Газлайтер - Григорий Володин

Пламеноподобный, по своему обыкновению, так кочегарит, что воздух в комнате начинает ощутимо вибрировать от жара. Видимо, привычка такая — греть пространство, когда нервничает.

Асклепий берет слово:

— Король Данила, Правящий совет принял единогласное решение. Мы предлагаем вам вступить в Организацию и сразу занять место в Правящем совете. На этой руководящей должности вы сможете вместе с нами эффективно спасать мироздание.

«Спасать мироздание», надо же. Вы бы себя для начала спасли, господа и дамы Организаторы, а уж потом о судьбах Вселенной пеклись.

Первым делом мне хочется отмахнуться от этого предложения. Я давно решил, что серый организаторский балахон никак не сочетается с моей Багровой короной. Но я задумываюсь. Почему бы не побыть временным участником этого балагана? Покидать Организацию по уставу нельзя под страхом смерти, но мне искренне интересно посмотреть на того смельчака, который попытается меня остановить, если я решу уйти.

— Хорошо, лорд, — киваю я, принимая правила их игры.

Никто даже не удивляется моему согласию. Все прекрасно понимают, что нам жизненно необходимо хоть как-то формализовать моё присутствие в крепости. Это своего рода дипломатический реверанс. А то, и правда, захват какой-то получается.

Я продолжаю, даже не глядя на милашку-послушницу, которая с трепетной улыбкой подносит мне аккуратно свернутый серый балахон Организации:

— Благодарю за доверие, лорды и леди. Но раз уж мы теперь официальные партнеры, то моё первое решение в качестве члена Совета будет следующим: я требую немедленного доступа в особое Хранилище артефактов. Мы находимся в состоянии войны, и я должен точно знать, какими ресурсами мы располагаем для борьбы с Демонами.

Они буквально каменеют от моей наглости. Да, я нагл, я требую доступа к святая святых, но сейчас у меня есть на это полное право. Сами они и дали это право только что.

— Как-то слишком быстро вы нацелились на наше Хранилище, Ваше Величество, — подает голос лорд Вихрь. — Не кажется ли вам это преждевременным?

— Вы лично можете меня сопроводить, лорд, — я безразлично пожимаю плечами. — Впрочем, это касается всех присутствующих. Пойдемте со мной, леди и лорды, если так боитесь за свои сокровища.

— Создается стойкое ощущение, что вы хотите провести тотальную ревизию, а не просто ознакомиться, — вставляет свои пять копеек Спутник.

Я только усмехаюсь, глядя ему прямо в глаза:

— Я просто хочу воочию увидеть легендарную мощь Организации. Словам я верю редко.

— Мы находимся в состоянии войны, — внезапно подает басовитый голос Норомос, одергивая коллег. — Король Данила мыслит рационально. Нам нужно знать, чем мы будем бить врага.

— Пусть для начала почитает каталог, — бурчит Спутник, явно задетый моим напором. — Там подробно расписаны все характеристики и возможности артефактов.

Я игнорирую ворчание высшего сканера и перевожу взгляд на Асклепия:

— Итак, кто в итоге меня проводит?

— Мы пойдем все, король, — громко бросает Пламеноподобный, не отрывая от меня твердого, колючего взгляда.

Тоже подозревает… Интересно, в чем именно? Если бы я хотел их всех прикончить, я бы просто не стал их спасать от одержимых, а спокойно дождался бы финала бойни. Но логика — не самая сильная сторона бюрократов.

В итоге мы всем составом Совета торжественно шествуем в Хранилище на нижних ярусах. По пути я связываюсь с Лакомкой по мыслеречи и сообщаю, что мне придется задержаться — Хранилище огромное, и быстро его не обежать.

Когда массивные, исписанные рунами двери наконец распахиваются, являя бесконечные ряды стеллажей и штабеля окованных металлом коробок, Масаса делает шаг ко мне:

— Может, пройдемся только по самым важным артефактам, конунг? — предлагает она, обводя рукой это море магического антиквариата.

— Конечно, леди. — У меня нет ни малейшего желания торчать здесь до самой зимы. — Вы и показывайте.

Масасе я доверяю больше остальных — не зря же угощал ее яблоками. В Хранилище десятки залов. Мы идем мимо стендов, и многие вещи меня искренне удивляют. Взгляд цепляется за Лассо Дианы; ирония судьбы в том, что сама Диана на Темискире даже не подозревает, что её реликвия пылится здесь. Мощная штука, но сейчас я не акцентирую на ней внимание. Защита в Хранилище, кстати, выстроена на совесть: и убойные ловушки, и сигнальные плетения, а на каждом предмете установлены магические «жучки». Просто так вынести отсюда что-то ценное — задача почти невыполнимая.

Наконец мы доходим до Кубка Перелива. Он стоит на отдельном постаменте, защищенный персональным контуром. На вид — просто старая, потемневшая от времени чаша, но фонит от неё знатно, аж зубы сводит. Я активирую магическое зрение, проваливаясь в спектральный анализ.

Да, Спутник не врал: на поверхности артефакта полыхает яркий, почти ослепительный энергетический след Гвиневры. Слишком яркий. Такое ощущение, что его оставили специально, жирно «намазали», чтобы даже самый бестолковый сканер-новичок ткнул пальцем. Но меня интересует не обертка, а начинка. Я копаю глубже, анализируя структуру остаточного свечения, и чувствую знакомый холодок. Это та самая сигнатура, которую я уловил полчаса назад на трупе одержимого ракхаса.

Всё, пазл сложился окончательно. Одержимых лечили с помощью Кубка, сомнений больше нет. Кто-то из Организаторов латал врагов, а магический откат за эти действия сбрасывал на «матрицу» в Мире Падальщиков.

— Что-то заметили, Ваше Величество? — спрашивает Асклепий.

На лице рыжего Целителя мелькает надежда. Он как будто верит, что я здесь ради Гвиневры. Отчасти да, лорд, но цели у меня масштабнее.

— Знаете, — начинаю я, напуская на себя вид предельной откровенности. — Между нами, как между союзниками, не должно быть тайн. Вы ищете беглянку, а я — за честность в отношениях. Леди Гвиневра у меня. Это я её спрятал.

В Хранилище повисает гробовая тишина. Организаторы переглядываются, и вдруг эта тишина взрывается действием. Лорд Вихрь мгновенно активирует стихийный доспех, вокруг него закручиваются яростные потоки воздуха. Он вскидывает руку, на кончике пальца которой бешено вращается миниатюрный торнадо.

— Стой на месте, менталист! — рявкает он.

— Или что, воздушник? — я лениво приподнимаю бровь.

Я даже не встаю в боевую стойку, хотя на меня сейчас волком смотрят сильнейшие маги в мироздании.

Масаса внезапно бросается вперед, закрывая меня своим телом, встряхнув кудряшками и пышной грудью.

— Вихрь, не смей! — кричит магиня. — Здесь сотни взрывоопасных артефактов! Любая искра, любая драка спровоцирует цепную реакцию активаций! Ты хочешь устроить катастрофу мирового масштаба⁈