Старс 7 United - Алекс Кин

слишком знакомым и понятным, чтобы я ошибся. В «молочке» я различил тела людей, пронизанных трубками, совсем как в фильме Матрица. Глаза закрыты. Картина тотального киберпанка из самого темного произведения жанра. Троица игроков, подключенных к системе управления корабля — истинное сокровище и одновременно секрет Назарета. Организации, которой на самом деле не существует.

Нет, не так. Назарет — это название, которое пришельцы выбрали специально, и истинное его значение — «ветвь». Ветвь, эксклюзивная для Санкт-Петербурга, которая похитила возможности Звездных Ассистентов у испуганных, глупых и доверчивых игроков. Они обещали им прохождение Эпохи, обещали безопасность, а конвертировали вот в это. Живые батарейки, операторы или как еще они использовали этих людей? Они могли делать все, что угодно, рассказывая сказки и помещая в симуляцию, которая казалась такой реальной.

Как я догадался? Очень просто. Разошедшийся до вселенских скоростей Знаток Древних Цивилизаций быстро подсказал мне решение. Я уже сталкивался с этими тварями. На Втором Глобале, когда проходил треклятое Собеседование. Организация, дестабилизировавшая Ваг'Аров, подчинившая себе большинство игроков Петербурга и пытавшаяся закончить эту Эпоху своей безоговорочной победой, — именно те, кто отвечал за симуляцию той вшивой РПГшки, где мы все чуть не погибли.

РПГшки, где главными врагами были Операторы, а опасными монстрами оказались Пожиратели Ночи, как две капли воды похожие на Ваг'Аров.

Ошизеть.

Роботизированные Оценщики и те гигантские роботы, встретившие нас в лифте. Только сейчас почему-то я сложил все воедино и увидел соответствие в цветах, технологиях и системах. Те, кто был ответственен за Второй Глобальный Уровень участвовали в самой Эпохе и преследовали совсем другие цели.

Вот почему Ксирридус был так раздражен. Сама Система Эпохи прогнила насквозь, здесь не было честной игры и никто не собирался следовать правилам. Интересно, что стояло на весах Эпохи Звезд: Терра Гранде. Чьи интересы столкнулись и кто больше других желал выйти победителем? Чего хотела достичь моя Организация и почему они выбрали путь героев даже тогда, когда узнали, что здесь все подтасовано.

Поток сознания занял не более доли секунды. Спасибо Гимну Шута! Одного движения рукой оказалось достаточно, чтобы Красная Корона, созданная Жадностью, уничтожила всех на капитанском мостике, кроме самого высокого из роботов и трех капсул с людьми внутри. Я уже оказался рядом, а робот только разочарованно уставился на меня. Я видел, что его окружали потухшие векторы, даже не помышлявшие о движении.

— Сколько здесь еще настоящих людей в капсулах, господин Оценщик, представитель Организации [Удалено]? — спросил я, чувствуя, как внутри растет уверенность. Я был прав. Не угадал, а вычислил и сделал правильные выводы. Сделал то, в чем когда-то был несравненно хорош, но по какой-то причине утратил навык. Вот только почему?

— Только эти трое, игрок Кир, — робот был лишен человеческих чувств, а потому умел или отвечать на вопросы или молчать. — Остальные уже в безопасности.

Одного взгляда на гнезда, куда были установлены капсулы, хватило, чтобы убедиться: специальные руны и защитные ограничивающие замки. Именно из-за них Джина и не смогла нас телепортировать тогда, с площади. Роботы хотели снять ограничители и телепортировать капсулы в безопасность — я не позволил.

— В соседних кораблях?

— Приняты меры по эвакуации, теперь это пустышки, — охотно ответил робот. — Мы следим за своими ценными ресурсами. Рекомендую вам помочь мне отсоединить и этих. Без нашей поддержки они погибнут за два часа. Вы же понимаете, мы не обманываем и не запугиваем — это…

— Не ваш метод, — закончил за него я. — Вы любите контролировать и отдавать приказы. Два часа — довольно много времени. А почему вы используете Ваг'Аров в качестве армии?

— Их легко контролировать. Легче, чем вас, людей.

— Дело же не только в этом, — задумался я. — Но вы мне не расскажете, — робот виновато улыбнулся. — Сколько всего игроков в вашем распоряжении в таком вот состоянии.

— Тех, кто не пожелал взять на себя должность Оператора — 6232 человека.

— Сколько Операторов?

— Двадцать Один Трон, — услужливо ответил робот и я тут же вспомнил Дарью Миронову.

— Это Даша Третья, одна из них? — утвердительный кивок. — Я ее видел, она довольно слаба. Все потому, что меня встретила не ее истинная оболочка? Один из ваших болванчиков?

— Каждый из Операторов, сидящих на троне, обладает множественными воплощениями для удобства передвижения.

— А высшие Ваг'Ары станут для них великолепными сосудами, когда вырастут достаточно, чтобы соответствовать вашему замыслу, — я не бил в воздух, надеясь попасть. Я осознал логику инопланетной расы, бросившей мне вызов. Робот не стал отвечать.

— Где вы держите людей и где прячутся Операторы?

— На земле и в небесах, — ответил робот. — Не думай, что ты сможешь победить нас, игрок по имени Кир. То, что ты чувствуешь сейчас, на что ты способен — это лишь эпизодическое просветление, подаренное тебе игроком по имени Шут. Мы знаем о его навыке Аномальной Симфонии. К сожалению для тебя, этот навык он может использовать лишь раз в неделю. Без его поддержки вам с нами не справиться.

— Тут ты ошибаешься, заносчивая железяка. Теперь я знаю, кто мои враги, и знаю, как вас уничтожить. Всю остальную информацию я смогу получить из первых рук. Тот Кир, который играл в вашу тупую игрушку на Втором Глобале, больше не существует. Теперь ваш враг — Золотой Кир, глава Золотого Века, величайший герой Терра Гранде. И вам следует меня бояться.

— Это невозможно, — пояснил робот, — ведь мы не чувствуем страха.

— Равно как и я, — я улыбнулся консервной банке, возомнившей о себе невесть что. — Но ваша основная армия — это Ваг'Ары. И вот они умеют бояться. А хуже всего то, что они признают силу и знают, что я пришел, чтобы их уничтожить. Знаешь, что я выучил в Аду, представитель Организации [Удалено]?

— Что же?

Я накинул капюшон, сверкнул лисьими глазами и заговорил на чистейшем языке голодных псов, которых еще считали Пожирателями Ночи:

— Когда живущие ради насыщения встречают того, кого по праву считают Лод'Вейн'Мера, они способны проявить немыслимую лояльность и склонить головы перед достойным.

Думаю, робот совершенно точно понял, что я хочу сказать. Более того, он успел связаться со своими лидерами и доходчиво передать им мою угрозу. Пары секунд хватило, чтобы визоры жестянки замигали паническим светом.

— Ты не сможешь обуздать свою ярость! Ты — кровный враг Ваг'Аров! Тебе придется уничтожить их всех! Ты же герой! — робот пытался убедить меня, не замечая, как потерял свой безэмоциональный тон и перешел на крик.

— Я же сказал. Того глупого Кира больше нет. Я не играю в ваши игры и не следую вашим правилам. Кровный враг мог заставить меня