Идеальный компаньон для принца-дракона - Алиса Буланова

Глава 25

Я просыпаюсь среди ночи от странного чувства тревоги. Оглядываюсь и вдруг понимаю, что Сони нет. Простыня рядом холодна, словно она ушла давно. Поднимаюсь, ступая босыми ногами по мраморному полу. Осматриваю покои и балкон в надежде, что она просто отошла куда-то ненадолго. Но её нет, ни в покоях, ни на балконе. Я быстро одеваюсь и вместе с личной охраной отправляюсь на её поиски.

Ночное освещение заставляет тени от предметов вытягиваться вдоль стен. Тишина давит. Я не зову Соню — почему-то мне кажется, что крик сейчас будет неуместен. Как будто этим я только признаю, что потерял её. Вдруг я замечаю что-то знакомое у выхода на террасу. На полу у резной колонны валяется планшет. Тот самый планшет, который я вручил Соне в подарок. Экран расколот, стекло испещрено трещинами. Я поднимаю его, и в груди застывает злость, смешанная с холодным страхом. Это не просто случайная потеря — это признак того, что Соня ушла не добровольно.

Я заставляю себя идти к посту охраны. Стражники поднимаются при моём появлении. Но в их взглядах нет должного почтения, только раздражение.

— Мой компаньон пропала! — произношу я нервно. — Не могли бы вы отследить её местонахождение по записям с камер?

Они переглядываются. Один из них, самый старший, делает шаг вперёд и отвечает:

— Ваше Высочество, нам запрещено предоставлять какие-либо данные с камер. Это приказ.

— Чей приказ? — спрашиваю я.

— Его Величества, — говорит стражник. — Да вы не волнуйтесь так. Может, ваш компаньон просто гуляет? Побродит и вернётся.

Я хотел бы поверить словам стражника, но не могу. Соня не из тех, кто рискнёт бродить в одиночестве в незнакомом месте. Она вообще не любит всего незнакомого и непредсказуемого. Я сжимаю в руке разбитый планшет так сильно, что стекло царапает ладонь.

— Раз нельзя взглянуть на записи, помогите мне с поисками! — требую я.

— Не положено, Ваше Высочество, — нерешительно отвечает стражник. — Без прямого приказа начальника стражи мы не можем покинуть пост.

Я медленно закипаю. Да что вообще здесь творится⁈ Как они смеют отказывать кронпринцу⁈ Как назло, мне вспоминаются слова брата о том, что королевский дворец мне не дом. Не хочется признавать этого, но, похоже, всё так и есть. Здесь у меня нет никакой власти.

— Вы ещё пожалеете, — бросаю я и разворачиваюсь.

Велю своей охране связаться с начальником дворцовой стражи. Должен же быть способ мне получить помощь в родительском доме. Хотя часть меня считает, что всё это происходит по чьей-то злой воле.

Коридоры дворца пусты и мрачны. Ночные светильники горят тускло, их холодный свет рисует узоры на стенах. В воздухе витает напряжение, будто сам дворец чувствует, что в нём происходит что-то неладное. Я иду быстрым шагом, прислушиваясь к каждому звуку.

Вдруг в коридоре появляется знакомый силуэт. Я узнаю Фракти. По всей видимости, они с семьёй остались ночевать во дворце. На ней всё ещё то самое платье, в котором она была на приёме, но сейчас оно выглядит неуместно.

— Что случилось, Ваше Высочество? — её голос звучит робко и настороженно.

Я замираю, глядя на неё напряжённо. В памяти вспыхивает та ночь, когда она пробралась в мои покои. Как она, потеряв рассудок от ревности, бросилась на Соню. В один момент меня охватывает злость.

— Это ты… Ты забрала её⁈ — кричу я, угрожающе подступая к Фракти. — Разозлилась, что я не сделал тебе предложение и украла её в отместку⁈

Фракти бледнеет несмотря на тусклое освещение. Глаза широко раскрываются. Её слуги пытаются не дать мне приблизится к ней.

— Что⁈ О чём вы говорите? — едва слышно шепчет Фракти.

— О моём компаньоне! — резко отвечаю я.

Фракти становится почти белой. Она вжимается в стену испуганно.

— Это не я! Честное слово… — бормочет всхлипывая.

— Я не верю тебе! Ты клялась убить её! Я слышал это собственными ушами!

— Довольно, Ваше Высочество! Вы забываетесь! — прерывает меня низкий суровый голос.

Из тени выходит отец Фракти — граф Фидус. На нём лишь нижняя рубашка и бриджи. Кажется, он так спешил, что не успел даже должным образом облачиться.

— Моя дочь невиновна, я в этом уверен, — произносит он, вставая между мной и Фракти.

Я сжимаю челюсти до зубного скрежета. Я всё ещё помню отметины на лице Сони, что оставила моя бывшая невеста. А теперь они говорят, что она ни при чём⁈

— Тогда помогите мне найти виновного! — восклицаю я в отчаянии. — Помогите найти Соню.

Между нами повисает минутная пауза. Граф долго смотрит на меня. В его глазах мелькает то ли сомнение, то ли усталость. Наконец, он медленно кивает.

— Хорошо. Мы поможем вам, — произносит он нехотя. — Но на этом наше общение с королевской семьёй прекратится.

— Папа! — восклицает Фракти, явно несогласная с решением отца. Её мать придерживает её за руку и качает головой.

— Моя дочь достаточно натерпелась из-за вас, — продолжает граф. — Да, в прошлом она совершила глупость, потому что была влюблена. Но она уже искупила свою вину. Пообещайте, что Его Величество больше не заговорит о вашем браке с моей дочерью.

Я смотрю на старого графа, такого же хамелеона, как и Фракти, и мне становится стыдно. Должно быть, их семья и вправду ни при чём. Им просто не повезло оказаться рядом со мной в этот момент.

— Я обещаю, — произношу, отводя взгляд. — Пожалуйста, окажите мне услугу в последний раз. Найдите моего компаньона.

Коридор снова погружается в тишину. Фракти всхлипывает, её отец еле слышно просит слуг подать ему коммуникатор, мать остаётся холодной и отстранённой. А я чувствую, как пустота внутри становится ещё больше. Я согласен на любую цену, лишь бы вернуть Соню.

Глава 26

Я сижу над столом, склонившись над проекцией, созданной коммуникатором графа. Он указывает мне на нужную запись. На дорожных камерах фиксируется тёмный планер, покидающий дворец посреди ночи. Его траектория неровная, как будто пилот нервничает или торопится. Я прикусываю губу. Всё внутри сжимается от нехорошего предчувствия. Похоже, я знаю, кто забрал Соню.

— Здесь, — произносит граф, показывая на карту. — Судя по маршруту, он приземлился неподалёку от восточной резиденции Его Величества.

Я благодарю его и вместе со