Планета парадоксов - Ирина Седова

— Неужели же ни разу не столкнулись в пространстве вещества двух звезд? Есть большая доля уверенности в том, что один раз такое событие произошло. Смотрите…

В Пятую безымянную планету врывается кусок от второй звезды. Взрыв. Вместо одной планеты теперь множество точек: крошек, кольцом рассеянных по пространству.

— Так образовался пояс астероидов…

Эльмар хорошо знал эту гипотезу. Ничего нового до его слуха не доносилось. И всё-таки он жадно впитывал в себя звуки выразительного, богатого модуляциями голоса. Как это было больно слышать его вновь! Чья-то голова, просунувшаяся в дверь, оторвала его от мрачных раздумий.

— Ина Давидовна! — сказал голова. — Вам звонок. Срочно.

— Спасибо, иду, — ответила учительница.

Чуть она вышла, вспыхнул свет, и ученики окружили Эльмара.

— Какую причёску носила Рябинка в школе? — довольно нахально поинтересовалась Элиза.

— Откуда мне знать? — удивился Эльмар. И спросил в свою очередь:

— У вас давно работает Ина Давидовна?

— Уже полгода. Правда, она красивая?

— Очень красивая, — согласился Эльмар.

Вернувшись домой, он захандрил ещё больше. Он впал в самую что ни наесть настоящую тоску. Итак, сейчас её зовут Инка… И тут прозвенел звонок входной двери. Эльмар вышел на порог и… остолбенел ещё раз.

На пороге стояла Рябинка и смущенно улыбалась.

Эльмар прислонился к дверному косяку да так и застыл, некоторое время, молча взирая на гостью.

— Неправда! Не может быть, чтобы это была ты! — наконец, выдавил он из себя.

— Почему? — изумилась Рябинка. — Чего-чего, но такого приёма я не ожидала.

— Ты здорово изменилась. Теперь бы я ни за что не принял тебя за инопланетянку. Опять маскировка?

— Да нет, наоборот. Сейчас ты видишь меня такой, какая я есть на самом деле. Вот в прошлый раз — это был грим.

— И чёрные кудри?

— И черные кудри. Ты сильно разочарован?

— Нисколько. Но с этой прической ты здорово похожа на один портрет двухсотлетней давности. На Катрену Сельвину, вдохновительницу восстания могучих.

— Восстание могучих? Это какая-то фантастика! — засмеялась Рябинка.

— Это наша история. А прическа тебе идёт. И эти шпильки с бусинами. Они металлические?

— Да, металлические. Но, может, ты пригласишь меня в свою обитель? Кстати, я так проголодалась, что способна съесть и дохлого волка.

— Дохлых волков у меня не водится, а хорошим бифштексом с кофе могу угостить.

— Если кофе натуральный — осчастливь, пожалуйста.

Рябинка сама удивлялась своему нахальству. Конечно, она провела с собой психологический тренинг пред тем, как рваться на штурм Эльмарова обиталища, но до сих пор при любых жизненных обстоятельствах ей удавалось следить за каждым своим словом, контролировать жесты, мимику. В общем, границы приличий — это было свято. Однако стоило ей увидеть Эльмара, как вся бабушкина дрессировка слетела с нее как шелуха с каштана. Она почувствовала себя легко и свободно — не стесняясь.

— У меня теперь всё натуральное. Натуральный кофе, натуральный бифштекс и натуральная Рябинка собственной персоной, — отвечал между тем Эльмар. В голосе его сквозила тонкая ирония, впрочем, настолько слабо различимая, что можно было подумать: показалось.

И снова странно: стоило улетучиться остаткам взаимной неловкости после первых слов приветствий, как что-то непонятное стало твориться с Рябинкой. Она сама не ожидала, что её так обрадует встреча с художником. Ей искренне думалось, что он нужен ей только как советчик. А оказалось, нет. Оказалось, что можно испытывать радость от того только, что видишь человека и слышишь его голос. Это было ново, и это было чудесно!

Рябинка рассказывала о своей работе, об успехах и планах. И перебивали друг друга, и просто смеялись неизвестно чему, а у нашей космонавтки чуть ли не впервые в жизни кружилась голова и сердце готово было выпрыгнуть от счастья.

Они вспоминали общих знакомых /«Мартин здорово обрадуется и тутже примчится на всех парах»/, и выставку на Высоком острове /«А травка твоя ничего себе, растёт помаленьку»/.

— Послушай, а ты сообщила в Совет безопасности о своём появлении? — спросил вдруг Эльмар.

Рябинка поперхнулась напитком, которое ничего обще-го не имела с настоящим кофе, кроме названия, и сбивчиво заговорила, путая падежи:

— Я прилетела не для прогулки. Мы нуждаемся водой, и я должна в любую цену узнать, можно ли производить её в промышленном способе.

Эльмар посерьёзнел:

— Вот как? Значит, ты по делу, и опять ненадолго. Метод производства воды из твердых пород, действительно, существует. Но как ты собираешься действовать, если хочешь сохранить инкогнито?

— Не знаю пока. Сказать правду, я рассчитываю на твою помощь.

— Тогда есть идейка. Документация, поскольку метод широко применялся, где-то хранится. Должно быть, в ка-кой-то из библиотек. Сделаем заказ по коллектору, и не позднее, чем через час, нам всё сообщат.

— А почему так долго: через час?

— А что, мы одни у работников коллектора? Заказы исполняются в порядке очередности поступления.

— Какая может быть очередность в Интернете?

— Интернет? А что это за штучка?

— Ну… всемирная паутина, — сказала Рябинка, подумав.

— Вашей паутины у нас нет, — пожал плечами Эльмар. — Надо ждать, вот и все.

— Зачем же тогда у тебе компьютер?

— Новинка. Наши в твой прошлый прилет полазили у тебя по твоему кораблику — так что видишь результат. Интернета ты с собой не везла, но если ты знаешь, как он устроен, проблемы отпадают. Действуй.

— Ой! — вдруг спохватилась Рябинка. — Мне надо кое-куда слетать. — Я быстро вернусь, хорошо?

— Ты хочешь идти одна?

— Не беспокойся, «Ум» у меня на месте. Но только знаешь, в следующий раз подписывай, пожалуйста свои схемы. А то чуть мозги не сломала, пока догадалась, что обозначает хитросплетение линий на твоей пластинке.

Она ушла. Эльмар не стал тратить время, и запросил по компьютерной связи бибколлектор. «Ждите», — был ответ.

Эльмар поставил компьютер на автозапись и вновь приготовился скучать. Но слишком долго скучать ему не пришлось. Опять прозвенел звонок входной двери. На пороге опять стояла Рябинка и опять смущённо улыбалась. Только теперь она снова была такой, какой он её запомнил после первой встречи на берегу озера: тонкие брови, светлая кожа, румянец на щеках, ну и, конечно же, черные с синеватым отливом кудри.

— Здорово! — восхитился Эльмар. — Знаешь, у тебя есть вкус. Ещё бы немного — и выглядело бы неестественно.

Гостья Эльмара пожала плечами:

— Я могу зайти? — сказала она.

Не дожидаясь ответа, она шагнула через порог и прошла в гостиную впереди хозяина дома.

— Ответ из коллектора уже готов, — сказал Эльмар, взглянув на экран компьютера. — Мы можем заказать копии прямо отсюда.

— Нет, я хотела бы сначала их просмотреть, — возразила