По ту сторону барьера. Книга 1 - Эмили Ли

Она любила его, но совсем не знала, и это вдруг испугало её. Фенрис протянул руку к её лицу, собираясь коснуться и успокоить. Она чуть сдержалась, чтобы не вздрогнуть. Величественный образ древнего существа, зачитывающий заклинание на красивом напевном языке, всё ещё стоял у неё перед глазами.

– Лайя, – его голос звучал так тихо и нежно, что у неё внутри что-то дрогнуло, отзываясь, – спасибо. Ты спасла меня.

Лайя не нашла в себе сил для ответа. Просто прикрыла глаза, сосредотачиваясь на его прикосновении.

– Черт, угрюмый, как же я испугалась! Больше так никогда не делай!

Тело Тэруми стала бить мелкая дрожь отсроченной реакцией на пережитый ужас. Чонсок притянул девушку к себе и прижал, пытаясь согреть и успокоить.

– Мне кажется, я знаю, как это можно убрать навсегда, – хрипло проговорил Фенрис, поднимаясь. Его шатало, и Лайя поспешила его подхватить, чтобы он не упал. – В следующую волну попробую.

– Будет и следующая?! – напуганно вымолвила Лайя, холодея внутри от новой волны страха.

– Да. Маги, которых мы встретили по дороге сюда, умерли в разное время. А если предположить, что кости, найденные далее, тоже принадлежат людям с даром, то это возвращается раз за разом.

– Бред какой-то, – произнес Чонсок. – Перед барьером нечто убивает людей, здесь гибнут только маги. Кто ж тогда здесь живет?

– Мы, – спокойно проговорил Фенрис, окончательно приходя в себя, и преобразовал браслет в посох, опираясь на него. – Мы здесь будем жить, когда я уберу эту смертельную убивающую волну.

– Если ещё какая-нибудь хрень не случится, – ворчливо заметила Тэруми.

– Ни то ни другое на ведьм не действует, – сказала вдруг Лайя. – Значит, здесь точно должны жить ведьмы!

– А вот это интересно, – уже веселее бросила Тэруми, но глядя на изменившееся лицо Чона, поспешила убрать улыбку.

Постепенно ужас произошедшего оставил их, да и город с каждым часом был всё ближе, поэтому дорога снова наполнилась привычными составляющими: негромкими разговорами и невысказанными надеждами. Лайя заметила знакомые растения и стала срывать листья.

– Ешьте. Это съедобно.

И закинула зелень себе в рот, принялась тщательно пережевывать. Фенрис сразу последовал её совету, а азуры потянулись к листьям только после того, как убедились, что Лайя это проглотила.

– М-м-м, – с наслаждением протянула Тэруми, когда распробовала дары природы, и остановилась, стала набирать себе в сумку листья. – Кисленько и вкусно!

Идти стало гораздо интереснее. В том, что они шли по заброшенной некогда ферме, не оставалось сомнений. Растения, кустарники, попадающиеся по пути, были ранее посажены людьми, но каким-то чудом даже без специального ухода выжили. У одного из таких кустов со спелыми черными ягодами, они и остановились.

– Жизнь налаживается! – Тэруми ловко обрывала ягоды, минуя острые шипы на веточках, и, едва набирая полные ладони, ссыпала добытое в руки Чонсоку.

– Я сам могу насобирать, – с улыбкой сказал он ей.

– Знаю, но у меня получается быстрее. – Она послала ему воздушный поцелуй.

– Готовишься стать женой фермера? – насмешливо спросил он.

– С чего это вдруг? – не поняла она и обернулась, настороженно на него смотря.

Чонсок немного растерялся от её строгого взгляда и царившего там непонимания.

– Учитывая, что я пока не вижу других альтернатив, кроме как земледелие…

– Так это ты?.. Ты сейчас мне… – теперь уже растерялась Тэруми.

Он зажал ей рот рукой.

– Тс-с-с… Я ничего не говорил, а ты ничего не слышала. Вот так в поле, Боги знает где, я не хочу испортить самый важный момент в моей жизни и не хочу, чтобы он был таким. Я просто неудачно пошутил! Договорились?

Тэруми смутилась и кивнула, вернулась к собирательству с преувеличенным энтузиазмом, желая скрыть неловкость момента.

Когда ягод больше не осталось, Фенрис, Лайя, Тэруми и Чонсок отправились дальше.

Лайя рассматривала стены виднеющегося впереди города, и смутное беспокойство разливалось внутри. Вроде стены как стены. Ничего подозрительного. Вот только нет привычной суеты, которая всегда присутствует у городов. Нет людей, которые входят в город или выходят. Да и поле продолжало быть заброшенным, иногда сменяясь участками обгорелой травы. Кто-то что-то здесь жег? С какой целью? И где ворота? Должны же они быть.

Сначала резко потемнело, а потом мощный порыв ветра качнул людей, вынуждая пригнуться и крепче упереться ногами в землю. Лайя подняла глаза в небо. Крик ужаса застрял в груди, вырываясь лишь сдавленным хрипом. Небо стремительно рассекал дракон. Огромные крылья заслоняли собой светило, бросая черную тень на землю. Заметив путников, существо развернулось, давая крен ближе к земле. Пасть широко распахнулась. Яркие оранжевые всполохи подсветили чешую, предупреждая. И в следующую секунду в них полетел огромный огненный шар.

Всё произошло так быстро, что сделать хоть что-то Лайя не успела. Да и некуда было бежать. Они стоят в открытом поле. Заклинания, способного справиться с такой тварью, парящей в небе, не существует. А может, Лайя его просто не знала. Она инстинктивно присела и закрыла голову рукой, отворачиваясь от пламени.

Холод и жар причудливо смешались, а потом раздалось громкое шипение. Лайя распахнула глаза и увидела перед собой огромную изогнутую ледяную стену, которая с шипением таяла, закрывая всех четверых. Тэруми лежала на земле, а Чонсок на ней, очевидно, прикрыл её собой, собираясь спасти от огня. Фенрис стоял ровно, сжимая в руках посох и следя глазами за чудищем.

Дракон зашел на новый круг. Ещё один огненный шар маг поймал на стадии зарождения, заточив тот в ещё больший шар воды. Едва уловимый пас рукой, и ледяные стрелы полетели в монстра. Не все достигли цели, но одно из крыльев было повреждено. Дракон приземлился на поле, принялся нервно бить лапами, сотрясая землю, иногда подпрыгивая. Хвост периодически добирался до городской стены, испытывая ту на прочность.

Фенрис заклинанием воздвиг новую ледяную стену, закрывая Лайю, Тэруми и Чонсока, и бросился в сторону, отвлекая внимание дракона на себя. Ещё ряд ледяных стрел лишило чудовища второго крыла и одной из лап. Превозмогая дикий рев дракона, от которого в голове зазвенело, Фенрис вложил в заклинание все свои магические силы, беря взаймы и физические. Ледяные колья выросли из земли, протыкая брюхо существу. Издав предсмертный вопль, голова монстра вслед за телом упала на землю, и огромные глаза навечно застыли, смотря в небо.

Ноги мага подкосились, и он упал. Лицо было белым как снег, даже губы и глаза утратили цвет. По лицу струился пот, а руки дрожали.

Ступор оставил Лайю, и она бросилась к Фенрису, взяла его руку в свою, соединяя их магию.

– Немного не рассчитал, – тихо проговорил он, словно оправдываясь, а потом, почувствовав, как