Первый среди равных. Книга XIV - Жорж Бор

Закованное в прочную броню тело чудовища разделилось на сотни ровных квадратов. Эфир без труда разрезал магическую защиту эстайра вместе с его телом. Скорее всего, тварь даже не поняла, что её убило. А вот заложенный внутри этого существа механизм сработал на все сто процентов.

Едва куски монстра коснулись земли, я ощутил, как начала истончаться ткань реальности. Одновременно создал под собой воздушную подушку чтобы погасить скорость падения и проверил ситуацию с остальными эстайрами.

Одного монстра взял на себя Григорий. Архимаг Ментала блокировал командира южной орды и просто давил его своей силой, не давая вернуть контроль над монстрами вокруг. Это была временная мера, потому что основные силы стаи были заняты уничтожением северной группировки чудовищ.

Гаруды атаковали ядро вражеской орды одновременно с наездниками. На эстайра обрушился такой поток убийственной магии, что он мог только защищаться, да и то не особенно долго. Я в этот момент уже нёсся к последнему уцелевшему монстру, на ходу создавая атакующий таран из Эфира. Гоняться за противником по всей аномальной зоне у меня не было никакого желания, а понимание того, что ситуация резко изменилась, уже должно появиться у противника.

Дорогу мне преградил массивный зверь, будто сплетённый из толстых водяных струй. Я вильнул в сторону, а на монстра рухнул сверху один из питомцев Калиссы. Надо мной прошёл клин летающих монстров. Дорога к блокированному эстайру была открыта и последний командир чудовищ упал на землю с развороченной эфирным тараном грудью.

— Все в крепость! — не сомневаясь, что буду услышан, выкрикнул я и сам рванул обратно. Каждый погибший эстайр стал источником прорыва той сущности, что стояла за многоножками. Скорее всего, это должно было произойти далеко за пределами Мумбайского Треугольника, что в разы увеличивало зону поглощения свободной маны для создателя этих тварей. — Гарудам подняться на максимальную высоту после высадки людей. Усилить защитный барьер. Дайте всё, что у вас есть!

Я сыпал приказами, а вокруг уже началась та самая паника, которую я уже видел однажды. Собранные эстайрами звери пришли в себя и начали испуганно реветь. Шквал звуков едва не сбивал с ног. Мимо проносились массивные туши монстров, которые искали спасения в скорости. Вот только далеко уйти у них не получалось.

Над местами гибели эстайров открылись провалы в иное пространство, и я увидел появившиеся из них нити энергии. Они стремительно атаковали убегающих монстров, за секунды превращая их в высушенные мумии. Последний в стае гаруд тоже попал под удар и на землю упал почти невесомый труп.

Я влетел под защиту купола, который к этому времени уже питали пять архимагов разных аспектов и множество обычных магов. Сразу три эстайра выпустили такой объём нитей, что все окрестности были опустошены всего за минуту. А потом эти сборщики энергии начали искать новую цель. Они шарили по земле, пока не наткнулись на границы купола.

Часть нитей отдёрнулась, но остальные только усилили напор. В защиту уходили просто невероятные объёмы энергии. Я стоял в центре крепости и смотрел вверх. Туда, где постепенно формировалось из множества нитей что-то более сложное.

— Ну, покажись… — глядя на сплетающийся над нами пространственный переход, прошептал я.

Глава 11

Вскоре мы перестали что-либо видеть за пределами защитного купола. Тысячи энергетических нитей превратили крепость в спутанный клубок. Темноту разгоняло только пламя, которым Антип и Бернхард непрерывно напитывали купол, чтобы сжечь самые активные нити.

Я сделала ставку на то, что этот инструмент обычно не встречал никаких препятствий и легко справлялся с поставленной задачей. Любая ошибка тщательно сбалансированного процесса, который без сбоев работал тысячи лет, неизбежно должна вызвать внимание того, кто это всё организовал.

Пытаясь найти отпечаток энергии Атласа в творящемся вокруг безумии, я почти упустил момент, когда ситуация на поле боя изменилась. Часть нитей ушла от купола и начала трансформироваться в мощный канат.

— Мы не сможем удержать эту хреновину, господин, — коротко и по делу, сообщил Бестужев. — Даже не представляю, что это такое и чем по нам шарахнет.

— Это вторая фаза, — прикинув возможные варианты, ответил я. — Попробую разобраться сам.

В обычной жизни я бы сам поступил точно так же. Большинство моих заклинаний имели второй контур, который активировался только в критические моменты или из-за каких-то ошибок основного плетения. И здесь было то же самое. Только масштабы отличались на десятки порядков…

Положив руку на висевший на груди накопитель с ментальным паразитом, создал над полем защиты цитадели точку фокуса. Жест с артефактом получился настолько естественным, что я его практически не заметил. Тело прямо сообщало, что ему нужен физический контакт с источником силы. Это был один из главных признаков тревоги. Однако, пустить в ход свою силу я не успел.

— Нет! — зло прорычал я. — Не сейчас!!!

Калисса не выдержала. Хранительница Знаний с самого начала следила за ходом боя через своих питомцев. Гаруды кружили высоко в небе, и именно они нанесли удар первыми. То заклинание, которое я хотел оставить на последний этап зачистки, Калисса активировала практически сразу.

Два десятка сияющих рун языка Вершителей выстроились в небе в идеальный круг. Каждая светилась собственным сиянием и питалась силой гарудов. Всё было рассчитано идеально. Монстры выдержали нагрузку и даже остались в живых. К земле устремился поток чистого Эфира, который буквально стёр все признаки магических нитей вокруг походной цитадели егерей.

Всего за несколько секунд вокруг нас не осталось вообще ничего. Только спёкшаяся до крепости камня земля и запах сгоревших джунглей. А ещё три ломаных линии в небе, за одной из которых я сумел рассмотреть силуэт человека с боевым трезубцем в руке. Несмотря на все промахи и ошибки, у нас получилось.

— Значит, ты всё-таки выжил… — наблюдая за тем, как медленно тают переходы в иное пространство, пробормотал я.

— Божественный взгляд Кали снизошёл на нас, — прошептал стоявший в стороне от меня Мхатха. Индус, уже не стесняясь, приложил ладони ко лбу и молился. — Великое око о двадцати зрачков устремило свой взор на землю и отметило избранных. Уничтожило зло вокруг дабы сумели они донести волю её…

— Мхатха! — подойдя ближе, позвал я и архимаг Воздуха неохотно посмотрел на меня. — Не время молиться. Ты говорил, что у тебя