По ту сторону барьера. Книга 1 - Эмили Ли

– Это какой? – недовольно спросила она.

– Ведьма и маг.

– Лайя, – вдруг сказал Фенрис, подходя к ней. – Если они будут негативно реагировать на чужака, то заберешь инициативу на себя, будешь с ними говорить. У них есть светлая ведьма. Я чувствовал след от её магии. Подозреваю, что это Лоран…

– Это Лоран, – подтвердила Тэруми, перебивая. – Я слышала разговор тюремщиков.

– Отлично. Если эти люди верят светлой ведьме, то воспримут тебя… нейтрально. Мне лучше не попадаться им на глаза, насколько я понял, они ко мне крайне недоброжелательно относятся.

– Подождите! – воскликнула Тэруми, не давая выйти Чону и Лайе, а потом указала рукой Фенрису на Аларика. – Помоги его подтащить ближе к двери. Будет нашим щитом, если дело примет плохой оборот.

Фенрис перенес мужчину. Чонсок вышел первым, возле него остановилась Лайя. Позади встали Тэруми и Фенрис. Дверь не закрывали – нужно, чтобы было видно пленников.

Перед домом стояла высокая худая женщина. Её волосы были скрыты объемным платком, скрученным по кругу. Тканевая маска скрывала верхнюю половину лица, явно пряча ожоги от огня, которые спускались ниже, заходя на скулу с левой стороны и часть шеи. Зеленые глаза Лоран обдавали холодом. Одежда на ней была сильно поношена, но это никак не уменьшало сквозившую стать. Одна из рук была тоже обезображена ожогом. Этой рукой она и чуть повела по воздуху, сопровождая жест вопросом:

– Что с моим сыном?

Лайя на мгновение выпала из реальности. Сердце взволнованно застучало, а дыхание сбилось. Это движение рукой, которое не имело смысла, голос, имя… Совпадение? Или игра разума? А может, попытка выдать желаемое за действительное?

– Смотря о ком конкретно вы говорите, – спокойно ответил Чонсок.

Его голос сбросил охватившее наваждение. Лайя сконцентрировалась на жителях города, что сейчас собрались за спиной ведьмы. Внешний вид их явно оставлял желать лучшего. Толпа оборванцев. Они были очень похожи на жителей трущоб любого из городов Иллинуи, причем из самых низов, тех, кто жили за чертой бедности. Оружие было не у всех. И всё же людей было так много… И все они сидели в своей норе и ждали… А могли бы помочь, могли бы открыть ворота…

Лоран увидела лежащего пленника и невольно подалась вперед.

– Он пока жив, – сказал Чонсок, делая шаг в сторону, закрывая проход к дому. Слово «пока» зависло в воздухе.

– Вы не с того начали, – сказала Лоран, быстро справляясь со своими эмоциями.

– А вы не с теми связались, – громко ответила ей Лайя.

Взгляды ведьм схлестнулись. Лайя видела застывшее в глазах Лоран чувство превосходства и ответила вызовом в своих глазах. Чонсок едва уловимо качнул рукой, мимолетно касаясь руки стоящей рядом ведьмы. Послание Лайя получила.

– Отдайте нам наши вещи, и мы уйдем, – сказал Чонсок. – Мы не желаем вам зла.

– Почему мы вообще с ними разговариваем? – закричал кто-то из толпы.

– Нельзя их отпускать! Остороухий был в нашем городе, он расскажет своим! – донеслось с другой стороны.

– Вздернуть эльфа и этих людей-предателей!

– Смерть!

– Смерть!

Крики становились громче, толпа заводила сама себя, но ничего не предпринимала, а, как послушные псы ждали команды своего предводителя. Лоран молчала, скользя надменным взглядом по чужакам, всем видом говоря, в чьей они власти. Мстила за сына.

Лайе даже не нужно было концентрироваться, чтобы сотворить темное заклинание: ненависть к людям, что смели угрожать её родным, встрепенулась с новой силой, давая пищу для темной магии. Неслышный никому шепот, едва уловимое движение руки – это заклинание Лайя усовершенствовала, теперь ей не нужно было тратить время и все силы. Теперь это было просто. Тьме, в отличие от света, гораздо легче найти плодородную почву в душе у человека.

Ярко вспыхнула и погасла огненная полоса, отрезая жителей города от них. Уголок рта Лоран чуть дрогнул в презрении. Фенрис задел руку Тэруми, обращая на себя внимание, потом глазами указал в сторону.

– Три лучника на северной башне, – почти не размыкая губ, произнес он ей. – Ещё два правее между домов.

– У башни сниму, – ответила она.

– Толпу возьму на себя. Отходим южнее, пятый дом от меня, с него на стену.

– Наши вещи?

– Вернемся за ними позже.

Их тихий разговор тонул в реве толпы, что боялась подойти, но при этом прожигала ненавистью чужаков. Фенрис преобразовал браслет в посох, готовый к отступлению. Лоран это действие словно зачаровало. Её взгляд сначала замер на красивом оружии мага, а когда скользнул на руку эльфа, на которой ярко выделялись серебристые линии, лицо исказила гримаса боли.

Чонсок смотрел на разгорающийся хаос и понимал, что план Фенриса придется воплотить. Вот только будут жертвы. Кто-то в пылу охоты или, наоборот, паники наткнется на огненную стену Лайи. Кто-то пострадает от магии эльфа, ведь отходя, нужно будет как-то задержать преследователей. С Лоран говорить уже не выйдет. Её в этот момент явно терзали собственные демоны.

– МОЛЧАТЬ! – закричал он, разом перекрывая стоящий гул. Его спутники от неожиданности вздрогнули. Толпа затихла, а Лоран пришла в себя. Но Чонсок больше не смотрел на ведьму, а обращался сразу ко всем людям: – Мы пришли из-за барьера и не знаем, какие у вас здесь отношения с другими нациями или эльфами, но, уверяю вас, мы не имеем к этому никакого отношения. Сейчас у нас с вами два пути. Первый. Вы позволяете нам остаться, взамен мы помогаем вам сражаться с монстрами. Мы уже убили дракона, сдерживали и натиск тех серых существ. Это не доказательство ли наших возможностей? Как вы уже заметили, у нас есть маг и ведьма, которые владеют боевыми заклинаниями. Противопоставить им вам всё равно нечего. И второй. Если вам не нужны способные союзники, то мы покинем город, с вашим одобрением или без. – Чонсок посмотрел на Лоран и последнее проговорил уже ей: – И прежде чем решить, очень рекомендую взвесить за и против. Если мы смогли убить дракона, то скольких людей мы сможем убить при попытке помешать нам.

– Вам некуда идти, – спустя небольшую паузу ответила Лоран. – Остались только Изима и Дэйлор. – Она обернулась к своим людям. – Скоро сумерки. Расходитесь, не стоит привлекать змей. Чужаки остаются. По крайней мере до утра.

Один из мужчин подошел ближе и тронул её за локоть, обеспокоенно говоря:

– Лоран, ты уверена?

– Уверена. Перенесите Аларика в лечебницу, остальных я осмотрю здесь. Идите. Я сейчас подойду.

– Убери стену, – шепнул Чонсок Лайе, что не сводила настороженного взгляда с расходившейся толпы.

Лайя не