Колония Альфа - Роман Прокофьев

— Тысяча Братьев. Я понимаю, что ты с ними встречался и составил, так сказать, личное мнение, но нам приходится исходить из известных фактов. А они таковы — в Единстве Тысяча Братьев воспринимается как однозначное зло. Тысяча демонов, тысяча масок, тысяча заговоров — много имен, много легенд, но суть одна — злобная, изворотливая, кровожадная сила. Ты извини, Сигурд, но у твоих друзей оч-чень дурная репутация!

— Репутация, созданная теми, кто их уничтожил, — заметил я.

— Возможно, — не стал спорить Рашидов. — Но мы живем в том мире, где она есть. Как говорил мой папаша — с кем поведешься, от того и наберешься. Любые ассоциации с ними автоматически сделают Альфу в глазах многих фракций Единства и, что важнее, в глазах Вечности — откровенно враждебным субъектом.

— А сейчас вы, значит, друзья? — откровенно усмехнулся я. — Вы работаете над Истоком и брахма-симбионтами. Думаете, Вечность будет спрашивать, на какой вы стороне, когда придет в гости?

— Это не значит, что мы должны становиться стороной конфликта, к которому мы не готовы, — отрезал Кондор. — Это не обсуждается. Мартинс, ты хочешь что-то добавить?

— Да, — Аврора вновь посмотрела на меня. — Я не исключаю того, что Сигурд может быть прав. Наши разработки сами по себе — приманка для многих… игроков. Отказываться от полезной информации, кому бы она ни принадлежала, — с научной точки зрения глупо. Союз с Тысячей, учитывая то, что мы о них слышали, это, конечно, слишком токсичный шаг. Но я бы не отвергала возможность неформального контакта… Без взаимных обязательств.

— Аврора, мой папаша говорил — коготок увяз, вся птичка пропала, — зевнул Рашидов, деликатно прикрыв ладонью рот. — Я бы вообще не рассматривал этот вариант…

— Я тоже категорически против, Мартинс, — кивнул Кондор. — Это слишком рискованно.

— То есть предложение Тысячи вы отвергаете, — сказал я.

— Как союз или покровительство — безоговорочно, — ответил Кондор. — Мы не хотим иметь с ними никаких дел.

— С Орденом Истинных — все сложнее, — продолжил Рашидов. — Это кел-структура другого масштаба. В целом то, что ты описал, соответствует нашим источникам. Но вот здесь, исходя из нашего опыта, возникает очень простой вопрос. Чем Орден Истинных принципиально отличается в своих целях от Вечности?

— Мы уже неоднократно сталкивались с кел-шпионами различных фракций, — продолжил он спокойно. — Все они хотят одного и того же — Исток, Кровь Истока, тайну создания Истинных. И во всех сценариях земляне остаются инструментом. Лабораторией. Посевным материалом. Племенным скотом, который растят, пока он полезен.

— Подожди, Олег. Меня интересует другое… — заговорила Аврора. — Если они действительно считают землян новым поколением так называемых Истинных, то почему? Что именно они увидели? Генетическое сходство? Потенциал брахма-симбионтов? Или просто готовый резерв для собственного воспроизводства?

Последнюю фразу она произнесла жестче, чем я ожидал: похоже, к тайне своих разработок Аврора была весьма ревнива.

— Как говорил мой папаша, хороший вопрос — это половина ответа! — усмехнулся Рашидов и снова взглянул на меня. — Но Орден — это не маргинальный культ, это… игрок совершенно другого масштаба.

Будто фокусник, он достал из воздуха рунный Предмет — очень хорошо знакомую Звезду Искателя, застежку в виде странной трехлучевой звезды — стеллы, как ее называл Белый Дьявол. Символ Ордена Истинных. И затем вновь активировал голограмму, вызвав проекцию очень похожего, хоть и несколько другого, более угловатого знака — те же три длинных луча и три засечки между ними.

— Этот знак Истинных, как и материал его изготовления, очень интересен, — сказал Рашидов, пристально глядя на меня. — Потому что он существовал еще на Земле. В проекте, о котором я тебе рассказывал, Сигурд.

Проект «Стеллар». И стелла. Это тоже не могло быть никаким совпадением, конечно. Но я ничего об этом не знал и потому только пожал плечами:

— Могу только предположить, координатор, что эта связь — из глубокого прошлого. Хотя я вообще не представляю, в чем тут фокус.

— Поэтому Орден Истинных — это одна из тех сил, с которыми в принципе стоит вести диалог! — выпалила Аврора. — Это крайне интересный контакт!

— Но самое главное при этом — понимать, чего они хотят… — сказал Рашидов.

— Да, — медленно кивнул Кондор. — Мы понимаем, что любая организация кел, будь то Вечность, Орден или кто-то еще, в конечном счете смотрит на нас сквозь призму своих собственных интересов. Им не нужно человечество как таковое. Их интересует тайна Истока. Брахма-симбионты. Способ воспроизводства собственных элит. И если они видят в землянах новый материал для пополнения своих рядов — это не союз.

Пауза. Короткая и тяжелая. Я уже понял, что все мои предложения последовательно разбиты. Первый инстинкт не подвел. Не договоримся. Не потому, что кто-то плохо объясняет. А потому, что у нас совершенно разные взгляды…

Ну, ничего смертельного. Такой сценарий мы со Скай просчитывали. Пока координаторы препарировали меня, она делала то же самое с их сетями — понемногу, слой за слоем подготавливая позиции для вторжения. Когитор альфа-плюс — огромное преимущество, когда у противника нет ничего подобного, и, похоже, координаторы совершили большую ошибку, не сумев ее заблокировать. Потому что Скай уже подобралась к центральному ядру управления Альфы — не взламывая, пока не пытаясь вступить в контакт с местным когитором, но готовая сделать это в любой момент.

— Итак, наша позиция по Ордену такова, — сказал Рашидов. — Мы не отвергаем контакт. Но и не принимаем его на условиях, которые ты описал. Твой канал связи — можно использовать, но централизованно и под контролем. Не через независимого посредника, который, вполне вероятно, не так уж независим.

— То есть вы хотите, чтобы я передал вам канал связи и отошел в сторону? — усмехнулся я. — Так?

— Возможны различные варианты, — ответил Рашидов. — Но в целом да, для полноценных переговоров с Орденом необходим подконтрольный канал, в котором мы уверены.

— Боюсь, это физически невозможно. И еще одно хочу сказать… — я помедлил. — Отказываясь от всех союзов, надеюсь, вы понимаете, что Альфу легко сожрут, как только придет время? Ваши силы на самом деле ничто в масштабах Единства и Вечности. Вопрос в том, понимаете вы это