Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд - Анна Велес

Молчать будет, любопытствовать не полезет. Будет с твоим отрядом, сколько скажешь. Вот только… если не жалко, ему монет подкинь. У него детей мал, мала, меньше. Там благодарность звонкая не помешает.

— Конечно, — пообещал командир. — Но есть еще кое-что. Его Светлость с нами в том имении был. И мы с ним имели план. Предполагали, что предатель подастся за реку. И там его должны были маги и войска встретить. Надо бы теперь весть передать, что искать врага надо в другом месте.

— Сделаю, — тут же откликнулся Глава. — Сам поеду. Что еще?

— Ты хоть кого из магов в Ладале найди, — посоветовал Дюк, припомнив название города за рекой. — Мало ли, может, основные силы еще и не подоспели. Главное, весть передать. Лучше всего даже, самой Герцогине. И подробно того предателя опиши.

Тут дознаватель решил заодно и кое-что проверить.

— Он же, маг этот, не высок, — стал припоминать он. — Но плечист. Приземистый такой. Чернявый. Лицом с виду прост. А! Да еще деталь. Табак он дорогой любит. Так же все?

— Как есть, все назвал, — даже немного удивился Глава. — Видно, барон, не зря Его Светлость тебя для такого дела выбрал. Умеешь ты многое. Да, таков враг и есть на морду свою. И про табак тоже правда. Пока его прихвостни их дурное дело готовили, сам он не все в кабаке отсиживался. Как раз за табаком в одну лавку захаживал. У того купца товар лучший. Ароматный. Из-за моря такой только и возят.

— Чтоб он этим табаком подавился, — от души пожелал Дюк. — Спасибо тебе. Не знаю, может, когда и свидимся еще. Тогда привезу вина южного, бутыли три, и по-своему тоже тебя отблагодарю. А пока… Мне бы твоих харчей испробовать, да в дорогу.

— Завтрак готов, — управитель говорил теперь спокойно, и дверь из своей коморки приоткрыл, готовый с гостем прощаться. — С собой вам тоже собрали. Боги вам в помощь. Провожать не буду, сам поеду за реку, чтобы время не тратить.

— И тебе легкого пути, — пожелал Дюк, направляясь к своим.

Отряд сидел в небольшой комнате, хорошо протопленной, аж, душно было. Дюк с сожалением отметил, что все Стражи выглядели сонными и измученными. Только Мэйли держалась. Девчонка сейчас уплетала за обе щеки тушеное мясо, да овощным рагу. Алика тоже казалась привычно спокойной и деловой, только излишне бледной, и чуть напряженной. Жако старался не зевать, Тран сидел, прислонившись к стене спиной, будто, пока жевал окорок, надеялся еще и доспать. Но когда командир коротко изложил новости, все заволновались.

— Куда его понесло-то теперь? — озадаченно спросил воин, и даже зачем-то схватился за один из своих странных ножей, каким чуть ранее отрезал мясо.

— На восток? — вот Жако новость просто сразила. Вид у него стал откровенно скорбным. — Накликали беду! Надо же… Ведь, как знали…

— Ты причитать не спеши, — заметил сурово Дюк. — Говори, что знаешь.

— На востоке только одно есть, что врагу может быть интересно, — жалобно выдал бывший ординарец Герцога. — В дне пути Рион будет. Город большой. А там, недалеко от Торговых ворот дом есть, где младший из сынишек Его Светлости воспитывается. Неужто, за ним теперь охота?

Алика нахмурилась.

— Это было бы логично, — сказала она. — Что мы и предполагали. Или накликали, как сказал Жако. Только важно другое. Если здесь у Мюррея уже был готовый план, успел ли он прежде и там побывать?

— Я слышала как-то, — немного робко призналась Мэйли. — Не специально, не подслушивала, а просто так получилось. Так вот как-то Герцогине при мне Роже сказала, будто не нравится ей, что о враге уже давно не слыхать. Месяца два. Как с юга вернулись мы, так и все. Вести были от баронов, видели кого на этого Мюррея похожего, когда он на равнины ехал. Но потом, как сгинул. И следа не найти. Может… Может, магия у него какая даже для этого есть?

— В его больном мозгу даже горные демоны заблудятся, — высказался Тран. — Что там у него за магия. Факт, как говорит командир, за такое время можно, что хочешь узнать, спланировать и… Да можно даже в Лабиринте у жрецов секиру Тороса спереть!

Дюк против воли улыбнулся. Кто о чем, а воин о своем любимом оружии. И как сказал! Даже бога Солнца приплел.

— Ждать неприятностей стоит, — согласился он с Траном. — И да, время у врага было. И сейчас он нас опережает. Потому торопимся. Карета ждет. Но прежде, я подстраховаться хочу. Мэл, найди птицу. Надо Роже весть отправить.

— Да! — живо закивал Жако. — Его Светлости писать надо. А еще, Дюк! А ежели, и магов предупредить? Ну, прямо в Рион птицу заслать? Она, конечно, летит не мигом. Но часа на три-четыре нас опередит.

— Две птицы, — решила маг, уже соскакивая с табуретки.

— А три можно? — вдруг спросил Тран. — В столицу. Тому магу, что тебе, командир, камушки со склада выдает. Не помешало бы. Мэйли у нас, конечно, красотка и сильная зело, но все же…

— Три, — сдался дознаватель. — Напишу всем, когда уже в дороге будем.

— Время, — напомнила Алика, поднимаясь из-за стола. — Жаль не существует того, кто с птицей прислал бы нам лишнее время.

Дюк ее понимал. Он сам больше всего боялся не личной стычки с Мюрреем, а просто — опоздать. Когда-то, конечно, они врага нагонят. Но что к тому времени станет с детьми?

До Риона даже в карете, запряженной четверкой лучших найденных в этом селении скакунов, Стражам все равно было добираться почти весь день. Пока Дюк, как и обещал, кропал на колене свои послания, Алика высказала мысль, что все же и Мюррею тоже передышка была нужна. Верхом, может, они будут и быстрее, да времени на сон и восстановление сил нет. Сколько бы там он не забрал на том плато, без сна магу тяжко. Так что, выходило, что шансы успеть перехватить врага у них были. Стражи очень старались в это поверить.

Дюк первой отпустил птицу, которая понесла вести в Рион. Писал барон кратко, назвал себя, и титул, и звание в Страже, детали дела излагать не стал, только велел собрать гарнизон и магов, искать предателя. Так же просил подтянуть силы к нужному дому. Дознаватель был уверен, что наместник в городе прекрасно знает, кого прячут по указанному адресу, а потому смекнет, насколько важное у Стражи дело.

Второе письмо для Роже было тоже кратким, хотя Дюк пытался подарить другу хоть какую-то надежду. Он лишь упомянул, что Лори все еще жива, написал, что отстают от Мюррея всего на несколько часов, сообщил, что