Колония Альфа - Роман Прокофьев

— обычно не начинают с изолятора и сканирования. Так что, сэр, мы в несколько необычных условиях. Тем не менее то, о чем я сказал первоначально, готов передать безвозмездно, как только вы снимете блокаду Скрижали.

— Мы это обсудим. А пока давайте подытожим, — произнес Кондор. — Фригольд Небо предлагает Колонии Альфа коалицию. Небо требует признания своей независимости. Небо запрашивает военную и технологическую помощь для защиты Ростка.

Координатор сцепил пальцы на столе и впервые откинулся на спинку кресла. Светло-серые глаза казались неподвижными, но я уже понял, что он уже все просчитал, определил степень угрозы и способы ее подавления. И, скорее всего, принял решение.

— Позиция Неба, изложенная Морозовым, понятна. Я в ответ изложу нашу, столь же принципиальную, позицию.

Скай доложила, что обнаружила ядро системы — того самого альфа-когитора, что управлял здесь всеми сетями. Когитор не ломилась в лоб, она изучала контуры защитных сетей, как опытный вор — замок, который предстояло взломать. Находила уязвимости и подбирала нужные инструменты. Хорошо бы не пришлось пускать их в путь, но наш разговор с самого начала развивался не в самом благоприятном русле.

— Слушаю, сэр.

— Вы употребляете слова «коалиция» и «равноправное партнерство», видимо, руководствуясь земной историей. Договоренности между равными. В некоторых ситуациях это действительно уместно. Но мы не на Земле, и речь идет о системной катастрофе для нашего вида. В таких условиях раздробленность и независимость — это не свобода. Это отсроченное вымирание. Мы находимся в ситуации, когда независимость — это роскошь, которая человечеству больше не по карману. Фригольды, стихийные поселения, бандитские группировки — все это понятно и даже неизбежно на данной стадии. Но за этим нет никакого будущего. Будущее требует централизации, единого командования и единой стратегии.

Я уже слышал эту парадигму вчера — на террасе, из уст молодой учительницы древней истории. И он, и она говорили абсолютно искренне — они так думали. Вернее, их научили так думать, потому что Альфа явно формировала убеждение, что по-другому и быть не может.

Да, их логика была безупречна. Но я видел и знал иное: именно разнообразие, множество разных точек роста давало человечеству выживаемость как виду. Когда погибал один — росли другие. Единый центр — это единая точка отказа. Завтра небесная армия врагов помножит Альфу на ноль (без особого труда, кстати), и что тогда останется человечеству? Единство — это среда, которая меняется, давит, испытывает с разных сторон, разными способами — и обитатели фригольда Небо знали это гораздо лучше, чем двадцать три тысячи человек в иллиумовых стенах, которые выходили на воздух по расписанию.

Кроме того, Альфа строила не цивилизацию, а крепость, порядки которой мне крайне не нравились. Какой вид человечества они хотят тут сохранить — людей, которые ходят строем, сдают Руны и не знают, что происходит за пределами Башни? Это не выживание, это консервация не лучшей версии. Мы во фригольде выживали иначе — грубее, честнее, с потерями, но мы становились сильнее, становились частью Единства…

— И, разумеется, этот центр — вы? — произнес я, когда он сделал паузу.

— В данный момент — это именно так. Альфа — это ядро. Управленческое, научное, стратегическое. Единственная сейчас организация, обладающая достаточными ресурсами и компетенциями, чтобы принимать решения не на сезон с новым небесным знаком, а на поколения вперед. Только так человечество сможет защитить себя и выжить в Единстве. Это наша, если хочешь, принципиальная миссия. Теперь конкретно по поводу коалиции… Это неправильный термин, хотя бы потому, что мы — не равные стороны. С любой точки зрения. Но мы готовы рассматривать все формы жизнеспособной интеграции вашего поселения в общий контур проекта «Космо». Вы не первые и не последние, у нас имеется немалый опыт.

— А что конкретно означает такая интеграция? — решил уточнить я, хотя расклад в принципе был ясен и так.

— Ну, во-первых, никто не собирается вас насильственно переселять в Башню, — продолжил Кондор. — Игг-Древо — ценный актив, ресурсы удаленного Круга — тоже. Мы готовы рассмотреть военную поддержку в случае нашествия Червей. Военные ресурсы, Восходящие нужного ранга, Руны и опыт подобных операций имеются.

Он сделал паузу.

— Однако ресурсы Альфы не безграничны. Операция в вашем октагоне требует планирования, логистики, вывода людей и техники из других задач. Совет принимает такие решения, когда понимает, что вложение оправдано. И вот здесь мы подходим к ключевому вопросу.

Дирк Кондор смотрел на меня спокойно. Он не собирался договариваться — он излагал условия, которые уже были определены — скорее всего, до моего прихода, недаром Аврора и Рашидов молчали как мышки. Похоже, он имел наибольший вес в совете либо контролировал именно то направление, о котором мы сейчас говорили.

— Если фригольд Небо готов к интеграции в наш контур управления — мы готовы говорить о полноценном сотрудничестве. Буду конкретен. Ваши Восходящие получат доступ к нашей материальной базе и системе подготовки. Ваше Древо — статус стратегического объекта. Ваши колонисты — доступ к нашей инфраструктуре, медицине и социальным гарантиям. Если же фригольд Небо настаивает на полной независимости в том виде, каком ты ее описал, то у нас нет никаких оснований тратить ценные ресурсы для вашей защиты. Это просто-напросто нерационально.

— То есть, — сказал я после паузы, — фактически вы предлагаете нам протекторат.

— Ты бы не спешил с выводами, Сигурд. Возможны различные варианты интеграции, — осторожно вмешался Рашидов. — С сохранением вашей системы управления, поэтапно и так далее… Но нам тоже необходимы гарантии.

— При этом, — добавил Кондор, — вне зависимости от вашего решения мы не оставим людей погибать. Если ситуация во фригольде станет критической — мы готовы принять население. Естественно, по согласованным спискам, с проверкой, в соответствии с нашими протоколами.

Он произнес это абсолютно спокойно, словно предлагал разумный выход. Если не подчинитесь — помогать не будем, а когда Черви начнут вас жрать — эвакуируем тех, кто нам полезен, по спискам, согласно протоколам. Я вновь вспомнил маму Розу и ее слова… Тогда это казалось дико, но, черт побери, она была права!

— Понимаю теперь, почему Либерти не хочет к вам присоединяться, — медленно сказал я. — Им предлагается такой же сценарий?

— Условия одинаковы для всех, Сигурд, — ответил Рашидов, — хотя Либерти гораздо крупнее твоего фригольда по всем показателям…

— Это решение насчет Неба, — приговорил Кондор. — Что касается остальных потенциальных союзников, то у нас позиция следующая…

Он коротко