Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд - Анна Велес

— Стража или нет, не знаю, — зазвучал новый голос. Более уверенный и задорный, почти радостный. — Но хитрого проныру, кто вывел мою роту из окружения у Терийского брода, я и в полной темноте со ста шагов узнаю!

— Вильо? — странно, но Дюк его узнал. Как-то сразу, почти интуитивно, не задумываясь. — И ты променял службу на стул в управе?

— Открывай заслоны! — разнеслась команда, а откуда-то из-за телеги стал пробираться между щитами человек. — Не дождешься, Дюк! Гарнизоном я тут командую. А вот его Милость…

— Прячется в подъезде дома, что у меня по правую руку! — закончил за него дознаватель и попросил мага. — Мэл, ты только сгоряча местных больше не обижай.

Теперь улица ожила. К отряду спешили со всех сторон. И тот самый Вильо, успел подбежать, на радостях даже обнял командира отряда и пару раз от души приложил его по спине. Сзади высыпали из переулка воины, из указанного подъезда шагнул некто, высокий, худощавый и немного нескладный.

— Граф Мелисьен? — Алика с удивлением опознала местного бургомистра.

— Госпожа Фемуан? — один из ее дальних родственников, отвесил воительнице галантный поклон, и тут же махнул рукой дознавателю. — Как сообразил только, а, Дюк?

— Так я же вас этой хитрости и учил, — напомнил его бывший подчиненный.

— Хорошая встреча, — сказал граф. — И я тебе рад, как и твоим людям, если бы не все эти обстоятельства.

— Но, я же весть посылал, — уже серьезно напомнил Дюк. — Или мое предупреждение опоздало?

— Не знаю, — удивился Его Милость. — Посланий днем было много. От самого Герцога, а потом еще от какого-то барона. И ты писал?

— Да, в целом, — дознаватель стащил с руки перчатку, чтобы стал заметен перстень с его родовым гербом. С того момента, как дознаватель вернул себе титул, он носил печатку, не снимая. Хотя заново привык к кольцу не сразу. — Просто так спешил на встречу с вами, командир, что оставил свое баронство в карете.

— О как! — весело удивился граф. — Хотя я всегда подозревал, что ты не простой парень. Так, значит, барон Беражьер? Ну-ну. А вы, графиня? Какими судьбами?

— Алика, — привычно поправила собеседника воительница. — Я просто Страж.

— Баронесса, — поправил по-своему Дюк. — Но да, все мы просто Стражи. Ия, и моя жена, а так же вон, та девчонка с упрямым нравом, кому не стоит лишний раз грубить. Так как Мэйли лучший маг Караса, после Ее Светлости Герцогини, конечно. Да я бы с Траном и Жако тоже никому спорить не советовал. Но, граф, думаю, этикет и знакомства продолжим потом. Что тут у вас?

Его Милость сразу нахмурился.

— Идем, — распорядился он. — Нам тут недалеко, всего полквартала.

За графом последовали трое, похоже, его личная охрана. С ними был и Вильо. Дюк жестом позвал за собой свой отряд. Тран и Жако пристроились к графским телохранителям, Алика шагала рядом с мужем.

— Командир? — Мэл даже не стала озвучивать вопрос.

— Давай, — разрешил ей дознаватель отправиться впереди всех. — Только посмотри все пока. Силы побереги, чую, еще пригодятся.

Маг кивнула, чуть надменно, с привычным вызовом, застучала уверенно каблуками по брусчатке.

— Осторожный ты, — довольно констатировал граф. — Как и всегда. Но лучше нам за ней ближе держаться. Не знаю, что она там сладит… Дело-то вот какое. Как и сказал, день сегодня выдался суетный. Где-то к полудню явился в город герцогский маг. Приехал один, передал мне письмо от Его Светлости. Сам отправился в дом госпожи Крестины, где…

Он понизил голос, чуть оглянулся, убедиться, что их не слышат.

— Где мальчонку герцогского растят, — закончил Его Милость. — В письме был приказ вести гарнизон в столицу и магов туда отрядить. Почерк я признал, потому поспешил выполнять. Вот только мои люди за ворота ушли, прилетела твоя птица. И как-то мне стало тревожно. Потому, кто со мной еще был, мои люди, да пятеро из двух десятков военных, кого я на всякий случай в городе оставил, поспешили в дом.

— Как вам выжить удалось? — сразу поинтересовался Дюк.

— Почитай, чудом, — невесело усмехнулся граф. — Карета госпожи вылетела за ворота, кое-кто успел увидеть и мага того в оконце, мальчонку, да какую-то женщину с ними. Мы пытались перекрыть проезд, да тут от его магии сразу трое насмерть, и еще трое ранеными остались на земле. Одним заклятьем уложил. Меня лекарь мой спас. Как лекарь? В войну-то он при мне боевым магом служил, просто ранен был, вот так и остался, а как назвать, дело третье.

— Живой? — угрюмо спросила Алика, шагавшая рядом с ними.

Граф только мотнул отрицательно головой.

— Его защиту пробило, — скорбно пояснил он. — Хотя он опытный был. Насмерть сразу, да и меня отбросило. Пока оклемался, народу набежало. Бабы голосят, дети орут, мужики и те, не в себе. Не по моему здоровью убиваются, а больше от страху визжат, потому как там, и в доме, и вокруг, невесть что творится. Ну… Дальше, понятно, что было. Птицу я отправил, чтобы гарнизон обратно вернуть. Ясно же, что приказ Герцога подделан. Распорядился народ простой, горожан, подальше убрать, отсюда, да с параллельной улицы. Пока всех по тавернам и гостевым домам расселил. А вот дальше… Что еще делать и сам не знал. Но дозоры выставили, на всякий случай. Мало ли, что еще случится.

— С домом что? — коротко спросил Дюк.

— Сам увидишь, — буркнул граф. — Я такое объяснить не могу. Кто из магов вернулся, им тоже сказать особо нечего. Честно? Я все же понадеялся, что, может, хоть весточка от Стражи будет настоящей. Вдруг вы знаете, что делать?

Дознаватель только кивнул. Чего-то такого он и ожидал. Мюррей стократно хитер. Мог просто похитить мальчишку и бежать, тем более, план у него был четкий. Да только бы граф, а после и Стража пустилась бы в погоню. Враг оставил ловушку. Местных занять, да и Дюка с отрядом задержать. Пусть уже давно отряд перешел под личное командование Ренара, да закон, заодно, и совесть, не позволят Стражам уйти, оставив в городе опасную магию, убивающую людей.

За небольшой площадью улица становилась шире, дома вдоль неё отступали внутрь дворов, огороженных высоченными заборами. Шедшие от самых городских ворот кварталы торгов закончились, сменились более богатыми владениями городских дворянских особняков. Тот, где до сегодняшнего дня воспитывали младшего наследника Герцога Караса, был третьим по счету.

Дюк, проходя в распахнутые ворота, с уважением отметил и кованые створки, и толщину защитной стены, какую пробить можно лишь огненным шаром, размером с кулак Трана. Впереди был широкий двор, где спокойно можно было