Рунный маг - Андрей Uknown Ефремов

это была копия Веземира. Мне кажется, поэтому метаморф и перекидывался в Веземира при Астерисе, чтобы сбить наблюдателя с толку. И ведь сработало же. Мы можем это проверить, если я прав, то Веземир сейчас должен быть недалеко от барьера Ушедших и пребывать, мягко говоря, не в духе.

— Скорее всего, ты прав, — проговорила Ведьма. — На такое дело и кредитов не жалко.

Пришлось вновь покидать штаб-квартиру и подключаться к глобальной системе фракции Природы в поисках нужного мне субъекта. Найти конкретного пользователя по одному лишь имени нельзя. Поиск работает иначе. Так что пришлось сначала немного поломать голову и конкретизировать свой запрос. Я потратил несколько кредитов, чтобы мне на карте подсветили всех пользователей, что находятся на территории королевства Стоунхейм в радиусе пары сотен метров от барьера, а потом проверял каждую такую группу.

Целей было не так уж и много, так что Веземира я нашёл довольно быстро. Как я и предполагал, монарх Стоунхейма рвал и метал. Он действительно обнаружился неподалёку от барьера Ушедших в компании пяти человек. Кхм, не только человек, но и эльфов, но это так, незначительная деталь.

Веземир был в ярости и орал на подчинённых так, что чуть ли не деревья сотрясались. Он постоянно указывал на бездыханное тело, накрытое плащом. Очень быстро выяснилось, что это его дочь. Вернее, это была его дочь, но после того, что с ней сделал метаморф, она не выжила. Этот паразит, оказывается, может не только копировать внешность, но и подселяться в тело, при этом полностью перехватывая контроль. Столь грубое вмешательство не проходит бесследно. Все внутренние органы постепенно превращаются в фарш, а метаморф, насколько я понял, просидел в теле принцессы довольно долго.

Немного понаблюдав за этой душераздирающей сценой, я понял, что Веземир действительно лишился дара. Его ближайшие соратники были в курсе гонки за Наследием, и король Стоунхейма не стеснялся в выражениях. Хм, надо бы и за другими монархами слежку организовать. Если «в теме» уже двое сыновей Атола, то, скорее всего, и другие охотились за дарами. Как знать, может быть, кому-то из них и улыбнулась удача. Всяко легче будет, если узнаем имена одарённых. Можем попытаться спланировать атаку.

Я хотел уже было отключаться, как события начали разворачиваться стремительным образом. Спутники короля внезапно нанесли слитный магический удар по своему монарху. Веземир не ожидал такой подставы от ближайших соратников и не успел защититься. Ну или уже привык к своей неуязвимости. В общем, артефакты защиты, что были интегрированы в его доспех, довольно быстро исчерпали свой ресурс и разрушились, а тело Веземира изрешетили заклинания.

Никаких глобальных сообщений от системы я так и не дождался. Может быть, какое-то оповещение пришло гражданам Стоунхейма, но я уже в этом не уверен. Больно рьяно эта пятёрка стервятников начала обсуждать, какое кто из них займёт положение при несовершеннолетнем наследнике трона. Значит, они рассчитывают сохранить своё вероломное предательство короля в тайне.

Они договаривались больше часа. Было решено обвинить в смерти монарха попавшую под действие иномирной сущности принцессу. В принципе, логично. Любой опытный целитель наверняка сможет определить это. И вряд ли к пятёрке уцелевших возникнут какие-либо претензии. Кто же заподозрит изменницу в принцессе, если сам Веземир этого не понял. В общем, они быстренько собрали останки монарха, прихватили тело девушки и ушли к себе порталом.

— В общем, Веземир мёртв, — сообщил я заждавшимся меня друзьям. Ну да, это в реале прошёл час, а для них все десять уже пролетело. Многие даже поспать успели. Классная это штука всё же, компрессия времени. — Но убил короля Стоунхейма не метаморф.

— Всегда знала, что в большой политике не может быть друзей, — прокомментировала мой рассказ о случившемся Альвия. — Скорее всего, они побоялись гнева монарха и воспользовались моментом, чтобы нанести превентивный удар и обставить ситуацию с выгодной им стороны.

— Ни один король никогда не признается в собственных ошибках, — пожав плечами, проговорила Ведьма. — Монарх всегда найдёт крайнего, кого можно обвинить и публично казнить. В нашем случае кандидатов на эту роль было предостаточно, и никто из них не захотел рисковать своей головой. Чисто прагматический подход. Не вижу особого смысла нам заострять на этом наше внимание. На горизонте более серьёзная проблема замаячила. Астерис стал одарённым, и это сулит большие проблемы уже нам.

— Принимай функционал взаимодействия с Природой, — обратился к Ведьме я. — У тебя гораздо больше опыта. Надо вести за Астерисом постоянную слежку и выяснить, что он знает и какие планы строит. Его брат — глава инквизиторов, и уже один этот факт сильно настораживает, а уж если Астерис сделает Астара своим спутником…

Договаривать мне не пришлось, все и так понимали, что в этом случае подобраться к этой парочке незаметно будет невозможно.

— Пойду осваивать новые возможности, — тяжело вздохнув, ответила Ведьма. — Позаимствую твой кабинет в Гвинсе?

— Да без проблем, — разрешил я. — Кредиты не жалей. И проверь других монархов, может, кто из них тоже сумел заполучить дар.

— Ты поучи ещё меня разведданные собирать, — хмыкнула Ведьма и покинула кабинет.

Оставшиеся четыре часа ночи, растянувшиеся для нас аж в сорок, я потратил на крафт и полноценный отдых. Альвия вместе с остальными засела за учёбу, и мне никто не мешал возиться с умертвиями в своей лаборатории. Да, я потратил кучу денег на обустройство мастерской плоти и не жалею об этом. Работать в таких шикарных условиях — одно удовольствие, а уж когда в распоряжении есть скелет Стража…

Понятное дело, что приступать к такому сложнейшему проекту, как умертвие-дракон, при текущем развитии ремесла не стоит. Обязательно налажаю и угроблю множество уникальных материалов, но уж попытаться повторить схемы, подсмотренные у мастеров плоти Некроса, я точно могу. Само собой, когда я был на Перекрёстке, то проводил тесты и собрал нескольких жизнеспособных умертвий, но работать в полевых условиях и оборудованной мастерской далеко не одно и то же.

— Ну и страхолюдина, — отвлекла меня от работы Альвия моим же подслушанным словечком. — И как вы, мальчишки, спокойно ковыряетесь во всех этих костях, бррр, — поёжилась жена.

— Я у тебя немного ненормальный, — улыбнулся я. — Уже пора?

— Да, — кивнула Альвия. — Нас уже наверняка ждут.

Жена была права. Когда мы спустились в гостиную, там уже в нетерпении переминались с ноги на ногу мессиры Элиот и Кэлог, а на придомовой территории вышагивали капитан Фарук с Грамсвардом.

— Всем доброе уууутро, — нарочито зевнув, проговорил я. — Выдвигаемся?

— Да, — возбуждённо кивнул мессир Кэлог.

— У всех транспорт свой есть? — на всякий случай уточнил я, и маги синхронно кивнули.

— Приветствую вас, мессир и