Марс Экспресс. Тэм - Седрик Деготтекс

Раздается звон стекла, и Алин инстинктивно наклоняется. Когда она поднимает глаза, то видит, что Карлос разбил кулаком окно постройки. Она выпрямляется и оглядывает окрестности: на них смотрят только собаки, поджав хвосты и рыча. Некоторые из них убежали.

– Проблемы? – спрашивает Крис.

Поскольку Карлос сползает по стене, зажмурившись, и усаживается на пыльную землю, Алин продолжает разговор.

– Все нормально… – произносит она, не сводя с Карлоса взгляда. – Скажи, правильно ли я тебя поняла: если мы сейчас остановимся, для Тэм ничего в итоге не изменится, мы не станем рисковать своей шкурой и просто уберемся отсюда?

– Изменится только то, что мои родители предупредят Джендала: он заберет Таню, а меня оставят в покое – насколько это еще возможно, – так как вы уже не будете задействованы. Конечно, это заманчиво. Только…

– Только?

– Если вы сейчас остановитесь, вы не получите ничего из того, что вам обещал Джендал, поскольку нарушите условия контракта…

– Тебе решать, Крис, – говорит Алин, но Карлос открывает глаза и вскакивает на ноги.

– Нет! – кричит он, и его злой взгляд и то, как Карлос дергает головой, не предвещают ничего хорошего. – Только не это!

– Крис здесь ни при чем, он не должен страдать! – возражает Алин и чувствует, что сейчас ее охватывает не гнев, а искренняя потребность в справедливости.

У Криса большие проблемы. Он переживает ад, от которого всегда бежал. При этом он никогда никого ни о чем не просил. Он сын влиятельных людей, но ни разу никого не обидел. Он относится к типу людей, которых старики треплют по щеке со словами: «Хороший мальчик». И самое ужасное, что он почти извиняется за то, что с ними происходит. Как далеко может зайти семейное лицемерие, чтобы он чувствовал себя до такой степени ответственным за ущерб, причиненный пороками своих родителей?

Но Карлос остается человеком, когда-то безупречным, которому она обязана всем или почти всем.

Если бы Алин могла попросить Свараджа Эдо- Джендала спасти обоих ее друзей, избавить от проблем и подарить им спокойствие – и к черту миллионы, – она бы без колебаний решилась на это.

Но нужно было сделать выбор.

А Карлос давно перешел все границы морали.

– Карлос, мы не можем бросить Криса в этом дерьме.

Он это знает. Он хотел бы спасти своего друга, но по волнению, которое он с трудом сдерживает, Алин понимает, что он находится на краю той самой пропасти, которой мы все избегаем; пропасти, о которой говорила Тэм, прикованная к своей стене-тюрьме, и которая проводит границу между тем, что мы способны сделать для любимых людей, и тем, о чем вопит наше нутро (или наша трусость): думать о себе, и только о себе – и плевать, если весь мир будет показывать на нас пальцем.

Карлос проводит рукой по волосам, топчется на месте, нервно стучит кулаком о стену, отчего осыпаются осколки разбитого им стекла.

Сейчас Алин предпочла бы иметь при себе ящик гранат, взрывающихся через пять секунд.

– Я не могу! – рычит Карлос, обеими руками хватаясь за голову, словно пытаясь сдержать внутреннего демона. Алин поворачивается к нему и поднимает ладони, призывая его сохранять спокойствие. – Мне нужны эти деньги! Мне нужно… – Он сплевывает на землю, наклоняется, уперевшись руками в колени, и выдыхает, словно у него начинается приступ удушья. – Мне нужно помочь Кэрол…

Он пытается закричать, с трудом сдерживая душащую его тревогу.

Алин чувствует, как ее, в свою очередь, охватывает беспокойство. Она должна что-то сделать, но не понимает, как все уладить. В этот момент снова раздается голос Криса:

– Кэрол? Почему Кэрол? Ты хочешь оплатить и ее адвокатов тоже?

Он ничего не знает об избиении…

Повисает тяжелая тишина, которую вскоре нарушает напряженный голос Карлоса:

– Крис, мне нужно идти до конца…

Крис тихо смеется, и в его смехе нет никакой издевки.

– Это понятно… Кто я такой, чтобы запретить тебе ощутить вкус комфорта? – Он снова смеется. – Иди, зарабатывай свои миллионы, все равно я не смог бы вечно бегать от своих родителей.

– Крис, Карлос, мы можем это обсудить? – вмешивается Алин, которая чувствует, что ситуация от нее ускользает. – Возможно, существует способ помочь сразу всем?

– Не в том случае, если вы выполните задание. Повторяю тебе: я буду должен своим родителям за вознаграждение, которое вы получите. Для меня тут без вариантов.

– Карлос, умоляю, подумай как следует… – Полный решимости взгляд ее друга вызывает тревогу: он не из тех, кто привык отступать, и сейчас, судя по всему, готов на все, чтобы идти до конца – в одиночку – в том, что он признал своей единственной возможностью для искупления. – Давайте хотя бы проголосуем.

Он смотрит на нее, тяжело сглатывает. И даже бровью не поводит, когда она умоляет его более мягким голосом спокойно все обдумать.

– Крис, ты за что голосуешь? – торопливо спрашивает она.

– Если серьезно, я… Алин…

Крис никогда осознанно не вел себя как эгоист. Она уже знает, что он откажется, чтобы они жертвовали собой ради него.

Если только…

– Алин, Карлос, мне страшно… – Его голос звучит слабо, отстраненно… Они впервые слышат его таким. – Черт, мне страшно… Я не могу жить так, с этими людьми… Я даже не знаю, как даю себе право на это, но да… Да, Алин, я…

Глаза Алин округляются.

– Крис? – неверяще произносит она, а Карлос от неожиданности отступает назад. – Крис, ты хочешь, чтобы мы все бросили? Чтобы вернулись назад?

– Я знаю, что не могу вас просить об этом, но… Я…

– Окей… – отвечает она ему и поворачивается к Карлосу, пытаясь мысленно закрыться от неминуемого взрыва. – Окей, мы тебе поможем… Мы вернемся, окей? Скажем Джендалу, где находится Эспиноза, и он все сделает сам. Тэм поправится, а мы вернемся к прежней жизни… Правда, Карлос? Мы все прекращаем и помогаем Крису, окей?

Он медленно кивает, но она быстро осознает, что это, скорее, для того, чтобы осудить их выбор.

– Мне очень жаль…

Алин морщится, и от стресса у нее внезапно перехватывает горло.

– Но я не могу все бросить.

С этими словами он активирует цветной фильтр Алин. Поворачивается к ней спиной.

И, переходя на бег, быстро удаляется.

– Карлос, твою мать!

– Алин, что происходит?

– Крис, он отправился ее искать!

– Ок, ок…

– Я свяжусь с тобой позже, – торопливо говорит она, бросаясь следом за своим напарником, который маячит уже метрах в двадцати от нее. – Я постараюсь его остановить…

Она тут же отключает связь