"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Ребята согласно закивали. Мы потратили с десяток минут, чтобы собрать заслуженные трофеи — в основном деньги, ведь толковых артефактов или оружия у местной швали не было. И пусть впереди ждала заслуженная награда — нычка Волхва, но принцип «рубль к рублю» никто не отменял.

— Ну что, — обратился ко мне Серега, отдышавшись и придя в себя, — в трактир? Обмоем успех?

— А вот это чуть позже, — довольно улыбнулся я. — Сначала, давайте-ка я вам кое-что покажу. Для этого мы с вами задержимся в Нижнем городе.

Я поманил непонимающе переглянувшихся Володиных за собой. Нам предстояло отведать главное блюдо сегодняшней ночи. В своих навыках ведения допроса я был уверен.

Нам пришлось немного поплутать по Нижнему городу, все-таки у меня было лишь словесное описание нужного места, но через пол часа мы, наконец, оказались у небольшой деревянной церквушки с перекошенным крестом.

Снаружи она выглядела заброшенной — полусгнившие и просвечивающие дырами тут и там доски, ржавая ограда, зияющая пустотой крыша, где явно должен был быть колокол. Вот только место явно было верным. Вокруг не виднелось ни одной другой церквушки, а эта была удобно спрятана между избами. Найти ее удалось лишь по выглядывающей крыши и креста.

Ира с Серегой шли за мной слегка настороженно, то и дело перешептываясь. И лишь увидев церквушку наконец успокоились.

— Мы сюда не грехи отмаливать пришли, — улыбнулся я. Настроение вообще было отличным.

— А зачем? — тут же жадно спросил Серега.

— Сейчас узнаете, — ответил я и двинулся к крыльцу.

Внутри не чувствовалось никакой энергетики или магии, так что это явно была не засада. А на артефакты, скрывающие магию, местной шайке денег явно бы не хватило.

Я взглянул на покосившийся крест, а затем поднялся по скрипучим, проваливающимся ступенькам и постучал в широкие потемневшие двери. Они были закрыты на засов с той стороны, но я ловко поддел его концом своей сабли и отворил двери. А затем ступил внутрь.

— Есть кто дома⁈ — грозно прорычал я, мой голос эхом разошелся внутри старой церкви.

Ответа не последовало.

Пахло сыростью. Внутри было прохладно и темно, но, к моему удивлению, в притворе, как и положено, стоял свечной ящик, где, правда, лежали лишь огарки. Чуть дальше, в глубине церквушки, на анало́е, обшарпанном столике со скошенной крышкой, лежала небольшая потемневшая от времени икона. Рядом с ней был коробок спичек и не до конца скрученная папироса.

Стены были пусты, похоже, что все остальные иконы отсюда успели вынести. Да и подсвечников нигде не было видно. Я зашагал внутрь, недовольно осматривая полуразвалившуюся церковь. Остановился я перед алтарем, где стояла икона в старой деревянной рамке.

Я бы поверил, что церковь заброшена, вот только кто ж здесь тогда курить решил? Табак был совсем свежим, да и в пыли на полу я уже давно заметил широкие, крупные следы ботинок.

— Если не выйдешь сам, — спокойно произнес я, изучающе рассматривая икону, — то не сможешь ходить вовсе.

Долго ждать не пришлось. Где-то в глубине церкви раздался шорох, кашель, а затем и тяжелый звук шагов.

— Кого там принесло? — раздался хрипловатый голос, а затем его владелец явился-таки на свет божий. — Я вам, хулиганам, сейчас… ой.

Мои глаза уже привыкли к тьме, оттого я явно видел хозяина церкви. Передо мной стоял высокий, крепко сложенный мужик лет пятидесяти с черной, густой бородой и длинными, немытыми волосами. Одет он был, как и полагается, в черную рясу — хоть и местами порванную и явно видавшую лучшие дни. На ногах у него были сапоги со сбитыми носами.

— Это… — пробасил мужик, шмыгнув носом, — служба в шесть часов будет.

— Да? — прищурил глаза я. — Ну я тогда только свечку Георгию Победоносцу поставлю, да пойду. Вот только подсвечника нет.

— А, — засуетился мужик, отчего-то похлопывая себя по бокам, — так это я сейчас… из подсобочки-то и…

— Замри и не рыпайся, — скомандовал я, отчего мужик застыл, непонимающе уставившись на меня.

Серега с Ирой успели занять позиции у стен, хоть угрозы от хозяина места и не исходило.

— Знаешь, что это за икона? — кивнул я перед собой.

— Так, Георгия… — снова шмыгнул носом мужик, — Победоносца.

— Нет, — пожал плечами я.

Лицо мужика, освещенное редкими, утренними лучами Солнца побледнело. Но он как-то расслабился и даже не пытался сопротивляться.

— Намеренный обман ближнего своего, — проговорил мужик, догадавшись, что я его обхитрил, — это грех.

— Верно, — согласно кивнул я, а затем холодно продолжил. — Перед тобой икона Николая Чудотворца. Он помогает оступившимся и несправедливо осужденным встать на путь истинный. И я дам тебе один шанс встать на тот же путь — ты ведь не упустишь его?

Бледный как смерть, мужик коротко кивнул.

— Где-то в церкви Степка Волхв спрятал свой общак, — я смотрел собеседнику прямо в глаза. — Ты должен знать где. До сантиметра.

Я щелкнул пальцами и с их кончиков посыпались искры, зажигая огарок. Запахло воском и на алтарь упал желтоватый свет.

— И ты скажешь мне, где он, — продолжил говорить я. — Иначе, когда догорит свеча — уже ни один святой не поможет тебе.

Мужик взглянул на резвое пламя свечи и тяжело сглотнул.

— А потом? — обреченно проговорил он.

— Отпущу, — пообещал я. — На кой ты мне сдался?

— Волхв не простит…

— Волхву уже безразличны дела мирские, — усмехнулся я. — Можешь потом свечку поставить. За упокой его грешной души.