Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд - Анна Велес

другу в бою. Не прошло и пары секунд, как вслед за первым материлизовался и следующий пустотыш. Дюк подумал, что это те же твари, которых отряд встретил в коморке, где лежал первый кристалл. Там, в имении Вэлмаров, Мэйли рассказывала Стражам, что почуяв живую кровь, пустотыши будут преследовать человека, пока не доберутся до добычи.

Пока отряд пересекал гостиную, мертвяков стало уже четверо, и двигались они удивительно быстро. Никто и дернуться не успел, а одна из тварей попыталась броситься на старшего мага, чувствуя, что именно в нем больше всего энергии. Отдать должное, Анри остался спокоен и сосредоточен, вспышка синего, и заклятье откинуло мертвяка назад. Прямо на еще двух таких же монстров.

— Поберегись! — заорал Тран, и привычно широко размахнулся секирой, снося тварей прочь.

Отряд миновал комнату, оказался в очередном коридоре. Они медленно продвигались вперед, отбиваясь от не знавших усталости, равнодушных к ранам противников. Оружие позволяло разве что держать мертвецов на безопасном для людей расстоянии, маги по очереди держали вокруг людей защитную сферу.

Дюку как-то удалось совладать со своим детектом. Вернее, сжиться с ним. Он почти перестал замечать яркие вспышки магии, загнал куда-то в дальний угол сознания головную боль. Мешал только шум в ушах, непрерывный какой-то даже заунывный гул, навязчивый и утомляющий. В нем лишь раз прозвучала яркая нота, заставившая дознавателя даже вздрогнуть. Резкий хлопок, где-то далеко в доме. Дюк даже не сразу сообразил, что это значит, только спустя несколько секунд догадался, что Мэйли удачно разрушила один из кристаллов.

Но для людей в этой части дома, победа отрядного мага ничего не меняла. Пустотыши не отставали, валили следом, всей толпой. Дюку показалось, что мертвяков уже набралось с десяток, хотя на самом деле, их было меньше, просто твари перемещались слишком быстро. Дознаватель только и успевал махать шпагой, хотя толку от оружия по-прежнему мало. Пока просто везло, и люди все же держали тварей на расстоянии от себя.

Анри выглядел собранным, но напряженным. Граф, державшийся вся время возле командира Стражей, казался угрюмым. Телохранитель Его Милости был явно напуган. Как и Олав. Младший из магов точно не имел серьезного боевого опыта, да и умений у него, похоже, было немного. Самым спокойным выглядел Тран. Он выполнял привычную работу, чуть ли не с удовольствием размахивая своей секирой. Пусть железо не наносило пустотышам вреда, но широкое лезвие за раз сносило с пути отряда две, а то и три, твари.

Отряд добрался до еще одной довольно просторной и богато обставленной комнаты. Похоже, это была столовая.

— Здесь! — оповестил старший маг, указывая куда-то в пол, рядом с камином. И тут же чуть досадливо предупредил. — Ловушка. Нужно время.

И вдруг на миг замер, даже улыбнулся. В голове дознавателя гонгом пробил очередной хлопок. Дознаватель тоже хотел, было, порадоваться, но вовремя сообразил, что теперь единственным источником энергии для пустотышей остается тот самый камень, который только что нашел отряд Дюка. Твари рванут сюда со всего дома. Тем более, здесь есть живые, читай, еще больше пищи!

— Рассредоточиться, — скомандовал дознаватель. — Тран, на тебе двери, мы с Его Милостью прикрываем господина мага.

— Защита! — строго напомнил Анри своему товарищу, и глянув на ученика, с досадой дополнил. — Не на меня, на людей! Ты отвечаешь за их жизни!

Сам старший маг уже присел на корточки и полностью сосредоточился на деле. С его ладоней потекла магия, странная, похожая на густое фиолетовое облако.

Наблюдать дальше дознавателю не пришлось, он вовремя обернулся, успел чуть отклониться в сторону от рук очередного мертвяка, пропорол его тело лезвием шпаги, пнул ногой, отталкивая прочь. Справа раздался грохот. Тран умудрился поднять широкий стол, и запустил им в еще нескольких тварей, припечатав их к дальней стене.

— Сюда! — позвал почти жалобно Олав.

Он стоял в нескольких шагах от Анри, выставил руки вперед, держал щит. Зыбкий, неровно мерцающий. Заклятье с трудом закрывало самого мага, Его Милость и третьего воина. В стену защиты врезался очередной мертвец. Остальные, твари, собравшиеся в комнате, тоже попытались рвануться вперед, влекомые своим голодом. Дюк не знал, на самом деле мальчишка так слаб, или ему мешает использовать магию его же страх. Но Олав явно был на грани. Он только и следил взглядом за тянущимися к нему руками пустотышей, дергался, будто танцевал, одна мысль, что мертвые пальцы коснутся его, внушала парнишке ужас.

А его щит терял силу и таял. Дюк рванул ближе, буквально врезался в толпу мертвяков, кого-то просто пнул, другого ударил своим серебряным широким браслетом, еще одного наотмашь ударил шпагой. Тран подоспел с другой стороны, он уже не махал секирой, снова перехватил длинное древко двумя руками и будто тараном сшибал тварей, отодвигал их все дальше от мага и воинов. Только твари оставались слишком быстрыми, исчезая в одном месте, они тут же появлялись в другом.

Один из них чудом разминулся с великаном-стражем, рванулся вперед и пробил все же щит мага. Олав отчаянно завопил, беспорядочно замахал руками, рассыпая кругом странные серебристые искры. Граф ухватил мальчишку за плечо, задвинул себе за спину, рубанул тварь мечом. Конечно, раны мертвец даже и не заметил, но удар отбросил тварь назад. Дюк в этот момент уже привычно двинул по голове одного из пустотышей, при этом насадил другого на лезвие шпаги, толкнул его прочь.

Он даже не понял, как это произошло, но все же кто-то из мертвяков успел добраться до дознавателя. Левую руку кольнуло болью, и тут же ей на смену пришел холод. Ледяной, какой-то жалящий, распространился мгновенно от кисти до плеча. Рука повисла, перестала слушаться. Тут же Дюк почувствовал слабость в коленях. Сила воли, контролирующая детект, ослабла. Мир взорвался красками и звуками. Алые вспышки, еле заметные проблески зеленого, желтизна, заливающая все и вся. Противный звон в ушах, и странные резкие хлопки, доносящиеся откуда-то издали. Дознаватель понимал, еще немного и он просто потеряет сознание.

Чья-то крепкая рука подхватила Дюка за здоровое плечо. Рядом появилось нечто большое и надежное.

— Командир, обопрись, — сказал Тран. — Спина к спине.

Дознаватель послушался.

— Ты сам как? — спросил он друга.

— Ногу не чувствую, — признался воин. — И что-то холодает сильно. Голова не варит. Но вижу! Держись!

Дюк не видел, но почувствовал, как Тран чуть подался вперед, наверное, пытался достать кого-то своей секирой. Сам командир Стражей беспорядочно махал шпагой, стараясь просто не подпустить пустотышей ближе. Чуть мелькнула совсем рядом алая фигура, но тут же пропала. А еще кто-то живой подошел к воинам.

— Дюк? — позвал граф. — Мальчишка сдался. Забился в углу, защищает