Марс Экспресс. Тэм - Седрик Деготтекс

Алин жестом приглашает его двигаться, и они оба идут дальше, в проход, открывшийся перед ними. Вдоль обломков, освещаемых фонарем, им попадаются другие разрозненные фрески, перекликающиеся с первой. Более тусклые, более безмолвные, более бездушные по сравнению с теми, что украшают коридор Свараджа Эдо-Джендала, но здесь приносящие успокоение, вызывая в памяти голос и улыбку Тэм. Спеша увидеть следующую фреску, они проходят вперед несколько десятков метров, после чего их взорам открывается лабиринт коридоров, лестниц и пустых залов с нагромождением бесчисленных античных сооружений, а также развалин залов популярной науки, представленных в музее более века назад. Попадающиеся то там, то тут пучки высохших волос или одежды, присыпанной цементом, вынуждают их отвести взгляд.

На тщательное изучение места им требуется полчаса, после чего они констатируют, что там, где они рассчитывали спуститься ниже, указанные на карте этажи оказываются недоступными и единственно возможный путь, похоже, ведет через запасной выход из здания, которому не дает закрыться искореженный металл.

Метров за тридцать до запасного выхода Алин останавливает Карлоса рукой и подносит палец ко рту.

– Ты слышишь?

Он активирует усилитель своего комбинезона, замирает.

– Выстрелы… – Не сговариваясь, они прижимаются к стене и двигаются в укрытие, под лестницу, ведущую к выходу. – Я насчитал три пистолета по скорости стрельбы. А ты?

– Тоже три, – отвечает Алин. – Судя по картам, с этой стороны здания есть сеть надземных транспортных путей… – Она резко дергает головой. – Ух ты…

Карлос кладет ей руку на плечо.

– Все в порядке? – спрашивает он встревоженным голосом.

– Да, просто… Я только что получила окончание сообщения Криса в ускоренном режиме.

Карлос хмурит брови, но, убедившись, что с ней все нормально, продолжает движение, поднимается по ступенькам, держа в руке пистолет, и пытается быстро осмотреться, как только его взгляд оказывается на уровне лестничной площадки.

– Я ничего не вижу… Что касается сообщения – у тебя, похоже, здесь лучше сеть берет. И не спрашивай меня почему.

Она нагоняет его быстрым шагом, поднимается на несколько ступеней выше и встает сбоку от двери, после чего так же быстро выглядывает наружу: словно возникший в результате бомбардировки ряд огромных бетонных плит, скрепленных несколькими импровизированными мостками, тянется на сотню метров вперед, до пандуса для инвалидов.

– Я только что запустила спутниковый поиск: ничего не отправляется, но поиск идет, – шепчет она Карлосу. – Поразительно, что это здесь работает. – Она поворачивается к нему и улыбается, но тут же одергивает себя. – Интерфейс Джендала – просто чудо… У меня здесь все: четыре вооруженных типа, все Дополненные, один из которых – более чем на пятьдесят процентов; оружие устаревшее, но имеется один гранатомет…

– Даже так?

– Они слишком далеко, мы их не достанем, зато они нас могут. Смотри.

Она проецирует голограмму из своего интерфейса: четыре силуэта, действия которых транслируются в реальном времени, по всей видимости, стреляют в море, плещущееся внизу.

– Во что они стреляют? – спрашивает Карлос.

– Не понимаю: интерфейс ничего не показывает, а я отсюда не вижу. Стреляют вниз, это точно. Погоди… – Она замолкает на несколько секунд, во время которых Карлос выходит на свежий воздух, тут же получив в лицо порыв холодного ветра, и прячется за одной из защитных металлических пластин, служащих ограждением пожарной лестницы. – Этот интерфейс просто потрясающий… Ты видел, что здесь есть фильтры? Отлично, теперь я вижу все… Вот ведь уроды!

– Внизу в воде что-то плавает, – говорит ей Карлос по мыслесвязи.

– Собаки. Эти скоты стреляют по собакам…

Алин присоединяется к Карлосу, и они, сидя на корточках, ждут, пока четверо Дополненных закончат свою мерзкую игру. Если Карлос внимательно их разглядывает, отмечая всю возможную информацию об их оснащении, имплантах – в большинстве своем недействующих, – как они движутся, что их окружает; то Алин не может отвести взгляда от собак, которые далеко внизу изо всех сил барахтаются в воде, потемневшей от их крови. Иногда у нее на глазах разрывается грудная клетка, череп, и пронзительный лай раздается все реже.

– Кажется, уходят, – произносит Карлос, когда, довольно посмеиваясь, местные жители поворачиваются к ним спиной, чтобы вернуться к пандусу, за которым чуть дальше виднеется бетонный квартал, построенный на возвышенности еще до Потопа.

На улице дует пронзительный ветер, холодит кожу под комбинезоном, поэтому совсем скоро им приходится выставить терморегуляцию на максимум. Это сделает их более заметными для систем безопасности, но еще десять минут такого холода – и возникнет риск онемения, что очень опасно, если им встретится толпа вооруженных придурков, любящих пострелять ради развлечения.

– Честно говоря, не ожидала, что мы так быстро наткнемся на оружие, – бросает Алин, убирая на место пистолет.

Карлос не отвечает, о чем-то задумавшись.

– Что-то тут не сходится, – в итоге откликается он. – Откуда у них патроны? Эта зона уже сто лет как заброшена.

Он нервно дергает головой, и в ту же секунду вдалеке раздается рычание старого двигателя. Их глаза округляются.

– И бензин… – добавляет Алин. – Что это за место? – Она вздыхает и поворачивается к Карлосу. – Тебе тоже кажется, что нам с самого начала пудрили мозги?

Он кивает, и они осторожно спускаются по пожар-ной лестнице до цепочки бетонных плит, к этому моменту уже опустевших.

Повсюду виднеются следы от пуль; характерное черное пятно от снаряда также говорит о том, что здесь запретная зона. Это подтверждают десятки гильз, изрешеченных контейнеров… трупов собак, крыс… а также людей.

Они пересекают территорию, стараясь как можно больше оставаться в укрытии и не соскользнуть в неспокойное море, усеянное десятком мертвых собак, когда Алин опускается на колени возле еще свежего трупа человека.

– По пуле в каждое колено, еще одна в висок. Но главное…

Она показывает на правую руку убитого, посиневшую от холода и смерти, и Карлос видит на ней старомодную татуировку, прошившую кожу фиолетовыми чернилами, рядом с которой виднеется грязная повязка, покрытая целлофаном: татуировка свежая.

– И что это значит? – вслух спрашивает Карлос. – Они превратили стиль девчонки в местную эстетику? Стены, руки…

Они встают и пересекают остаток бетонной дороги до пандуса, за которым чуть ниже открывается большая пустынная и пыльная площадь, испещренная огромными лужами морской воды. Дальше улицы квартала образуют квадратную сетку: простое архитектурное решение, позволившее в свое время быстро застроить территорию. Здания выглядят как ряды кубиков, посаженных в бетонном саду, обреченном на гибель.

Перед лицом неизвестности Карлос всегда чувствовал себя уверенным, полным энтузиазма, поэтому Алин передает ему командование: он рассчитывает самый безопасный путь к первым зданиям.