Марс Экспресс. Тэм - Седрик Деготтекс

Бежит.

Говоря себе, что она снова (внезапная и тревожная мысль) подчиняется ритму чужой жизни.

10

Таня

Впереди Алин мчится Карлос, обходя препятствия, синхронизируя свое движение с прикрытием, как он один умеет делать. Лучший выпускник военного училища, курируемого двумя крупнейшими корпорациями обеих планет, внезапно возвращается в ряды смертных. На местности капитан Ривера стоит троих натренированных элитных бойцов, возможно даже пяти, и Алин с трудом поспевает за ним: она спотыкается, отстает и пытается не обращать внимания на свой интерфейс, который предлагает ей инъекции эйфоретиков, тепловую модуляцию, активацию стабилизатора поддержки, а также отправляет ей входящие сообщения – одно из которых срочное, возможно от Криса, – отчеты об обнаруженных объектах, маршрут следования, скорость Карлоса… Не в состоянии сосредоточиться, она отключает сообщения, сводит интерактивность интерфейса к минимуму – цветной фильтр, обнаружение угроз, – и без этих отвлекающих факторов ей наконец удается подстроить свой бег под темп убегающего друга.

– Карлос! – негромко бросает она ему, помня о том, что нельзя привлекать к себе внимание, поэтому не удивляется, когда он не оборачивается.

Свернув в переулок, в который он только что юркнул, она чуть не попадается на глаза группе, собравшейся у импровизированного мангала, и еле успевает нырнуть за кусок разрушенной стены, которым десять секунд назад воспользовался Карлос. Увидев, что чуть дальше он остановился, она позволяет себе перевести дух, хрипло дыша. Алин понимает, что он ориентируется на яркие пятна фиолетового, красного и розового цветов, демонстрируемые интерфейсом Джендала.

В этой части Амстердама, объявленного автономным городом, царит атмосфера забвения: где-то здесь должны валяться трупы справедливости и порядочности, убитые местными королями – пьяными любителями пострелять по бездомным псам. Стены грязные – там, где их не покрывают творения Эспинозы, – тела грязные, звуки грязные, и стоит такой холод, словно город доживает свои последние дни.

Слышатся голоса, их становится все больше: Алин и Карлос вошли в самое сердце того, что осталось от столицы, ставшей в разы меньше по размеру и престижу, чем было до Потопа. Голодный скулеж собак и лающие крики людей сливаются в один шум.

Карлос внезапно останавливается, и Алин не тра- тит время на раздумья: оттолкнувшись рукой от стены, раскрашенной розовыми арабесками, она бросается за ним, испытывая облегчение от того, что исключительное мастерство ее напарника обеспечивает и ей безопасный маршрут. Прыжок через покрытые ржавчиной перила, десять метров ползком под обледенелой трубой, чистый спринт в открытую по крыше с розовыми фресками с фиолетовым оттенком – и территория Тани Эспинозы постепенно открывается, с каждым шагом, с каждым скольжением, с каждым прыжком. Следуя почти полных восемь минут по подсказкам фильтра, Карлос наконец останавливается на другой стороне улицы, окаймленной жуткими кольями, украшенными фиолетовыми спиралями, нарисованными мелом: здесь виднеются более или менее свежие останки людей, роботов, оружия, игрушек и собак.

Перед ним возвышается странное здание, покрытое эзотерическими фресками – тусклыми отголосками восхитительных и сумасшедших творений Тэм Эдо-Джендал: посреди разрушенных бетонных плит и строительных лесов, украшенных ее любимыми цветами, зияет вертикальный пролом, обнажающий лестничные пролеты.

Алин снова включает свой интерфейс и, прерывисто дыша, осторожно подходит к капитану.

– Карлос…

– Я не могу тебя втягивать в свое дерьмо, Алин, – отвечает он тихо, не поворачивая головы. – Уходи, если хочешь, я пойму.

– Не знаю, возможно, именно этого ты и заслуживаешь, но я тебя не брошу, так же, как не брошу Криса, – возражает она. – Если я не могу тебя остановить, то должна хотя бы убедиться, что ты не сдохнешь здесь один.

Карлос сканирует здание, активировав все фильтры. Он не достал свой пистолет, сделав выбор в пользу фильтрации. Те немногие местные жители, которые бродят неподалеку, не должны создать проблем.

Он поворачивается к Алин, глядя на нее тяжелым взглядом, полным решимости, затем кивает в знак согласия: они продолжат задание вместе и вместе будут отвечать за последствия.

– Здание идет в глубину. – Его движения уверенны, но сам он дрожит. – Там почти никого нет. Если его обогнуть, мы можем попасть вон на ту лестницу справа и добраться до большого пролома изнутри.

Алин получает информацию от своего интерфейса: похоже, здесь нет устройств безопасности. Она также видит свежее входящее сообщение…

Ей опять пишет Кэрол.

Она начинает нервничать, но открывает его… и молча матерится.

«С РЕБЕНКОМ НЕ ВСЕ В ПОРЯДКЕ».

– Алин? – Она поднимает взгляд и смотрит на него, разрываясь между профессиональным и личным, здесь, посреди мертвой зоны, стоя напротив человека и уже не понимая, кто он такой на самом деле. – Ты готова? Если нам повезет, Эспиноза может быть здесь: мы в двух шагах от того, чтобы спасти девочку.

На долю секунды Алин теряется: о ком он говорит? О Тэм? О своем будущем ребенке?

– Я знаю, что для тебя это важно. Думай о том, что ей скоро станет лучше.

Его робкая улыбка приводит Алин в смятение: он тоже просит ее сделать шаг ему навстречу.

Как ему сказать? Сообщить, в двух шагах от финиша, что он, возможно, убил собственного ребенка?

Она быстро кивает, чтобы не вызывать у него подозрений, и он разворачивается лицом к зданию.

– Карлос? – окликает она его неуверенным голосом.

Он поворачивает голову и бросает на нее вопросительный взгляд, прижав флягу к губам. Она смотрит ему в глаза, неловко улыбается.

– Спасибо за Тэм.

Он кивает и хлопает ее по плечу; от этого дружеского жеста вздрагивают ее моральные принципы и самоуважение. Затем Карлос и Алин бросаются на штурм здания: он – одержимый хозяйкой этих странных мест, она – словами Тэм о тайне и дружбе.

– Окей, на первом этаже никого… – сообщает он по мыслесвязи, перепрыгивая пролет разбитых ступеней и врываясь в здание.

Как и снаружи, внутри здание полностью разрисовано абстрактными фресками, не отличающимися головокружительной красотой. Несколько голографических арабесок вяло нависают над полом, усеянным упаковками военных пайков, срок годности которых давно истек; а влажный холод, смешиваясь с мусором, делает его грязным и скользким. Когда они приближаются к выцветшей лестнице в розово-фиолетовых оттенках, их ментальный интерфейс внезапно окрашивается в красный цвет: за неимением подходящего укрытия они одновременно пригибаются и достают оружие.

– Что-то пробежало по потолку! – бросает Алин.

– Фильтры не показывали дронов безопасности, может, это птица?

– Мне так не кажется. Погоди… – Алин вглядывается в потолок, морщится: ничего. – Пойдем наверх, посмотрим, последует ли это за нами? – торопливо предлагает она, и Карлос кивает, затем бросается вверх по лестнице, пригнувшись по максимуму, Алин следует за ним по пятам.

Они внимательно осматривают этаж: повсюду валяются тела роботов и