Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд - Анна Велес

он дышать-то нормально не мог. Но интуитивно почувствовал, когда звезда, Явление Бога, прошла некий порог. Давление ослабло. Луч тускнел. Вернулась способность видеть, ощущение холода плиты по спине. И тишина.

Враг больше не кричал. Мюррея не было видно. Похоже, пытаясь уйти от ударов Шутника, или просто от слабости после полученных ран, младший Ренар сполз со своего постамента. Темной тенью лежал он на песке. Дюк смог отделить руку от камня, способность двигаться возвращалась. Дознаватель нащупал в кармане заготовленную золотую монету. Он отдаст ее в подношение хозяину этих каменных звезд.

Все стихло окончательно. Мэл стирала ладошкой кровь с символа над своей головой. Алика, шатаясь, сильно наклонившись вперед, будто шла против сильного ветра, стремилась туда, где Стражи оставили детей. Жако спешил, насколько мог, за ней.

Дюк уже был рядом с Ренаром. Герцог лежал как-то неудобно, закрыв голову руками, поджав под себя одну ногу, другая, все так же оставалась привязана к плите. Дознаватель осторожно дотронулся до плеча друга. Почему-то боялся позвать его. А если не ответит? Если силы оставили Роже окончательно или он потерял слишком много крови? Но Ренар вздрогнул от прикосновения, дернулся, чуть отвел руку, глянул на Дюка.

— Живой…

Командир присел рядом, стал помогать своему Государю.

— Дружище, — глухо выговорил Ренар. — Спасибо. Я даже представить не мог!

— Ты Герцог Караса, — Дюк пытался держать привычный ироничный тон. — Но сейчас командую я. Помолчи, береги силы. Нам надо еще выбраться отсюда.

— Роже!

Мэл тоже была рядом, упала на колени, снова ощупывала Роже, по ее щекам опять бежали слезы. Но девчонка не замечала, что-то бормотала себе под нос, хмурилась, только с ее пальцев потекла сила. Дюк старался не мешать, занялся веревкой, удерживающей Ренара на месте.

Тран подошел, остановился за спиной командира, опирался на любимую секиру.

— Дюк, может проверить этого? — предложил он, в голосе воина слышалось странное напряжение.

Дознаватель как раз размотал веревку, посмотрел на Стража.

— Что не так? — спросил он.

— Не знаю, — Тран указал назад. — Его круг стоит еще.

— Там кристаллы, — напомнил Дюк. — Они работают и после смерти мага.

— Если он умер, — заметил воин. — Как-то мне не спокойно.

Почему-то командир с ним согласился. Где-то в душе уже созрела странная тревога. Она неприятно пульсировала, набухала.

— Уходим, — коротко распорядился командир.

Тран уже тащил Роже прочь, Мэл поддерживала Герцога с другой стороны, на ходу продолжая что-то бормотать, залечивая раны Ренара. Дюк отходил последним, видел там, за плитой Алику, Жако, силуэты детей, потом обернулся назад. Земля дрогнула, будто вся Долина качнулась, потом показалось, что уже в небе рождается и ворчит гром. Но Дюк решил, ему мерещится от ужаса. Потому что он уже видел, как темная фигура их врага резко взвилась с земли. Мюррей сразу же распрямился во весь рост, раскинул в стороны руки.

В тот момент дознаватель почему-то отчетливо видел каждую деталь. Черные провалы глаз и совершенно белое плоское пятно вместо лица, жутко раззявленный рот, будто маг что-то беззвучно кричал. А в следующую секунду Дюк понял, что больше не может дышать. Его легкие сжало невидимой силой, воздух застрял в горле. Грудь тут же начало нестерпимо саднить, как бывает, если остаешься под водой больше полминуты.

Дознаватель замахал руками, не знал, за что ухватиться, беспомощно задергался, открывал и закрывал рот, пытаясь вернуть себе способность дышать. Паника накрыла его с головой, темнело в глазах. Он еще смог увидеть, как Мэл ухватилась за руку Трана, держащую секиру, и там, на острие лезвия вспыхнул огонь. Дюк уже не понимал, что это значит, не распознал смысла происходящего. Но вдруг стало легче. Заветный воздух проник в легкие крохотным глотком. Мэл сжимала запястье командира. Другой рукой все еще цеплялась за Трана. У самой девушки уже закрывались глаза, маг была на грани потери сознания.

Но остатков ее магии хватило. Страж поднял секиру, теперь полностью горящую серебристым светом, широко размахнулся и просто швырнул свое любимое оружие, которое сделав в воздухе красивый оборот, врезалось в фигуру Мюррея.

Мага отбросило назад. Дюк смог сделать еще один нормальный вздох, начал соображать, подхватил оседающую на землю Мэл. Роже укладывал девушку на песок, дрожащими пальцами, отвел растрепавшиеся волосы с ее лица. На губах Мэйли появилась кровь. Тран с беспокойством глянул на командира. Они оба хорошо помнили ту ночь в доме Вэлмаров. Их отрядный маг снова отдала всю свою силу, спасая друзей.

Дюк начал судорожно шарить по карманам своего пояса. У него был тот кристалл, что отдал дознавателю мальчишка-маг в Рионе. Надо найти… Кто-то вдруг появился рядом, будто ниоткуда возникла фигура в черном камзоле. Красный цвет на рукаве. Дюк застыл, уверенный, что сошел с ума и ему мерещится.

— Я же обещал, что успею, — произнес Вилл. — Снова та же история?

И герцогский маг уже раздавил камень в руке, плавно, бережно направлял силу, вливал ее в тело Мэйли.

— Можно считать, успели, — Тран смотрел по сторонам, где выстраивались и другие маги. Дюк тоже оглянулся. Над Аликой, Жако и детьми уже пылал защитный кокон. А там, дальше, за белыми обелисками были видны темные силуэты деревьев и даже крыши селения.

А потом командир Стражей обернулся назад, проверил врага. Мюррей все еще был жив. Его очередная атака раскидала в стороны четверых магов Герцогини. Трое поднимались с земли, спасенные своей личной защитной сферой. Четвертый уже больше не двигался. Мюррей снова раскинул руки в стороны, прямо перед ним в воздухе завис шар темного пламени. Враг накачивал новое заклятье силой. Ученики Ее Светлости выстраивались в круг, надеялись удержать защиту.

Дознаватель думал. У него не было больше ни одного серьезного заклинания. Какой-то еще один камушек, с непонятной «волной», способной снизить силу удара врага. И это все. Но Дюк помнил, где-то рядом, у черного постамента лежит дорожный мешок Мюррея. Командир не сомневался, что внутри есть несколько иных кристаллов. Его сейчас не интересовали спрятанные там заклятья. Он только знал, что если ударить по ним, будет «бум», как сказала бы Мэл.

Дюк посмотрел на Трана. Воин только согласно кивнул. Они оба помнили свое обещание.

— Роже, — позвал Герцога дознаватель. — Прости.

Ренар поднял на друга полный скорби взгляд, а потом глухо, но твердо произнес.

— Это мой приказ, Ален.

Стражи шагнули вперед.

— Что придумал? — поинтересовался Тран.

Дюк передал другу два оставшихся у него метательных ножа.

— Мне нужно секунд двадцать, — уверенно заявил он, хотя знал, это чистая ложь. — Справишься?

— Не затягивай, — отозвался Страж.

Темный шар разнес защиту Герцогских магов. В этот миг Мюррей остался уязвим, пока