Проклятый Портной: Том 3 - Артем Белов

— Хм… Следующим шагом должен был стать какой-нибудь личный, я бы даже сказал интимный вопрос. Ничего такого серьёзного. Что-то вроде первого поцелуя или первой влюблённости… И желательно задавать такой вопрос, проявляя максимум интереса.

— Так, попробуем… Ма-а-а-а-ксим, а ты помнишь ту, которая заставила твоё сильное сердечко особенно сильно биться в первый раз? Как ты её встретил в первый раз? — прищурившись, поинтересовалась девушка.

— Не частите с вопросами, госпожа Антонова, — покачал я указательным пальцем перед носом девушки. — Их большое количество моментально разрушает вроде как созданную атмосферу.

— Так кто она, Макс? Это та самая наставница? Про которую ты как-то упоминал, — Варины коготки, будто десяток иголок, неожиданно больно впились мне в кожу. — Или это какая-то из кур, о которых ты при мне вчера вспоминал?

— Ну вот, не сдержалась… — хмыкнув, я погладил Варю по голове, при этом в очередной раз удивляясь женской интуиции и вспоминая свою первую встречу с Анной и то, что ей предшествовало.

Будущая тёща, о чём я, само собой, даже не предполагал, вместо того чтобы убить пылающего праведной местью тощего юнца, лишь поковырялась в моих внутренностях да наложила проклятие. После чего пинком вышвырнула меня из своей избушки, следом выкинув меч и наказав обратно не возвращаться, пока не верну её дочурку.

Почему этой старой карге пришло в голову, что тогдашний я сумею пройти лабиринт Вартаса, из которого целые отряды королевской гвардии не возвращались, я так никогда и не узнал. Тамара Павловна в ответ всегда лишь мило улыбалась и настоятельно рекомендовала подобные вопросы ей не задавать. Если я не хочу вновь ощутить её пальцы на своей печени и почке. Что сказать? Эта женщина могла быть чертовски убедительной…

«Уважаемый» тесть-лич вообще при упоминании лабиринта вздрагивал и предлагал выпить. Причём много. Хотя я уверен, что уже ему-то этот лабиринт был как дом родной. В плане, что обитала в этих пещерах в основном нежить, которая уже тогда старому личу была не страшна.

Ну а Анна… Её официальная версия гласила, что она пошла цветочки собирать для венка. Однако помню я те цветы. Размером с лошадь, с десятком щупалец-лоз да зубастой пастью. Такие если и подходят для венка, так разве что погребального.

Впрочем, тогдашнему мне, сжираемому наложенным ведьмой проклятием, которое, правда, и давало возможность колдовать, было как-то всё равно. Здесь бы выжить да найти заплутавшую дурёху.

Которую я и обнаружил спустя неделю блуждания по тёмным пещерам. Анна сидела в каменном мешке и под светом тусклого кристалла, что-то собирала из валяющихся неподалёку от неё костей. Словно ребёнок, оставленный безалаберными родителями посреди манежа с конструктором.

При моём появлении мелкая замарашка, а тогда ей было от силы лет тринадцать, не выразила ни капли удивления, лишь попросила не шуметь, ибо рядом с её убежищем бродила стая немёртвых.

Эх, знал бы тогда, во что наша встреча в дальнейшем выльется, прошёл бы мимо. Прямиком к той самой стае рычащих где-то за поворотом гулей.

— Эй, Макс, ты чего так таинственно улыбаешься⁈ Я тебе вопрос, между прочим, задала! — Варя попыталась дёрнуть меня за руку, уже не обращая внимания на остальных, успевших догнать нас девушек. Видимо, желание получить ответ перевесило чувство такта у целительницы. — И в этот раз не надейся, что отвертишься…

— Какая же ты всё-таки ещё неопытная, — я усмехнулся, в очередной раз взлохматив шевелюру целительнице, после чего толкнул дверь ресторана. — Так, дамы, отведённые вам десять минут подошли к концу. Поэтому либо останавливаемся здесь, либо я и Дарья вас покидаем. Ну и Василина, судя по всему, тоже.

Служанка, стоящая за спиной моментально надувшейся Мыши, молча кивнула в ответ.

— Но здесь же только мясо! — возмущённо пропищала Дарья. — А мне его нельзя, я худею…

— Это я с вас всех уже худею, — я поглядел на девушек в купальниках. — Ну-ка, ткните пальцем в ту, которой действительно нужно сбросить вес. Если таковая обнаружится, пойдём искать дальше подходящий вам ресторан. И да, на себя указывать нельзя.

На несколько секунд девушки «подзависли», молча переглядываясь друг с другом. Правда, у Мыши пару раз рука едва заметно дёрнулась, видимо, хотела на Варю показать, как на самую «аппетитно» сложенную в нужных местах, однако хоть слово произнести Серовой совесть не позволила. Так что через минуту мимо меня внутрь забегаловки продефилировала вся четвёрка, синхронно задрав подбородки и скорчив недовольные мордочки.

— Да, надо было сразу с угроз и шантажа начинать. А то всё демократия да демократия. Совсем расслабился, Максимилиан, — пробормотал я, прикрывая за собой дверь и с наслаждением окунаясь в прохладу, царившую в зале ресторана. Само собой, кондиционеров в привычном понимании современного мира на острове не было, однако гуляющий в помещении ветерок приятно обдувал, неся с собой холодок, при этом попутно донося ароматные запахи с местной кухни.

— Я думаю… — Мышь завертела головой, выискивая место по своему вкусу, однако я проводить ещё два часа в ожидании принятия очередного решения не собирался. Так что молча подтолкнул Серову в сторону ближайшего стола, способного вместить нас всех. Благо, таковой оказался не сильно далеко от входа, примерно посредине зала.

Главное помещение ресторана с приятно знакомым названием «Медвежья креветка», как и большая часть строений на курорте, было отделано под старину и напоминало то ли таверну, то ли харчевню какого-то средневекового городишки.

Деревянная мебель, скрипучий пол, узкие окна, через которые едва проникал уличный свет. Впрочем, его недостаток с лихвой компенсировали светильники в виде факелов, при этом гармонично дополняя антураж заведения. Ну и главным украшением харчевни оказались официантки в светлых блузках с пышными рукавами, корсетах, отлично подчёркивающих фигуры, и длинных юбках, совсем немного не достающих до пола. Чёрт, ещё чуть-чуть, и меня слеза ностальгии пробьёт.

Для полного погружения в воспоминания разве что не хватало стражников в латах, заглянувших в таверну в поисках Максимилиана Серого, разыскиваемого за проникновение во дворец и надругательство над честью дочери советника короля.

— А я, собственно, и не проникал, она меня сама пригласила… — едва слышно пробормотал я, припоминая те события и в очередной раз удивляясь, как одна случайная встреча по итогу обернулась пожаром, уничтожившим половину города. — Так, Макс, в этот раз морды никому не бить и факел в амбар с сеном не кидать.

— Макс, ты чего там сам с собой разговариваешь? — произнесла