По следу незримых - Константин Николаевич Муравьев

крысоволкам у нас так и не получилось. Или неизвестный использует какой-то совершенно иной тип подключения, или он намного искуснее самих раакшасов, на которых предположительно работает.

Так что сейчас я как раз и готовил сцену, которую хотел разыграть перед нашим хорошо маскирующимся предателем.

«Противники, управляющие зверями у крепостных стен, вычислены», – между тем передала мне помощница.

«Ну и где они?» – мысленно протянул я. И взглянул на виртуальную карту, куда Пандора нанесла пометки найденных погонщиков.

«Хм, – усмехнулся я, – рассчитывать на то, что раакшасам не известно о нашем присутствии, не приходится. Вон парочка укрылась буквально за нашими спинами, а еще мимо троих из них мы прошли, пока добирались сюда».

Отсюда следовал неутешительный вывод. Первое: ловушку явно приготовили на нас, вернее – наш отряд. И второе: она точно не здесь, у ворот этой одинокой заставы. Ведь кто-то упорно не хочет дать нам пробраться внутрь. Даже устроил эту липовую осаду крепости (а в том, что она липовая, можно не сомневаться), согнав под ее стены крысоволков. Хотя с тем количеством химер, что окружили крепость, они бы и так сумели захватить наш отряд, да еще и с учетом предателя, что затесался в наши ряды.

«И что тогда?» – задался вопросом я.

Вот в этом-то и была проблема. Слишком все сложно. Предатель, липовая засада. Попытка неявного манипулирования, направленная на то, чтобы Тайла и ее люди обошли находящуюся перед нами засаду стороной.

«Да что же тут, черт побери, происходит? И как бы все это выяснить?» – мысленно проворчал я.

И сам же себе ответил: «Вариант-то у нас, чтобы все прояснить, всего один. Если они так не хотят нашего проникновения на территорию заставы, то нужно сделать все так, чтобы…»

Тут я слегка встряхнул головой.

«Сделать так, чтобы у противника все получилось, но получилось на наших условиях».

Все верно, мы на заставу хоть и попадем, но теми преимуществами, что там есть, воспользоваться не сможем. А как я понимаю, это некий портал, что ведет за пределы границы империи. И как следствие, наш дальнейший путь протянется в ту сторону, куда нас упорно гонят раакшасы. Именно где-то там, а не тут, у крепости, мы и сумеем получить ответ на вопрос, что же раакшасы подготовили и что они хотят получить от Тайлы и ее отряда.

Уверен, что все эти игры наши противники затеяли не просто так. Должна быть где-то зарыта огромная такая причина всего происходящего. Вот и нужно до нее докопаться. Иначе когда-то в будущем будет новая ловушка, и устроят ее где-то в совершенно ином месте, и мы или, вероятно, остальные, если мы к тому моменту уже разделимся, можем вляпаться в нее и оказаться к ней не готовы.

Ну а так у меня с Пандорой есть хотя бы небольшое представление о том, где мы в нее можем угодить. И это точно не та крепость, куда мы хотим попасть. И эти знания играют нам на руку.

Ведь есть достаточно большая вероятность, что мы сумеем не только предотвратить новое нападение, но и выяснить истинные причины того, из-за чего на девушку устроили столь странно организованную охоту.

А значит…

И я мысленно улыбнулся. После чего огляделся вокруг.

«Жаль, что кого-нибудь придется отпустить, но это не так страшно. Противник должен узнать о том, что мы прорвались в крепость, но это нам не сильно и помогло, и мы продолжили свой путь дальше, по разработанному ими для нас маршруту… Хотя…»

И проверил тех противников, что собрались возле крепости.

«Важен для меня именно свидетель, который сообщит о нашем неудачном прорыве, а вот его дальнейшая судьба будет уже не так интересна… Ведь свою задачу этот засадный отряд выполнит, хоть и не тем способом, на который они рассчитывали изначально. В крепость мы прорвемся, но это нам не поможет. И мы будем вынуждены двигаться к следующей цели…»

И получается, что раакшасы, коль мне не известно, кто из них выполняет обязанности связного, должны остаться живы абсолютно все как во время нашего прорыва, так и потом, когда мы будем покидать крепость.

«А вот когда они сообщат о том, что мы покинули заставу… Все верно, лишние противники на хвосте нам точно не нужны», – констатировал я.

И оценил новую постановку задачи.

«Так, жаль, что дальше действовать в соответствии с моим первоначальным планом не получится, разве что придется его немного скорректировать».

Ну и остается еще одна задача. Параллельно мне необходимо выявить предателя.

Так что приступаем. Хотя…

Как-то я не подумал о том, что мой такой гениальный план может накрыться медным тазом еще на самом первом шаге.

«Пандора, – сразу обратился я к своей помощнице, как только заметил этот маленький изъян, – что-то я не задавался этим вопросом ранее, но мы в принципе сможем взять под свой полный контроль такое большое количество химер?»

И как оказалось, вопрос был вполне своевременным.

«Для полноценного контроля нам не хватает внутренних мощностей активного сегмента управления, – передала мне Пандора и практически сразу предложила: – Однако мы можем подключить командный режим».

«Ага, – сообразил я, – это как тогда, с оставшимися крысоволками, еще при нашей первой с ними встрече».

«Да, – подтвердила она, – мы можем вложить в них определенный алгоритм действий, или, если это потребуется, непосредственно поддерживать постоянный канал подключения для управления группами объектов, но не более двадцати четырех экземпляров за раз».

«Хм, – задумался я, – а вот это уже значительно лучше».

И быстро прикинул, что нам нужно сделать.

«А ведь и точно, – и я поглядел в сторону крепости, где как раз сейчас перемещалась небольшая стая хищников, – можно поступить и несколько на иной лад. Сейчас у меня стоит совершенно иная задача. Как я на это не обратил внимания?»

Так… И я быстро составил новый алгоритм действий.

«Ты поняла, на что следует обратить внимание и как нам нужно действовать?» – уточнил я у Пандоры.

«Да, – подтвердила она, – при таком незначительном вмешательстве мы сможем влиять на ситуацию даже без прямого подключения к объектам».

«Так, – прикинул я, – о нашем участии в этом деле даже не догадаются, в отличие от перехвата прямого канала управления. Верно?»

«С вероятностью, превышающей восемьдесят процентов, наше влияние останется незамеченным для всех источников управления», – подтвердила Пандора.

Это было именно то, чего я и хотел добиться.

«Тогда приступай», – отдал я ей свой приказ.

И буквально в следующее мгновение небольшая стая в десять голов, на которую я обратил внимание, с остервенением набросилась на крысоволков, находящихся поблизости от нее.

Мир Колрат. Окрестности