Кошмар для инспектора, или Скандал в академии магии - Наталия Журавликова

— Хорошо бы, — вздохнул Крим, — а то я как раз поставил на вашу невиновность, там один к пяти шло… Не хочется терять крупненькую сумму.

Так вот почему он так убивался! Вовсе не из-за сострадания. Список людей, которым хотелось туфлей по голове, расширился.

Я невольно сжалась, проходя через приемную жандармерии. Усатый мужчина в форме с бесстрастной вежливостью увел Бетрама. За мной же пришла женщина. Ждали нас, значит.

На моих запястьях защелкнулись… нет, не наручники, а браслеты, блокирующие магию. На них было предусмотрено крепление, чтобы соединить между собой по необходимости. Но сейчас руки мне оставили свободными.

— Пройдемте со мной, мису Элмин, — почти тепло сказала надзирательница.

И я отправилась в камеру.

ГЛАВА 31(Родрик)

*Родрик Ишер*

В этом деле меня смущает все.

С самого начала Лавиния была как-то вызывающе виновна. Ее словно мне подсовывали. Сперва эти пряди рыжих волос, которые вдруг оказались не ее. Кстати, их владелиц пока еще не установили.

Затем — мелкие биологические фрагменты, которые уж точно заряжены на приворот и хорошо замаскированы. Вот тебе нерушимые улики, Родрик, бери и радуйся.

И ведь я купился. Потому что кто, кроме настоящего преступника, будет прятать улики настолько тщательно? Дознаватель даже до второго дна не дошел. И если бы коробочка не попала в мои руки…

В далекой, прошлой и невозможной жизни я подарил любимой шкатулку с двойным дном. Оно так же плотно прилегало к первому. И было это настолько изящно сделано, что утолщения не было видно. Ты не возьмешься отсоединять эту дощечку, если не знаешь о ней.

Поэтому следователей я не виню. Мало кому пришло бы в голову разбирать улику, чтобы разрушить ее целостность. Так что, частицы Лавинии именно что прятали, а не подбросили.

Разве не должно это было меня убедить, с учетом того, что у моей бывшей невесты была точно такая шкатулка? Она сказала, что будет хранить там самое ценное, наш совместный портрет.

Наверное, на помойку выбросила. Потому что те две улики на местах преступлений — точно другие шкатулки. Ту мне делали на заказ. А эти, как оказалось, куплены в антикварном магазине. Следователь отправил мне отчет. Обе из лавки “Твоя чумовая история”. Как видно из названия, самые первые товары, которые удалось раздобыть ее хозяину, относились к эпохе чумы. Темная страница биографии королевства Смалисон.

Всего было куплено три таких шкатулки. Все, что имелись в наличии. Увы, покупатель остался неизвестным, поскольку товар забрал посыльный. А его наняли в фирме “Бытовая магия”. Он даже не знает, кто. Заказ поступил на приемный центр анонимно, а доставка — на абонентский ящик. Дальше следы терялись совершенно.

Одно определенно — надо искать третью шкатулку. Возможно прямо сейчас она уже у очередной жертвы. Кто же на этот раз станет целью злодея. Или все же злодейки?

Ведь улика к улике, фактик к фактику. Все ведет меня к Лавинии. И если я начну сомневаться в ее виновности, меня заподозрят в пристрастности. А ведь заместитель министра безопасности уточнил: “Ишер, у вас не возникнет этических проблем? Ведь главная подозреваемая — ваша бывшая возлюбленная!”

“Невеста, генерал, — небрежно ответил я тогда, — у нас должен был случиться договорной брак, от которого мису Элмин так удачно нас обоих избавила. И мы не успели с ней достаточно сблизиться. Просто чужие люди”.

Разумеется, я врал.

Сам не знаю, почему, стоило мне лишь узнать, где будет расследование, я тут же отбросил свои дела и помчался в Далиэшскую академию женской магии.

Хотел посмотреть ей в глаза и увидеть, что она сожалеет о своем неверном выборе?

Возможно.

А она не сожалеет. У нее все получилось и без меня.

Когда на запястьях Лавинии щелкнули блокирующие магию браслеты, сердце мое дрогнуло.

Дурак. Я все еще ее люблю. И чуть не спалил до самых подошв этого идиота, ее секретаря, когда поверил, что она с ним спит. Пламя уже подбиралось к моей глотке, а из ноздрей начинал струиться пар.

Но их разговор в магобусе меня убедил. Он мог быть и постановочным… но я все же думал, что нет. Лавиния злилась на Бетрама. Да и вряд ли бы она его выбрала. К ней постоянно подкатывает красавчик Рой Апери. И так плотоядно облизывается, когда она не видит, что хочется ему врезать.

Что-то во мне слишком много агрессии.

По-хорошему, стоит отказаться от этого дела, я слишком в нем погряз эмоционально. Это совершенно иррационально, но после утренней вспышки, когда я был уверен, что все сходится, к вечеру я начал сомневаться в виновности Лавинии.

— Приветствую вас, Рональд, — я наконец дождался аудиенции у начальника следственного управления.

Эльф, возраст которого выдавали лишь легкие морщинки в уголках васильковых глаз, улыбнулся и пожал мне руку.

— Поздравляю, Родрик! — сказал он. — Великолепная, блестящая работа. Перед твоим приходом я пытался снова укусить свой локоть.

— Зачем же, Рональд?

У нас с главным детективом столицы были прекрасные отношения. Пару раз в месяц мы встречались в мужском спортивном клубе.

— Как же, Род? В свое время я мог настоять, чтобы тебя распределили в мое управление. А ты пошел в инспекторы, копаться в бумажках.

— И стал конторской крысой, — усмехнулся я невесело, вспомнив слова Вин.

— Именно! Какое точное замечание. А теперь ты легко раскрыл это дело, которое уже называли самым дерзким преступлением десятилетия. Осталось отыскать всего несколько артефактов. И украденные в банке деньги. Но это дело техники.

— В доме Лавинии… Элмин этого пока не нашлось.

— С утра устроим обыск у ее сообщника, секретаря, — кивнул Рональд, — и важный момент, я бы хотел твоего присутствия на очной ставке мису Элмин с ее жертвами.

— С ее жертвами? — тупо повторил я.

— Да. С министрами Ринером и Драйком. Это будет своего рода следственный эксперимент. Привороженные должны узнать свою… повелительницу. А ты это засвидетельствуешь.

ГЛАВА 32

— Бывали у нас когда-нибудь раньше? — надзирательница, которая представилась Хельгой Скулер, заполняла анкету прибывающего. И говорила таким светским тоном, будто на курорт меня оформляет, а не в тюремную камеру.

Мы сидели в небольшом помещении с серыми стенами. Кажется, это что-то вроде приемной женского отделения. Перед этим меня обыскали.

— Нет, — я зачем-то вздохнула, будто бы сожалела. Просто голос Хельги звучал настолько доброжелательно, мне стало неудобно признаваться, что я тут в первый раз. Словно я до этого прогуливала.

— Даже на экскурсии не заглядывали? —