Протокол наблюдателя - Айна Суррэй

— Сынок, — в одно-единственное слово она вложила столько нежности, что у Кира сердце пропустило удар. — Посмотри на меня.

— Тогда мне придется обделить документы. Вдруг обидятся? Поговорим позже.

— Кириан.

— Я же сказал, что занят! — Кир обернулся достаточно резко, оттолкнувшись ногами от пола. Кресло повернулось с протяжным скрежетом.

Равилла отступила. В приглушенном свете, исходящем от кристаллов, ее болезненно-худое лицо с выступающими скулами казалось вырезанным из слоновой кости. На нем застыла немая растерянность, вмиг обратившее напористость в непонимание.

— Прости, — тише произнес Кир. — Я просто… — он шумно выдохнул, склонив голову.

— За все двадцать пять циклов ты ни разу не повысил на меня голос, — тихо произнесла Равилла, не двинувшись с места.

Кир сжал челюсть. Конечно. Раз Кириан был тем еще мямлей, просто не рискнул бы спорить с матерью. Удобная марионетка для систематизации документов по папкам без понимания сути происходящего.

— Я просто устал, и хочу, чтобы меня никто не трогал, — Кир отвернулся обратно к экранам.

Равилла промолчала. Просто стояла и молчала, не сводя взгляда со спины сына. Он прекрасно понимал, что та пыталась прочитать его эмоции по аромату, но продолжала сталкиваться с всепоглощающей пустотой.

— Твой брат умирает, — вполголоса произнесла она, еле заставив себя сказать это. — Твой отец проводит целые дни на собраниях, а ты… — она запнулась. — Мало того, что сбежал на целых двадцать дней, теперь просто сидишь и смотришь на цифры.

— А что я должен делать? — Кир снова обернулся. Как же ему хотелось отчаянно прокричать: «Я не ваш сын, дайте мне космолет, и я полечу домой!» Вместо этого пришлось стиснуть челюсть и продолжить все также спокойно: — Прямо сейчас принять титул брата?

— Ты должен был присутствовать на собрании вместе с отцом, но не пришел.

— Собрании? — переспросил Кир.

«Она имеет ввиду «Совет Лордов»», — прозвучал голос Люмирена.

Кир поморщился, вспоминая, как Зари пришла к нему с самого утра и говорила нечто подобное, убеждая в необходимости пойти туда. А идти ему уж совсем не хотелось, особенно не зная контекста. Вот и решил прослыть капризным принцем до выяснения обстоятельств.

— Я слишком устал, — повторил он в который раз.

— Где ты был все это время? — вполголоса спросила она. — Кто и что сделал с тобой за эти двадцать дней?

Кир заметил проблеск слез на ее светлых, светлых голубо-фиолетовых глазах, которые не смели пролиться. Ведь королевы не плачут. Королевы не показывают слабость. Королевы всегда держатся достойно в любой ситуации. Даже когда приходится смотреть на своего ребенка как на совершенно чужого.

— Ничего, — Кир отвел взгляд. — Я просто… Прожил эти дни в качестве обычного гражданина нашей планеты. Все в порядке, мам. Я действительно устал. Мне нужно несколько дней чтобы прийти в себя.

Равилла замерла, и Кир невольно почувствовал себя самым несчастным во всей Вселенной. Снова. Не нужно быть гением чтобы понять, что он ляпну что-то лишнее.

— Ты с детства меня так не называл.

— Иногда хочется снова побыть ребенком, — уклончиво ответил Кир, отвернувшись к экранам. — Или нельзя?

— Можно, — легка улыбка коснулась губ женщины всего на несколько мгновений. — За время отсутствия ты стал выглядеть иначе. Необходимо показаться придворным лекарям для исключения заражения неочищенными ароматами.

— Не нужно, я правда в порядке, — Кир уже со счета сбился, сколько раз повторил одну и ту же фразу. — Напомни, что я должен делать с этими документами? За время моего отсутствия скопилось достаточно много.

— Найди файл от отца с инструкцией, я не знаю подробностей. Ты действительно устал, поэтому тебе стоит отдохнуть, а не заниматься работой. Ложись спать. Завтрашний день посвети световым ваннам и медитациям с солари. К церемонии Возжегания Небесных Огней ты должен восстановиться.

Кир цокнул языком. Стоило слегка наклонить голову, золотистые пряди заслонили собой изумрудные глаза, не позволяя мягкому сиянию стен коснуться радужки. Равилла смерила его напряженным взглядом, и, сделав несколько шагов в сторону, опустилась в свободное кресло.

— Ты не хочешь обсуждать церемонию, не так ли?

— Нет, я подсчитываю риски.

— Какие риски? — она свела тонкие светлые брови к переносице.

Кир откинулся в кресле и коснулся пальцем воздуха. Один из экранов послушно погас, следом второй. И так пока они все не ушли в режим ожидания.

Глава 11.4

— Издревле церемонию проводил Чей Путь — Наследие, и эта церемония станет моим возведением в статус будущего правителя. И всеобщим признанием несостоятельности Элиара править заместо отца. Поэтому совсем скоро я буду вынужден выйти на площадь и держать щит перед народом. Перед аристократами. Показать им всем мое могущество и мою готовность принять трон…

— Верно, — Равилла в упор смотрела на своего сына. Своего маленького сына, переживающего из-за любого неправильно сказанного слова. Любого чужого мнения. И сейчас его ровный тон, лишенный любых привычных эмоций и волнения, напрягал больше всего.

Кир подался вперед, опираясь предплечьями о колени. Он смотрел на мать так, словно перед ним сидела не королева, а очередной сильнейший противник, доселе непобедимый. Легенда сервера, чья корона обязательно упадет к его ногам.

— Давай посмотрим правде в глаза: два месяца вы скрывали, что Элиар болен. И все это время придворные шептались: «Почему альтерис не выходит в свет?», «Почему его не видно на приемах?», «Почему он не появляется даже на семейных обедах?»

— Мы говорили, что он уехал в южные провинции, — тихо ответила Равилла, и в ее голосе Кир услышал то, что ожидал — неуверенность.

— Вы говорили, — кивнул Кир. — И вам поверили. Потому что верданы доверчивы, а аристократы вежливы. Но они не глупы, мам. Лорд Маландрий, Клан Теней, Дом Серебряного Листа, — они все это время копали. Проверяли каждое слово. Тебе ли не знать про их желание сунуть нос в любую щель и раздобыть побольше информации.

Кир неспешно поднялся с кресла. Экран с финансовыми отчетами продолжал молчаливо висеть в воздухе, едва ли просвечиваясь из-за мягкого освещения.

— И теперь, — продолжил он, — когда я «вернулся», а Элиар так и не появился, вы собираетесь поставить меня во главе церемонии. Чтобы я вышел на ту площадь к народу. К аристократам. Чтобы все видели, как я силен… И что готов унаследовать трон вместо брата. Неужели думаешь, что это хорошая идея?

— Твой брат умирает, — с трудом повторила она. — Хочу я того или нет, ты должен принять титул. Рано или поздно этот момент настал бы.

— Аристократы не слепые, — Кир позволил себе легкую усмешку. — И они зададут единственный вопрос: тот самый, которого вы боялись все эти два месяца. «Где Элиар?»

В тишине комнаты всего два