никакой я не припомню, — он помолчал еще немного. — Хотя, если память не изменяет, есть место, где его видели чаще прочих.

Это уже звучало интереснее.

— И где же?

— Городская площадь.

Я еще раз окинул взглядом портовый квартал в надежде, что зимник вернулся, но никаких признаков не обнаружил.

— Что ж, — сказал я. — Если у тебя нет идеи получше, отправляемся туда.

Извозчики оказались предприимчивыми. Многие припарковались рядом с толпой, готовые довезти клиентов до следующих точек назначения.

Умно. Спрос рождает предложение, а желающих поохотиться за магическим существом хватало. Найти подходящий экипаж и отправиться прямиком на городскую площадь оказалось делом нехитрым.

К сожалению, хорошая погода не продержалась. За полчаса дороги небо затянуло серыми тучами, и начал накрапывать дождь.

Тяжелый плащ неплохо согревал и защищал от влаги, но даже капюшон не мог уберечь от случайных почти ледяных капель, попадавших на лицо. Я бы не пожалел денег на зонт, но понял, что в этом мире таких приспособлений еще не изобрели.

Любопытно. Возможно, стоит заняться этим бизнесом и заработать состояние на простой, но гениальной идее. Правда, при здешних ветрах большинство зонтов превратится в металлолом через пять минут. Но для особо везучих дней сойдет.

Атмосфера на городской площади, широком пространстве, окруженном трехэтажными каменными домами, по-прежнему оставалась праздничной, хоть и не такой лихорадочной, как у гавани. Здешний народ просто надеялся, что зимник появится, и готов был терпеливо ждать.

Наивные оптимисты. Если придет весть, что зимника видели где-то еще, половина тут же снимется с места. Но пока все казались довольными, несмотря на мелкий ледяной дождь.

Я указал на ряд торговцев едой, расположившихся под голыми ветвями деревьев.

— Совместим охоту на зимника с заполнением желудков? — предложил я, и Максим охотно согласился.

Мое тело требовало калорий. Много калорий. Процесс восстановления и укрепления мышц сжигал энергию с безумной скоростью, а если я собираюсь превратить тощую оболочку Владислава во что-то более внушительное, придется есть за троих. Мы нашли торговца, специализирующегося на ароматных супах и макаронах, и я заказал еды на четверых.

Вокруг торговцев стояло несколько столиков, и когда хозяин понял, что мы дворяне, тут же приказал слуге подготовить один из них. Под моросящим ледяным дождем мы уселись, и я принялся за еду с аппетитом голодного медведя.

Максим наблюдал, как я поглощаю макароны, словно готовлюсь к зимней спячке.

— Раньше ты особо не интересовался едой, — заметил он. — А теперь посмотри на себя. Словно всю жизнь голодал и теперь пытаешься наверстать упущенное.

Я проглотил очередную порцию макарон с травами в густом сливочном соусе, приправленном кусочками острой колбасы. Желудок благодарно урчал, требуя еще. Приятно было обнаружить, что местная кухня не уступает той, к которой я привык в прошлой жизни.

— Возможно, так и есть, — ответил я на его замечание. — И возможно, действительно пришло время наверстать.

— При таком подходе располнеешь, — усмехнулся Максим.

Я только рассмеялся.

— Сначала мне нужно нарастить хоть что-то, что можно будет превратить в жир.

Когда мы закончили трапезу, дождь усилился. Люди начали искать укрытие, и я тоже рассматривал такую возможность. Деревья над навесом торговца, лишившиеся листвы к зиме, защищали от непогоды не лучше рыболовной сети.

Но прежде чем я успел озвучить мысль о завершении охоты на зимника, окружающие издали возбужденные возгласы.

Я повернулся к Максиму и увидел, что паренек ухмыляется. Он пришел к тому же выводу, что и я. Вопреки всем разумным ожиданиям, зимник действительно решил появиться здесь.

— Пойдем! — сказал я, и этого хватило.

Толпа человек в двадцать-тридцать ринулась вперед, спеша присоединиться к тем, кто заметил зимника. Даже под усиливающимся дождем настроение оставалось приподнятым. Люди улыбались и смеялись на бегу, стремясь увидеть магическое существо.

Я почувствовал, как меня захватывает то же настроение, и ускорил шаг.

— Там! — крикнул Максим, указывая между домами.

Я успел мельком увидеть что-то, сотканное из снежных вихрей и северного ветра. Фигура размером с человека, но невесомая, призрачная, оставляющая за собой искрящийся иней. Затем она растворилась в воздухе.

Но даже этого мгновения хватило. Толпа галдела, устремляясь вперед, пытаясь не упустить существо из вида.

Мне повезло быть немного выше большинства, я видел поверх голов. Но даже так зимник двигался быстро, мелькая между зданиями и тут же исчезая.

И тут это случилось.

Словно кто-то влил в мои вены расплавленное серебро. Каналы вспыхнули, наполняясь маной такой чистоты, что я на мгновение зажмурился от ощущений. Средоточие в груди забилось быстрее, жадно втягивая энергию. Даже кожа покалывала от переизбытка силы.

Невероятно. Этот зимник был не просто магическим существом. Он был чем-то вроде живого источника чистейшей маны, и его присутствие ускоряло развитие всех одаренных в радиусе нескольких кварталов.

— Смотрите, он там! — крикнул кто-то и мы все повернули головы.

Группа людей помчалась дальше, смеясь и крича вслед зимнику. Я последовал за ними, интересуясь, куда приведет эта безумная гонка через городскую площадь.

Несмотря на всеобщее веселье, несмотря на магическое ощущение праздника, охватившее город в такой мрачный день, инстинкты не дремали. Я держал чувства наготове, понимая, что мои способности пока недостаточно развиты для раннего обнаружения угроз.

Но иногда опасность ощущается нутром.

Сначала это было похоже на занозу в сознании. Что-то неправильное. Потом ощущение усилилось, превратившись в тревожный набат в голове. Холодок пополз по спине, волоски на руках встали дыбом.

Я остановился посреди бега так резко, что помешал мужчине и женщине, бежавшим рядом. Максим неловко затормозил возле меня.

Он посмотрел на меня, и широкая улыбка начала таять, как только он увидел мое выражение лица.

— Что такое? — спросил он. — В чем дело?

Я напряг чувства до предела, поворачивая голову из стороны в сторону. Толпа охотников за зимником уже умчалась далеко вперед. То, что я ощущал, пряталось где-то поблизости.

— Не уверен. Но думаю, там есть что-то, что нам нужно проверить, — сказал я, указывая на узкий переулок между двумя зданиями. —