Запасная невеста. Сбежать от василиска - Виктория Чара

То дождь пойдет — беда для лат, То конь устал, то сам не рад. Так век прошел в исканьях славы, В тени трактира у дубравы.

— Эти строчки принадлежат Филеасу Дарку, весьма популярному двести лет назад поэту, — невозмутимо ответил отец, — невозмутимо ответил отец. — Почитайте, лорд-маршал, это развивает чувство прекрасного. — Папа! — возмутилась я. — Но я же помню! В детстве я пробралась сюда и открывала эту книгу. Там были схемы! Формулы контуров! Я сама видела! — Верно, детка, — отец мягко улыбнулся и забрал книгу у Кайра, передавая её мне в руки. — А теперь взгляни ты.

Стоило моим пальцам коснуться обложки, как старые стихи на пергаменте подернулись рябью. Изменился цвет чернил и страниц. И через секунду передо мной предстала сложнейшая энергетическая схема преломления магического потока. У меня перехватило дыхание от гениальности формул.

— Вот это да! — в восторге воскликнула я.

— При создании этих гримуаров Аурелиус использовал магию крови. Любой чужак, даже самый сильный маг, увидит здесь лишь стихи старого графомана. Это спасало архивы от кражи десятки раз. Но если ты — прямой потомок крови Элдриджей…

Папа многозначительно и с одобрением и, как мне показалось, с гордостью посмотрел на меня.

— Изучай, дочка, — тихо сказал отец. — И да помогут нам боги.

Я осталась дома на все выходные — нести в общежитие эти бесценные фолианты было бы безумием.

Обложившись словарями, лупами и старыми справочниками в отцовском кабинете, я расшифровывала корявый почерк прапрадеда и формулы, часть из которых была составлена совершенно незнакомым мне способом.

И чем глубже я погружалась в расчеты Аурелиуса, тем сильнее леденели мои руки.

Мой прапрадед Аурелиус был просто гением, одержимым изобретателем! Он был безумцем. Например, тут нашлась схема «Смерти мага». Руны и энергетические цепи можно было нанести на любой предмет. После активации он мог выкачать магию из мага за три удара сердца. Или вот, «Ядовитый Купол» — обыкновенная с виду монетка, но способная уничтожить всё живое в радиусе мили. А вот «Ловец Теней» вполне пригодился бы нашим некромантам. Поманишь умертвие таким колокольчиком — и оно само пойдёт за тобой и сделает всё, что прикажешь.

Я листала и листала пожелтевшие страницы. У меня волосы на затылке вставали дыбом, когда я осознавала: всё это можно было собрать! Во мне боролись леденящий ужас и восторженное восхищение. Сколько всего, оказывается, может «простой» артефактор!

Хвала всем богам, что эти архивы мог прочитать только член нашей семьи, и что Аурелиусу не пришло в голову поделиться остальными своими изобретениями с королём!

В воскресенье вечером дверь в кабинет открылась без стука. Кайр вошел — он выглядел еще более уставшим, чем в нашу прошлую встречу. Окинув взглядом горы исписанного пергамента на полу, он подошел сзади, мягко опустив большие горячие ладони на мои напряженные плечи. Я устало откинула голову назад, прижимаясь к его груди, и он нежно поцеловал меня в губы.

— Ты бледная, как привидение, — тихо сказал он. — Нашла что-нибудь? Как нам нейтрализовать рубины в цепи, если кольцо не вернуть?

— Кайр… у меня есть две новости.

Он напрягся, его пальцы на моих плечах сжались сильнее.

— Начинай с плохой.

— Плохая новость заключается в том, что кольцо — это не просто антидот. Если повернуть в кольце камень, оно будет действовать так же, как «Абсолютная власть».

Кайр выругался.

— А хорошая новость?

— А хороших новостей нет, Кайр, вторая еще хуже

Глава 26

Кайр замер. Его пальцы, только что почти ласково лежавшие на моих плечах, превратились в стальные тиски.

— Нет хороших новостей? — переспросил он глухо. Золото в его глазах опасно полыхнуло. — Тогда какая вторая новость?

Я сглотнула, чувствуя, как пересохло в горле и тряхнула в воздухе листами с расшифрованными и аккуратно переписанными схемами артефакта.

— По магической классификации камней сапфир в разы сильнее рубина, — произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Рубины из «Абсолютной власти» ломают волю мягко и кратковременно. Но сапфир, тот, что в кольце — это чистая, глубокая структура. Если эльфы догадаются повернуть камень, изменится полярность. Тогда при помощи кольца можно будет влиять на волю и разум живых еще жестче — дольше и на большем расстоянии. Это уже не поводок, Кайр. Это цепь, которую невозможно будет порвать.

Кайр стремительно помрачнел. Резкая тень легла на его скулы, губы сжались в жесткую линию.

— И это кольцо, — он выговаривал каждое слово будто вбивал гвоздь, — благодаря твоей сестре сейчас в руках у эльфов. Замечательно. Просто потрясающе!

От его тона стало досадно и стыдно. Да, Мэгги натворила дел, но я то тут при чем?

— Кайр, я понимаю, как оно важно для тебя! Но не могу отвечать за глупость сестры! — вспыхнула я, вскинув подбородок. — Как артефактор я могу сказать, что выход есть.

Кайр мгновенно переключил внимание на меня.

— Говори. Какой?

— Нам нужен камень сильнее сапфира. Алмаз нам нужен, — я положила дрожащие листы на стол и посмотрела прямо в его потемневшие глаза. — Крупный, идеально чистый камень. Только он способен нейтрализовать действие сапфира и стать новым, более сильным противодействующим артефактом. Но есть одно условие: камень не должен был подвергаться магической обработке. Никаких поисковых чар при добыче, никакой магической огранки. Чистый, нетронутый материал.

— Я достану такой камень. Пока не знаю где, но достану, — проговорил Кайр хрипло.

Я сжала руки в кулаки, так сильно, что ногти впились в ладони. Затем поднялась из-за стола и подошла к Кайру.

— Кайр, пообещай мне кое-что.

Кайр чуть нахмурился и между его бровей легла резкая складка.

— Чего ты хочешь?

— Никому не говори об этих архивах, — я шагнула к нему почти вплотную. — Ни Вейрану. Ни, тем более, королю. Вообще никому и никогда.

Он молча смотрел на меня. Я видела, как вздрагивает жилка на его виске.

— Кайр, я серьезно! — я перешла на отчаянный шепот. — То, что создал мой прапрадед… это чудовищно. «Абсолютная власть» — это просто детская игрушка по сравнению с остальным. Если об этих фолиантах узнают не те люди, да даже, если его величество узнает… С помощью этих артефактов можно весь мир захватить или уничтожить. Там есть схемы устройств, способных стирать города, уничтожать магию целых родов, отравлять пространство на мили вокруг.

Кайр слушал молча, не перебивая. Затем сделал шаг ко мне и притянул к себе.

— Не переживай, маленькая. Я понял. Никто не узнает. Ни Вейран, ни король. Об архивах будем знать только мы. Это будет наша маленькая семейная тайна, — Кайр поцеловал меня в макушку.

Почему-то я