Охотники за потусторонним. Книга 2 - Евгений Прядеев

подойдя вплотную к Семену. — В этом деле ты либо всегда веришь, либо даже не начинаешь. Потому что проверки могут закончиться, как у этого камня — обратишься в пепел.

— Так а как же колдуны? — подрастерялся Кащей. — Ловушка сработала и…

— Когда камень исчезает — ничего страшного не происходит. Ловушки все разные. На проходах — предупреждают. Здесь — уже уничтожают, — пояснил Кузьмич. — Поэтому здесь я могу показать пример. Один. Раз.

Он отступил от потрясенного Семена и пошел дальше. Кеша с Костиком шагали за ним, а бывший полицейский теперь замыкал.

Каменоломни казались нескончаемыми. Слишком большими, слишком длинными. В какой-то момент возникло ощущение, что не хватает воздуха, но Кузьмич уверенно шел вперед, не обращая на это внимания. Не все ловушки того стоили. Некоторые походили на дешевые трюки, а кое-где и вовсе схалтурили.

— Приближаемся, — Кузьмич в очередной раз дернул Кешу.

— Чую, — уверенно ответила та.

— Еще бы ты сказала «нет», — едва приподняв уголки рта, ответил ей белый колдун. — Тут магии на всех хватит. И дети рядом. Слушайте внимательно. Я уже говорил про свет. Фонари ваши — след оставили. По нему назад пойдете, когда будете детей спасать. По нему же назад вернетесь. Не сворачивайте никуда!

Как только он закончил говорить, так сразу же и пошел дальше. Несмотря на возраст, шел он почти бесшумно, точно видел все камушки, булыжники и песок под ногами, которые могли невовремя пошуметь и предупредить колдунов о появлении врага.

Прочие этой способности были лишены, а потому шли медленнее, но все равно старались не отставать от старика.

Вокруг все незаметно менялось. Для Семена, как человека несведущего и нового, изменения вызывали лишь нервоз и внутреннюю тревогу. Пистолет он уже давно снял с предохранителя и теперь разве что перекидывал из руки в руку.

Для прочих воздух точно электризовался от магии вокруг.

— Хорошо, что подготовка пока только начинается, — заявил Кузьмич, глянув за угол. — Значит, дети где-то отдельно, но под охраной. Неподалеку и, скорее всего, без сознания. Вот бы вам меня в следаки, а? — поддел он Семена, которого точно передернуло вместо улыбки.

В большой зале с низким потолком не было никого — зато вдалеке горели фонари. Колдуны-колдунами, но хоть какая-то цивилизация здесь все же присутствовала. Свет оттенял большие плоские, точно обтесанные валуны в центре большой залы. Их было не меньше пяти — столько же было и гротов по дальней стороне.

Из одного доносился мерный гул, эхом отдававшийся в центральной зале. Возле другого маячила фигура колдуна.

— Я пойду, — вызвалась Кеша.

— Я с тобой, — шепнул Семен.

Костик молча дернулся за ними, но Кузьмич осадил его:

— Тут побудешь, они и сами справятся, — и подмигнул при этом.

Кащей никак не мог отделаться от ощущения, что для старика это даже не приключение, а какая-то игра.

Тем временем Кеша и Семен уже прошли вдоль стены до охраняемого грота, выключив фонари — света здесь вполне хватало. Ко входу они подкрались незамеченными, но охранник сидел чуть в глубине — и мог позвать на помощь, едва завидев чужаков.

— И что делать будем? — растерялся Семен.

Кеша закрыла глаза. Дальше все происходило словно в замедленной съемке. Она вихрем выскочила из-за угла, легко, как балерина, почти не касаясь пола, добралась до охранника и вырубила его точным ударом в подбородок. Между тем, как она оставила Семена одного, и когда у охранника лязгнули зубы, прошло меньше секунды.

— Ты… как это сделала? — ахнул Семен.

Кеша не ответила, углубившись в грот. Если он единственный с охраной, то и дети должны быть в нем. Она не ошиблась.

Как на подбор, плюс-минус одного возраста, с одинаковым цветом волос и все — без сознания. Погруженные в это состояние магически или иным образом, но этого Кеша уже не могла определить. Всего их там было семеро.

— Я могу взять двоих, — тут же предупредить Семен, убрав пистолет подальше.

— И я, — ответила Кеша. Семен захлопал глазами. Образ беззащитной девушки, который он создал у себя в голове при их первой встрече в доме отца Кирилла, таял на глазах.

Детей схватили — не проснулся ни один. Скрутить колдуна было нечем — веревка кончилась еще на предыдущем колдуне, поэтому его попросту перешагнули, унеся детей прочь.

— А если они проснутся? — высказал мысль Семен, проходя мимо Кузьмича.

Тот посмотрел в лицо ближайшего мальчика и покачал головой:

— Сон магический. Не проснутся, пока не разбудим. Или не погибнет тот, кто их в этот сон и погрузил. Их надо отнести подальше отсюда. Но не наверх — мало ли, кто там еще ходит.

Как только определились с местом, где можно будет оставить детей, Семен с Кешей поспешили прочь.

— А ты не ревнуй, — поучал Кащея Кузьмич. — Он ей не ровня.

— Да и я не…

— Я вижу, — отрезал старик. — Я все вижу.

Гул из грота, где готовились к ритуалу сами колдуны, не утихал.

— Только ради этого мы тут и находимся, — Кузьмич ткнул пальцем в сторону источника шума. — Можно же было просто забрать детей, но этих гадов отпускать нельзя. Не получится сейчас, попробуют снова. И очень быстро.

— Почему не завалить их тут? — предложил Кащей.

— Обрушить каменоломни? — Кузьмич скривился, будто ему лимон под нос сунули. — Только в крайнем случае.

Они подождали еще немного — вернулись Семен с Кешей. Кащей вперился в девушку, точно пытался уличить ее в чем-то непристойном. Но та, переведя дыхание, сказала Кузьмичу:

— Нашли место, оставили там.

— И остальных уносите, потом решим, что будем делать с колдунами, — с этими словами Кузьмич прислушался. — Времени мало.

Он подтолкнул Семена, который, как и старик, услышал какое-то изменение в гуле голосов, что доносился из грота. Бывший полицейский побоялся показаться слабым перед Кешей, так что засунул свои сомнения куда подальше и, изображая уверенность, пошел за девушкой.

Гул прекратился, стоило им во второй раз скрыться в гроте, где колдуны держали детей. Кузьмич замер, Кащей буквально вжался в камень — у него-то с собой и оружия толком не было, кроме как дара убалтывать людей вокруг. Но в случае с колдунами, как оказалось, эта фишка совершенно не работала.

В полнейшей тишине вдруг оказалось, что лампы жужжат, где-то вдалеке работает генератор, а скрыть шум шагов практически невозможно. И только свист ветра временами разбавлял отсутствие звука.

— У нас гости!

А вот голос гремел, точно в мегафон. Усиленный, мощный, громкий, с эхом — причем акустика помещения только в плюс была.

— И не один белый колдун заявился к нам мстить за своих подопечных. Подмогу привел.

Фонари