Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

Кэри задумчиво кивнул и встряхнулся, словно мокрый пес, едва заметным плетением приглаживая растрепавшиеся волосы и приводя одежду в состояние первозданной чистоты. Теперь никому бы и в голову не пришло, что весь день он, словно бешеная белка, прыгал через препятствия на своей верховой кошке. Вот же выпендрежник!

Еще раз невежливо ухмыльнувшись в мою сторону, он повернулся спиной к обрыву и отправился к стихийно созданному лагерю, где Сирин уже разводил костер, а Вортон вдумчиво потрошил переметные сумки. В принципе, логично – дело к вечеру, а спускаться в темноте рискнут только последние психи. Шаарти, с которой исчезла вся сбруя, бросила вопросительный взгляд на хозяина, убедилась, что сейчас ему не нужна, и бесшумной тенью метнулась в лес – охотиться. А я прищурилась вслед парню. Крошечное усилие по наведению иллюзии Брадоса, и на выпуклой нижней части спины идущего впереди блондина, обтянутой черными замшевыми лосинами, появляется «скромная» ярко-алая надпись из переливающихся стразиков: «Да! Я бесподобен!» Харон тихо хрюкнул, прикусив рукав, а я довольно улыбнулась. А что? Пустячок, а приятно.

Кэртен, оставленный присматривать за ужином и подбрасывать хворост, достаточно покрутился вокруг костра, чтобы поднять настроение прочим членам команды. К сожалению, он довольно быстро сообразил, что окружающие улыбаются ему не потому, что очень любят, и обнаружил наложенную мною иллюзию. Мы с Хароном удостоились прищуренного обещающего взгляда, но возмущаться парень не стал. Значит, стоит ждать ответной гадости. Ну, все не так скучно…

С удовольствием поужинав, завернулась в теплый плащ, обновила над собой легкое плетение от разных летучих кровопийц и моментально вырубилась.

До утра нас никто не побеспокоил.

Споры о способах попасть в долину утихли еще вечером. Решили попробовать спуститься своими силами, хотя сейчас, стоя над пропастью, я стала сомневаться, что этот вариант был таким уж хорошим выбором. Обрыв оказался довольно крутым, склоны с крупными обломками скал создавали обманчивую видимость плотно прилегающих к косогору камней, по которым можно легко подниматься и спускаться. Вот только это была иллюзия – на самом деле более опасную и ненадежную «лестницу» трудно придумать. Часть плит и осколков еле держатся, стоит только ступить на такой камень, как он приходит в движение и ползет вниз, вызывая осыпь. И что-то я вовсе не уверена в том, что наши гарр’краши, словно горные козлики, легко и непринужденно снесут нас вниз. Я, если честно, вообще не уверена, что полудемоны здесь пройдут.

Наверное, со стороны наше вторжение на вражескую территорию кажется спонтанным, непродуманным и непрофессиональным. Но я не видела в этом ничего непоправимого. Конечно, если бы на разведку шел полноценный боевой отряд, то и передвигался бы он иначе, соблюдая все предосторожности, с передовым дозором и разведчиками по бокам. Только наш случай был совсем иным. Да, мы тоже пришли на разведку, вот только воевать никто из нас не собирался – ведь в любой момент можно прыгнуть назад к порталу и перенестись на Эдем. А то, что отправились именно сейчас, практически без подготовки, так здесь сошлись несколько интересов: мой – попробовать найти данные о Земле, любопытство Харона и Кэри и беспокойство Тиль о портале, ведущем неизвестно откуда в ее родной мир. В одиночку Демиург Лареллы, несмотря на ее опыт, вряд ли рискнула бы сунуться в Бездну, а вот имея за спиной трех Творцов-без-Границ, пусть и юных, но способных на голой Силе удержать защитный периметр достаточное количество времени для построения портала – вполне.

В итоге в Бездну мы спустились просто оглядеться и прикинуть планы на будущее, ни на что особо не рассчитывая. И совершенно неожиданно продвинулись достаточно далеко. Возможно, даже слишком далеко. Но в целом, как я уже сказала, вернуться обратно живыми и здоровыми мы успеем при любом раскладе.

– Тиль, может, все же рискнем открыть портал? – не сдержалась я.

– Нет, сначала надо попробовать спуститься без магии! – отрезала Демиург Лареллы. А у меня снова появилось неуютное ощущение, которое возникает, когда упускаешь какую-то важную деталь. Неужели она что-то знает об этом месте? Похоже, да. По крайней мере, точно знает больше, чем говорит.

Сирин переглянулся с Вортоном, тихим свистом подозвал своего гарр’краши и вынул из переметной сумы перчатки и моток тонкого, очень прочного черного троса из паучьей шелковой нити.

Любопытно. Значит, пришел к аналогичному мнению – шанс на то, что наш транспорт здесь пройдет, невелик. Или решил сначала проверить спуск лично? Все же, случись что, вытащить наверх относительно легкого и мелкого темного эльфа будет значительно проще, чем его же, но уже верхом на здоровенной черной скотине с мерзким характером. Впрочем, вышеупомянутым характером, если говорить откровенно, обладали оба – и конь, и всадник.

В любом случае бросать здесь Тигра я не собираюсь! Если наше зверье спустить вниз не получится, то я буду голосовать за портал. Или попробую слевитировать гарр’краши с помощью Нитей Сил, хотя, с моей точки зрения, дело это куда более опасное и ничуть не менее заметное. Ведь оперировать Нитями напрямую могут только Боги и Творцы. Именно поэтому мы с момента перехода используем лишь личную силу и классическую опосредствованную магию, которой обучаются одаренные Творения – эльфы, дроу и человеческие маги. С учетом амулетов, скрывающих ауры Демиургов, незваные гости в нашем лице и впрямь могут оказаться для негостеприимных хозяев куда хуже татарина из поговорки.

Сирин, закрепивший трос на стволе высоченного хвойного гиганта, росшего практически на самом краю пропасти, сбросил вниз конец своей страховки и легко скользнул за обрыв. Вот только подозреваю, что я так шустро передвигаться точно не смогу, хоть и нахожусь сейчас в довольно хорошей физической форме. А с моим везением можно быть уверенной, что точно где-нибудь навернусь, как меня ни страхуй! Может, все же удастся уговорить Тиль на портал?..

Вортон и Харон внимательно следили за происходящим, готовые при необходимости помочь, так что пришлось отойти в сторонку, дабы не путаться под ногами. Вздохнув, уселась под деревом, наблюдая, как солнце забирается все выше, периодически выныривая из легких перистых облаков и освещая окружающую, еще не сбросившую утреннюю росу зелень. Красиво здесь все-таки и спокойно…

– Лейна, просыпайся, все на свете продрыхнешь! – безжалостно потряс меня за плечо какой-то изверг.

– А?

– Просыпайся, говорю! – хмыкнул Харон, переставая наконец теребить мое бренное тело. – Выдвигаемся.

– Что, по веревке поползем? – душераздирающе зевнула я.

– Нет, решили все же рискнуть и открыть малый портал, – усмехнулся мой друг. – Лошадей спустить не удастся, а оставлять их,