Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд - Анна Велес

Прежде всего, что его и жену просто затопчут в этой толпе. Он покосился на друзей. Тран и Жако стояли в паре шагов, так же здесь, у самого помоста, где жрец ждал появления молодоженов. Они все были почетной свитой. И похоже, все уже мечтали отсюда удрать!

Наконец, один из секретарей Ренара взмахнул рукой, давая знак, что церемония начинается. В задних рядах послышался гул. Герцог и его невеста вошли в храм, медленно двигались к алтарю.

— Мэл же такая резвая! — буркнул ворчливо Дюк. — Чего так тащится?

— На ней платье, просто жуть, — отозвался Жако. — Красивое, да, но там шлейф длиннющий. И оборок море.

Наконец, командир сам увидел этот наряд, и саму Мэл, и Роже, бережно поддерживающего девушку под руку. Странно, но похоже, Герцог был единственным, кто не нервничал. Его Светлость, казалось, светится от счастья. Лицо невесты скрывала вуаль.

— Она задохнется сейчас, — прокомментировала Алика.

— Дошли, слава Богам, — Дюк наблюдал, как моложены поднялись на помост.

— Сегодня перед лицом Всех Покровителей, — торжественно начал жрец. — Я соединю судьбу Роже Ренара, Герцога Караса…

Он отвесил поклон Его Светлости, посмотрел на невесту, подождал, пока она, как положено по правилам, откинет, наконец, вуаль.

— Соединю, — повторил жрец. — С судьбой Мэйли Белл, младшей дочерью дома барона Беражьера.

Дюк шумно выдохнул. Остальная часть ритуала была ему уже не важна. Рядом опять всхлипывала Алика. Тран и Жако смотрели на командира так, будто он достал им по звезде с неба. Он видел устремленный на него совершенно счастливый, сияющий взгляд Мэйли, кивнул ей в ответ. И почему-то уверенный, что эта несносная девчонка поймет его слова, тихо, но уверенно произнес:

— У меня только одна сестра…

Утро было серым и совсем не добрым. Море сердито билось о камни. Дюк про себя ворчал, крадучись пробираясь в конюшню. Из родного дома приходится, как вору, тайком бежать. Но так лучше, чтобы не разбудить Алику.

Жако уже оседлал лошадей, рассовывал по седельным сумкам паек, который подавала ему его последняя подружка, одна из горничных баронессы.

— И куда вас несет? — выговаривала девица. — Слухам верить! Мало ли что крестьяне понарасскажут? Им вечно страхи какие-то мерещатся.

— Тот мельник казался мужиком серьезным, — ответил за друга Тран.

Он возился, затягивая ремень перевязи так, чтобы меч ровно держался в ножнах. Погладил рукоять левой рукой, потом не удержался, бросил тоскливый взгляд в сторону. Где-то там в его комнате осталась любимая секира, по которой сейчас Тран тосковал больше, чем об оставленной в постели женщине.

— Мельник! — продолжала ворчать горничная. — И что? А если у него там, и правда, монстр какой?

— Не ведьма, уже неплохо, — рассудил Жако. — А то без Мэл трудновато вышло бы.

— Мэл? — служанка сердито прищурилась. — Это…

И тут она сообразила, что ее дружок помянул молодую Герцогиню.

— Её Светлости рожать скоро, — напомнила она почтительно. — Но вы? Что вы там со зверюгой дикой сделать-то сможете? Тут господам дело решать. Барону подмогу звать.

— Дюк сам хитер на выдумки, — заявил Тран. — Сдюжим.

— Не хворые и не безрукие, — поддержал его командир, подходя к своей уже оседланной лошади.

Горничная тут же отступила, робея перед своим господином. Дюк лишь улыбнулся на это.

— Пора, — решил Жако, тоже устраиваясь в седле.

— Разве? — раздался сзади насмешливый женский голос. — Где моя лошадь?

— Алика! — возмутился Дюк. — Тебе куда? Ты же…

— Беременна, — спокойно закончила она за мужа. — Три месяца всего, Дюк. Даже живота не видно. И что? Мне тут одной скучать?

— Но мало ли, — осторожно вступил в переговоры Жако. — Как там пойдет? А если, правда, что серьезное? Кстати! Если магия? Что делать станем? Неужто Тени белого зверя весть слать?

— Как-то стыдно, — смутился Тран.

— Может, мы хотя бы сначала туда доедем? — осведомилась баронесса. — Посмотрим сами, вместо того, чтобы в конюшне гадать?

— Остались бы вы все, госпожа! — не выдержала служанка. — Дело такое! А ведь там самый край бароновых земель! А если этот монстр ваш вообще к соседям уже перебрался? В чужое хозяйство соваться, без спросу?

— Да, придумаем там, что сказать, — заявил Тран.

— А что думать? — усмехнулся Дюк. — Все тоже. Тайна Стража Караса!

И он бережно, почти даже нежно погладил нашивку на старой куртке.