Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд - Анна Велес

Мэл опустила голову, стараясь скрыть досаду, Алика отвернулась, пряча эмоции. Жако лишь пожал плечами. Тран остался спокоен.

— Вертлявый ты все же, — как-то задумчиво, сообщил он врагу. — Юлишь, даже когда все понятно вроде.

Мюррей досадливо поморщился. Воин все же его раздражал.

— Я не трачу время зря, — бросил младший Ренар. — Есть последнее условие перед началом игры. Ставки. По желанию бога вы вступите на лепестки Цветка с той силой и знаниями, что пришли. За игорным столом все должны быть равны. Но так же вы имеете право на пожелания. По одному на каждого.

Он посмотрел на небо, будто высчитывая, сколько еще осталось времени. Дюк это знал и без него. Луна, символ Дисаны лишь только показалась над горизонтом. Над головой Стражей медленно разгорались первые звезды. Цветок начнет раскрываться через несколько минут.

— Долг Стража, — первым произнес командир свое желание. — Сними заклятье с селения.

— Я верну им жизни, как только закончится игра, — ответил Мюррей.

— Минуту, удостовериться, что дети живы, — коротко произнесла Алика.

Их враг лишь пожал плечами.

— Не обессудь, — бросил он чуть брезгливо. — Я не желаю возиться с ними. Они привязаны к камням, твоей загаданной минуты не хватит, чтобы разрезать веревки.

Алика кивнула и снова отвернулась.

— Мне нужен Роже, — свою просьбу Мэл высказала так, будто отдавала приказ, твердо и четко.

Младший Ренар лишь усмехнулся.

— Так же минута, — отозвался он с наигранным весельем. — Многое вы с ним за это время не успеете.

Мэл чуть не сорвалась, в последний миг заставила себя удержаться от резкого ответа. Мюррей уже не смотрел на нее, ждал слова Трана. Но воин только чуть приподнял любимую секиру, будто демонстрировал ее врагу. Младший брат Герцога даже не стал комментировать наивную просьбу, перевел взгляд на Жако.

— Я там не знаю, — немного неуверенно начал воин. — Эти ваши магические правила. Но только во всей Терсе еще никто у меня в карты не выигрывал. Как бы мне там так встать, чтобы напротив тебя быть? Привык лицо соперника видеть.

Мюррей снова пожал плечами с все тем же презрительным выражением. Такие мелкие глупости его не волновали. Потом он просто развернулся и спокойно отправился вперед, туда, где на сером песке Долины уже начинали чуть светиться каменные звезды Цветка.

Глава 20

Прошлой ночью Дюк много времени провел в Долине, когда ждал от звезд ответов на свои вопросы, когда ходил вместе с Мэл проверять знаки. Вчера все казалось иным. Вечность песка, мерное сияние менгиров, та магия, что складывала группы камней в созвездия — все это дарило какое-то почти радостное ощущение чуда, наполняло спокойствием. Сейчас все было иначе.

Величие — это единственное слово, которое пришло на ум Дюку, когда он увидел Цветок. Земля вокруг была пустой. Ни одного даже случайного валуна, ни столбика дорог Долины, ничего, лишь все тот же темный вечный песок. Сами Камни казались огромными, они тянулись ввысь. Белые ровные столбы, будто колонны, вздымались свыше роста двух здоровых мужчин. Массивные плиты, будто надгробья великанов, они казались сотканными из грозовых туч, такие же темно серые, мрачные. Постамент, чуть сдвинутый от центра. Он слепил своей чернотой. Не выше колен дознавателя, шириной в пару локтей. Но этот пьедестал невольно притягивал взгляд, интуитивно пугал. И всего в паре шагов от него плита. Ржавым пятном среди серости песка.

А над всем этим нависало небо. Бескрайнее темное, полное таинственно поблескивающих звезд. Созвездия только еще набирали силу. Белые камни, самые высокие, уже начали еще заметно сиять. Они наполнились силой больше чем на треть. Издали Дюк не мог этого видеть, но легко предположил, что знаки вырезаны четко в середине каждого обелиска. Времени у них оставалось совсем мало.

Дюк прикинул, что Цветок не так и велик. Всего шагов двадцать от одного крайнего камня до другого. Не просторнее обычной залы в каком-нибудь замке. Как, например, когда-то у Мейсаров. Воспоминание было не лучшим, но почему-то сейчас порадовало дознавателя. Они победили там, дадут Боги, повезет и здесь.

До ближайшего менгира оставалось не более трех шагов, когда мир вдруг вспыхнул алым.

— Круг, — произнесла Мэл, предупреждая остальных Стражей, у которых не было детекта командира.

Жако не удержался, послал дознавателю полный тревоги взгляд. Они не учли этого в своем плане.

— Моя ставка, — все так же легко, продолжая подражать своему старшему брату, заявил Мюррей. — Не хотелось бы, чтобы мать и ее ученики, если разберутся с подарками, какие я им оставил, смогли бы нам помешать.

— Кристаллы тут, — Мэл его будто и не слышала, изучала заложенную в песок магию. — Как в доме Вэлмаров. Чтобы путать, иллюзию наводить.

Теперь казалось, за их спиной встала волна, все такая же серая, как сам песок Долины. Поднялась и застыла, запирая людей внутри, среди камней Цветка.

— Ты будто белка, — усмехнулся насмешливо Дюк, глянув на Мюррея. — Как орехи камушки запасаешь. Все пришлось истратить? Жаба не душит?

Мюррей не стал отвечать. Но дознаватель заметил, как враг покосился куда-то чуть дальше, туда, где чернел одинокий постамент. Командир отряда вгляделся, и смог заметить то, что хотел. Небольшой дорожный мешок, прислоненный к камню.

— Ага! — Мэл закончила изучать магию круга. — Тут еще новое. Плохое заклятье. Чтобы просто не пустить, если боем пройти захотят.

— Бабахнет? — Дюк специально напомнил ей одно из ее же словечек, старался поддержать.

— Посмотрим, — заявила маг все с тем же вызовом и даже нагло подмигнула командиру.

Они поравнялись с одним из белых обелисков. Дюк увидел, что он обтянут веревкой, с его палец толщиной, в три обхвата, где-то на уровне пояса дознавателя. Увидел и мальчишку, буквально повисшего на этих путах, худенького, с копной светлых, как у отца, волос, с густой челкой, сейчас закрывавшей лицо. Казалось, мальчик спит стоя, низко наклонившись вперед, подбородок его уперся в грудь, курточка почему-то была порвана, на щеке заметна царапина.

Рядом тихо всхлипнула Алика, застыла на миг, глядя на мальчишку с горьким отчаянием, сделала шаг к обелиску, но потом, каким-то неведомым напряжением воли, заставила себя отвернуться, шагнуть дальше, вправо. Там к такому же белому, стремящемуся ввысь островерхому камню-шпилю, была так же привязана Лори. Еще более хрупкая, совсем крохотная. Девочка, в отличие от брата, стояла прямее, сложив ручонки на животе, под грубыми витками оков. Она была в сознании, смотрела на появившихся незнакомцев. Алика сделала шаг в ее