Доперст: быть живым – страшно! - Николай Александрович Стародымов

Как-то стало легче…

И тут из кабины трамвая раздался скрежещущий звонок. Впереди возникло препятствие.

* * *

Затормозить я успел в самый последний момент.

Трамвай летел в тупик.

То есть не в классический железнодорожный улавливающий тупик, предназначенный для того, чтобы в него направить потерявший управление локомотив, а то и целый состав – тупик, который может представиться нормальному человеку. Тут – иное. Просто фара моего вагона высветила впереди рельсы, растворяющиеся в сером небытие. Они не обрывались, а именно растворялись: вот они есть – стальные, едва подёрнутые ржой, а дальше перетекают в поблёскивающие серебристой пылью полосы, далее обращающиеся в лёгкую туманную дымку, за которой утопает всё: свет, взгляд, пространство…

Не успей я остановиться, наверное, въехал бы куда-то – неведомо куда, и уж точно без возможности вернуться.

Только той арки из сна не хватало – с жуткой надписью-предостережением об утраченной навек надежде…

Но тогда я выступал в роли поводыря, и являлся функцией неприкосновенной и, соответственно, гарантированной от напастей. А теперь я – неприкаянный отпущенный на свободу одинокий доперст, лишённый функции, за которого, соответственно, и вступиться-то некому.

Как секундант Данилова несчастный Бек Леонович, которого суровый Кармадон небрежно забросил невесть куда, да и думать о нём забыл, как о вещи никчёмной и бесправной.

Ох, насколько ж чувствуешь себя неуверенно, когда оказываешься вне действия закона, который тебя направлял, но и он же оберегал!..

Хумгат в этом отношении можно сравнить с Кармадо-ном – он тоже равнодушно безжалостен. Однако, в отличие от родовитого демона, справедлив – хотя тоже абсолютно равнодушно.

Вернее, не то чтобы справедлив… Он просто непреклонно придерживается раз и навсегда установленных законов.

Каждому, кто попал в бескрайнее и безвремённое Пространство между Мирами, дан шанс перенестись туда, куда желаешь. Но если ты не сумел им воспользоваться, этим шансом, второй попытки тебе никто не гарантирует – и что с тобой произойдёт, никто не узнает; быть может, придётся болтаться в безвременье целую вечность, а то растворишься в пустоте, и сам станешь пустотой бесплотной, утратив сущность и не оставив никакого следа ни в одном из Миров.

Правда, действует тут и ещё один закон. Каждому путешественнику непременно подаётся своевременный сигнал, предупреждающий об опасности. Но если ты не понял его, или не сумел оценить и соответствующим образом среагировать – это только твоя проблема. Никто не вправе обижаться на Хумгат. Хотя ему на твои обиды также наплевать – как любому природному явлению.

В нём действуют законы раз и навсегда установленные. И которым подчиняются все. Потому что им, законам, невозможно не подчиняться. Это не Уголовный кодекс, не Кодекс Хрембера – это законы бытия!

Хотя, судя по тому, что рассказывал Макс, Хумгат всё же живой, и может пойти навстречу просьбам… Но с другой стороны, просьбам чьим?.. Баловней судьбы – Вершителей! А простого смертного?.. И уж подавно – функции, каковой является доперст?..

Нет, и проверять не стану!

Известно же: равенства нет ни в одном из Миров. Откуда ж ему взяться в Пространстве между Мирами?..

И всё же Хумгат все свои обязательства перед оказавшимся в его объятьях путником соблюдает всегда.

Вот и теперь.

Хумгат своевременно предупредил о том, что трамвай прибыл в конечную точку маршрута. Успел выжать тормозной рычаг – всё пойдёт так, как должно. Не успел – никто не знает, что произойдёт там, где кончаются рельсы. И не просто не знает – нет никого, кого это заботит!

Наверное, для доперстов в том серебристом тумане, в который растворяются рельсы, начинается то, что у людей называется смертью. Но какова она – смерть для доперста?.. Небытие или переход в какое-то иное состояние?..

Не знаю!

– И знать не хочу! – сердито сказал я.

Сердито – потому что испугаться я успел.

А потом я открыл дверь.

Трамвай стоял на тихой, совершенно безлюдной улочке на самой окраине германской столицы.

А перед сложившейся гармошкой дверью меня встречал Нанка Ёк, бессмертный Великий Магистр бессмертного Ордена Долгого Пути.

* * *

В общем-то, учёные всех (или почти всех Миров) расходятся во мнении, возможно ли оно вообще – бессмертие. И если возникает необходимость оперировать этим понятием, предпочитают более осторожную формулировку: бесконечно долгая жизнь. В ней вроде как и бессмертие присутствует, но и намёк на возможный финал жизни тоже проглядывает…

Считается, что члены Ордена Долгого Пути во главе с Магистром Нанкой вроде как открыли секрет такой жизни. Они скитались по неким Тропам Мёртвых – думаю, что это всего лишь метафора для обозначения чего-то непонятного для простых смертных. Ну да и неважно это!

Главное – они, по сути, перестали быть людьми! Внешне – вроде как такие же, только взгляд у них совершенно невероятный.

Но это ещё ладно – мало ли какая нечисть на свете водится. Главное тут – в другом!

Если бы где-то существовал Мир для подобных им, то и ладно бы. Проблема в том, что в целой Вселенной для них не отыскать своего угла! Вот в чём, на мой взгляд, ужас их положения! Их всего-то несколько десятков… Ну, может, пара сотен… И это – на всю Вселенную!

И не только на ту Вселенную, как её видят из Мира, в котором я оказался – вселенную, как совокупность звёзд в цельном единстве пространства и времени. Сэр Нанка со своими спутниками одиноки в любой системе пространства-времени, в каком бы уровне измерения они ни находились. В том числе, и в вероятностном.

Люди данного Мира, в который меня высадил Макс, размышляют о том, одиноки ли они во Вселенной. И сходятся во мнении, что, скорее всего, нет, не одиноки. Их самих сколько миллиардов, а им ещё с кем-то встретиться хочется.

А этих членов Ордена какая-то несчастная дюжина десятков – и никакой надежды на встречу с собратьями!

Это ли не символ истинного одиночества?

Не хотел бы я такого бессмертия!

Хотя и их я понимаю – каким бы оно одиноким ни стали, это бессмертие, так ведь и не отказываться же от него!

Со стороны может показаться, что мы с ними, с членами Ордена, в чём-то сходны: я как будто тоже чужак в любом Мире. Однако имеется кардинальная разница. Доперст имеет возможность перемещаться между Мирами; Орден Долгого Пути таковой возможности лишён.

Некогда взбалмошный Макс закинул этих бессмертных сюда, в свой Мир, причём, именно на окраину Берлина. И теперь они привязаны к этому месту, словно как функционал поводком.

Бессмертие на коротком поводке. Незавидная участь…

Глава