Рунный Страж 4 - Ринат Тактарин

Нет, не в волках дело, следы мои заметил, надо же, какой глазастый, — я досадливо осмотрелся по сторонам.

Теоретически я мог достать до него руной, не больше шести десятков шагов, но мешали деревья. Если незнакомец задержится хотя бы три секунды на одном месте, я обязательно попаду. Но проблема в том, что он не стоял на месте, двигался медленно по дороге в мою сторону. Очень скоро незнакомец доберётся до места, где я начал заметать следы, и тогда неизвестно как обернётся.

Я не стал ждать, тщательно прицелился, и отправил в полёт руну плётку. Раздался громкий хлопок, лошадь заржала едва ли не громче хлопка, её можно понять, я же в кончик хвоста целился и, похоже, попал, не повредив ничего лишнего.

Животное рвануло по дороге в сторону волчьей стаи, незнакомец в капюшоне подскочил с места и побежал за ней.

Я надеюсь, такого намёка будет достаточно? — задавшись вопросом, я прислушался.

Животное успело успокоиться, должно быть, хозяин догнал. Ругая себя за спешку, я принялся ждать.

Мог бы спокойно идти по лесу, ни один нормальный человек не станет ходить в темноте. Подумаешь, звери попадутся, пусть даже злые, для меня это давно не проблема.

Никто не спешил возвращаться, я надеялся, что до всадника дошло, не станет преследовать. Выждав ещё какое-то время, продолжил путь, теперь уже по лесу. Шёл долго не останавливаясь, уже начало светать. Ноги болели от напряжения, я присел у широкого древесного ствола, чтобы передохнуть. Вовремя. Начал подсасывать желудок, я решил совместить приятное с полезным.

С рунами сохранения продукты можно было хранить бесконечно долго, главное — не забывать обновлять руну. Благодаря этому у меня сохранилась колбаса, сыр, какие-то соусы, ну и хлеб, разумеется. Я наготовил бутербродов и теперь мог без проблем питаться ими несколько дней. Да, вернулся ленивый Антон, с бутером-то куда проще, съел пару, и жизнь удалась.

Не помню, каким соусом поливал хлеб, но получилось очень вкусно, — я взялся за второй бутер, когда услышал не подходящий местности звук.

— Мяк! — посмотрел в сторону кустов.

— Ты чего здесь делаешь, пушистый⁈

— Мя-як, — зверь, задрав короткий хвост к светлеющим небесам, направился ко мне.

С первого взгляда это был обычный кошак, со стандартной пёстрой расцветкой, только большой, может, раза в полтора превышал обычного дворового. Но когда подошёл ближе, разница бросилась в глаза, слишком длинные и острые клыки, мощные лапы и когти, способные перебить мне глотку до позвоночника.

— Да ты, похоже, не кошак, — я уставился в бирюзовые глаза с вертикальным зрачком.

А зверь между тем плотоядно посматривал на мой бутер, я протянул кусок колбасы, тот не накинулся с зубами, а начал вылизывать угощение, очищая от соуса. Язык был горячим и шершавым, зверь мурчал, поглядывая на хлеб с сыром. Я не имел понятия о предпочтениях местных кошаков, но догадался расчистить листву под ногами и положить туда остатки бутерброда.

Голодный, что ли? — мысленно спросил я, наблюдая за тем, как зверь расправляется с хлебом и сыром. — А ведь это хищник!

Я почему-то не чувствовал от него опасности, разве может кошак навредить?

Нежданный пришелец между тем, доел всё, включая колбасу, и уставился на меня требовательным взглядом. Пришлось доставать ещё один бутер. Кот, как и в первый раз, сначала слизал соус, а уже после взялся за остальное. Доев, он повёл себя как домашний Барсик, или Мурзик, начал умываться. Затем принялся точить монстрючие когти о кору рядом со мной.

А я боролся с желанием погладить, очень хотелось его потискать. Но я понимал, что это далеко не домашний зверёк и даже не одичавший, а самый настоящий хищник.

Обнюхав мою обувку, кошак ушёл, гордо задрав хвост, а я обратил внимание на кору, на вкрапления красных точек. Поднявшись, осмотрел ствол, мощное, крупное дерево заражено живокостом.

Спасибо, Мурзик! — я посмотрел вслед кошаку, а того уже не видать. — Я нашёл, что искал, пора браться за работу.

Обошёл дерево вокруг, осмотрелся, поблизости таких деревьев не было, а вот в отдалении высилось ещё несколько гигантов.

А вот и роща вековых зевов. Пожалуй, начну отсюда, — пройдясь вокруг дерева, я нашёл перспективное место.

Расчистил ногами небольшую площадку, снег и падшая листва скрывали бугорок, который оказался корнем. Кинув руну тепла на грунт, я выждал какое-то время и взялся за сапёрную лопатку. Дури во мне полно, очень скоро я углубился на полметра вдоль корня и пока ничего не нашёл. Решил покопать в другую сторону, ближе к стволу. Спустя пару часов, я зарылся с головой, был весь в грязи, старых листьях, но результата, как и прежде, ноль.

Я не рассчитывал, что найду быстро, но всё равно было как-то грустно. Корни ветвились, уходили глубже, и чем больше я копал, тем меньше оставалось энтузиазма. В итоге я бросил это место, не поленился закидать грунт на место. Затем устроил себе чистку, развёл небольшой костерок. Здесь не чёрное болото, опасаться нужно только людей, а они тут редкие гости, если только специально придут.

Я надеялся, что меня не будут доставать хотя бы пару дней, потому наслаждаясь зимней природой, вдыхал аромат дыма. Скоро закипела вода в кружке, кинул туда заварку, замешенную на местных травах. Напиток настолько насыщенный, что сахар не требовался.

Сделав первый глоток, задумался, над продолжением работ.

Просто не будет, это уже понятно, придётся потратить какое-то время на земляные работы… Как бы определить направление? — я поднялся с кружкой в руках и приблизился к дереву.

Мелкие красные точки не покрывали кору сплошным ковром, что-то вроде неровных полосок. Начинались от самого грунта и уходили выше, постепенно сходя на нет.

Так, может, это и есть направление? Живокост сам показывает на корень, на котором сидит⁈

Сбегав за лопаткой, начал копать прямо от ствола и сразу напоролся на корень. Красные пятна были жирнее, чем глубже я зарывался, тем крупнее они становились. Спустя какое-то время, я забрался под сам корень, к моей радости, пятна становились выпуклыми. Я уже начал понимать, как растёт живокост, мог, конечно, и ошибаться, я тот ещё ботаник.

Расширение канавы превратилось в обременительное занятие, теперь я старался минимизировать пространство. Так, чтобы самому пролезть, с небольшим запасом.

И вот он момент триумфа, я нашёл первого паразита, жёлтый