Колония Альфа - Роман Прокофьев

И самое главное — это все-таки земляне, колонисты проекта «Космо», которых нельзя рассматривать как врагов. Альфа — потенциальный и мощный союзник, чья помощь нам необходима в грядущем противостоянии с Червями. Даже если они отвергнут мои предложения, существуют различные способы сотрудничества, учитывающие интересы сторон…

Так я думал.

Глайдер остановился у многоэтажного блока модулей рядом с площадью — того самого «центра управления и координации», который вчера мельком показала Тайна. Мы прошли двойной шлюз (еще одна проверка), затем поднялись наверх. Матовый металл, мягкий электрический свет, ни одной лишней детали, в коридорах — пусто. Скай фиксировала все устройства, пытаясь подобраться к их протоколам, но пока в пассивном режиме, просто накапливая информацию без попыток активного взлома.

Охрана осталась перед последней автодверью, в которую я заходил уже в гордом одиночестве.

Зал совета оказался небольшим. Утилитарное рабочее помещение без украшений, одну из стен занимало лого «Космо», другую — подробная схема Башни. В центре овальный стол из светлого композита со встроенными терминалами и много кресел, но заняты только три.

Аврора Мартинс кивнула мне. Перед ней стоял стаканчик с кофе, рыжие волосы собраны в хвост, лицо — как будто она вышла из лаборатории после ночной смены. Рашидов, как ленивый кот, полулежал в своем сиденье с непринужденностью человека, которому плевать на этикет. А вот третьего координатора я видел впервые, но сразу узнал, хоть он и постарел почти на тридцать лет.

Дирк Кондор.

Офицерскую выправку не скроешь, даже если волосы полностью седые, а на лице первые морщины. Резкие складки у рта, тяжелый подбородок, нос с легкой горбинкой. Это был тот самый Кондор, знамя Звездного Флота, кумир мальчишек и прототип отважных космических капитанов. Один из тех людей, на чьих именах держалась вера, что у человечества есть рулевые.

Я подавил желание вытянуться в струнку и отдать салют, хотя он даже не поднял глаз, когда я вошел. Координатор дочитал то, что изучал на невидимой мне вокс-панели, потом коротким жестом смахнул ее в сторону и только тогда посмотрел на меня.

Светло-серые глаза. Спокойные и равнодушные. Привыкшие мгновенно оценивать обстановку, людей, риски, цену ошибки и цену победы. Так смотрят на цель в сетке тактического прицела, наводя на нее орудие главного калибра и занося палец над клавишей активации.

И по одному этому взгляду я вдруг понял.

Бесполезно.

Не договоримся.

— Садитесь, Морозов, — сказал он. С командной интонацией — не грубой, просто единственно возможной для этого человека.

Я сел.

— Ну что ж, — улыбнулся Рашидов. — Начнем?

Он наконец выпрямился в кресле, сложил руки замком на столе.

— Повестка у нас короткая. Первое — предложение, с которым Сигурд Морозов прибыл от фригольда Небо и, насколько я понимаю, от ряда других заинтересованных сторон. Второе — статус самого Морозова и вопросы, которые он поднимает. Предлагаю начать по порядку. Итак, фригольд Небо…

Он щелкнул указателем голостека, вызывая призрачную проекцию карты. Ого, интересно — она явно была создана на основе Атласа и изображала схему из восьмиугольников, в которых расплывались большие и малые разноцветные пятна — Круги, не иначе! Картографы Альфы знали об окружающем мире немало — карта отображала двенадцать октагонов, соединенных маленькими ромбиками Башен, хотя большая часть, конечно, скрывалась во мгле. Тем не менее с помощью Скай я мгновенно опознал цветную гроздь Заова, рубиновый кружочек Таира и золотой ореол на краю исследованных земель — на котором остановился мигающий указатель.

— Открыт экспедицией «Одиссей» в Круге Элтанир. Второе кольцо от нашего октагона. Маршрут через Круг Таир — нестабильный караванный путь и активная фауна, так что мы его почти не используем. Именно поэтому они до сих пор и варятся в собственном соку. Сам фригольд находится на уединенном горном плато, где высажен молодой побег Игг-Древа. Население на данный момент — около трех тысяч колонистов. Недавно добавились выжившие со Станции Терра в Таире, так что число растет.

— Игг-Древо — это очень интересно, — встрепенулась Аврора Мартинс. Она пристально смотрела на карту, а вот Дирк Кондор явно изучал меня. И мне это не нравилось — вовсе не потому, что вновь ощутить себя зеленым курсантом под взглядом офицера-преподавателя оказалось неприятно, а потому что координатор будто разбирал меня, анализируя сильные и слабые стороны, — чтобы подобрать нужное средство поражения.

— Система управления, — продолжил Рашидов, — по сути, меритократия военного образца, традиционная для небольших племен Единства. Главное лицо — рикс, есть нечто вроде малого совета. Формально — коллегиальные решения, фактически — рикс имеет решающее слово. Текущий рикс — Винсент Кассиди. Наши данные по нему неполные, есть некоторые вопросы. Судя по всему, обладает авторитетом среди Восходящих, умеет держать в руках разнородный контингент. Законодательная база — смесь протоколов «Космо» и неписаных правил, сложившихся по месту. Конституция есть, но носит больше декларативный характер. Реальный закон — решения рикса и набирающие силу традиции Восхождения.

Рашидов свернул карту.

— Что касается внешней политики — у них заключены союзы с несколькими племенами аборигенов. Неоднозначно, но разумно. В целом картина следующая: небольшая, но относительно самодостаточная колония с сильным лидером и слабой институциональной структурой.

Он с легким прищуром взглянул на меня:

— Поправь, если я что-то упустил, Сигурд.

К этому моменту Скай полностью просканировала помещение, обнаружив шестнадцать активных устройств: камеры, турели, датчики и даже А-сканер — вероятно, для контроля моей блокады, — а также перехватила и расшифровала ряд отправленных и принятых сетями вокс-сигналов. Несмотря на внешнюю расслабленность, меня продолжали держать под полным контролем.

Не доверяют. Плохой знак.

— Два момента, — хрипло сказал я. — Первое — наш Игг не молодой побег, а Росток, который уже создает новый малый Круг. Вскоре он превратится в полноценное Малое Древо — центр притяжения и источник стратегических ресурсов. И второе — да, фригольдом правят рикс и совет, но рикса избирают всеобщим голосованием согласно земным процедурам. Он является законно избранной властью, а я — ее полномочным посланником. Мы прибыли по вашему же предложению для дипломатических переговоров, а вы обошлись с нами, как с…

Рашидов поморщился. Аврора чуть прикрыла веки и отхлебнула кофе. Кондор остался непроницаем.

— … с врагами! — закончил я, подобрав слово. — Без предъявления обвинений, без соблюдения наших прав и каких-либо протоколов. Допросы с применением нейронного сканирования, установка враждебных имплантатов! Это нарушение всех дипломатических правил! Это также нарушение устава Звездного Флота о содержании военнопленных! Я