Почти люди - Михаил Валерьевич Булыух

этот момент с охоты вернулись мужчины. Один тащил руку прижатой к груди: копьё зверя? Нет, кабан распорол предплечье клыком. Кровь шла сильно. Шш-Тик уже бежала к нему. Мне пришлось идти помогать.

— Потом, — сказал я мальчику. Он недовольно сморщился.

На следующий день его не нашли.

Я прошёл берег сразу, пока следы ещё имели смысл.

Дети показали, где играли. Один видел мальчика возле воды. Дальше отпечатки смешались. На плоском камне осталась свежая кровь. Тела не было.

Кк-Кк находился в шестой группе уже несколько дней.

Айш-Ха в тот день почти не показывался. На вопрос родственники заржали: он чем-то отравился и весь день бегал в кусты; ему несколько раз носили воду и уголь. Айш-Ха услышал рассказ и потребовал заткнуться. Когда один родственник начал изображать подробности, в него полетел ком земли. Я ушёл раньше, чем они подрались.

Через несколько дней Кк-Кк вернулся из шестой группы и ещё издали начал рассказывать про девушку, которая точно выбрала его. Товарищи утверждали, что она сказала совсем другое и вообще смотрела на другого мужчину. Кк-Кк полез драться. При исчезновении мальчика его здесь не было: в шестой группе он провёл уже несколько дней.

Однажды он ушёл с мужчинами. Череп остался возле его вещей.

Я долго смотрел на него, потом всё-таки взял.

Мне было неприятно не из-за мёртвой женщины. Я лез в чужую вещь, которую человек прямо запретил трогать.

На доступной кости не было следов срезания мягких тканей, похожих на те, что я видел у безликого.

Череп вернул точно на место.

Через четыре дня Э-Айш поскользнулся на мокром камне и рухнул в глубокую воду. Он не поплыл — только бил руками по поверхности и захлёбывался. Я вытащил его за волосы. Отдышавшись, Э-Айш первым делом ударил меня в плечо и потребовал больше никогда не трогать его волосы. Я пообещал в следующий раз дать утонуть красиво.

После этого я вспомнил кровь, которую при одном старом исчезновении находили на противоположном берегу, и больше к Э-Айшу в тот день не возвращался.

На-Бум тем временем начал ходить возле Шш-Тик.

Сначала я решил, что ему просто нравится её еда. Потом он принёс ей лучшие плоды, которые сам нашёл, и не позволил детям съесть половину по дороге.

Шш-Тик взяла плоды и сразу раздала два чужим детям.

На-Бум сделал вид, что именно этого и хотел.

Он помогал ей носить корзины, сидел рядом вечером, один раз устроил борьбу только потому, что она смотрела.

Фш-Трк относился к нему спокойно.

Однажды На-Бум поднял его вместе с корзиной своей «слабой» рукой. Фш-Трк потребовал повторить.

Через несколько дней у местной женщины начались тяжёлые роды. Шш-Тик пришла утром.

К вечеру женщина всё ещё кричала. Шш-На несколько раз носила воду. Другие женщины менялись рядом. Шш-Тик не уходила.

На-Бум пропал в тот же день.

Когда стемнело, я пошёл искать.

След вывел к воде. На мокрой земле была кровь. Тела не было.

Утром наши мужчины ели отдельно и держали копья ближе, чем раньше.

После исчезновения На-Бума я почти не спал. Любой плеск будил меня; дважды за ночь я проверял, где дети.

К этому добавлялась Кк-ии: она пришла из четвёртой группы примерно тогда, когда там исчез ребёнок; здесь пропал её первый мужчина, потом последний. Она постоянно ходила к воде, дети сами тянулись за ней, в сумке лежала длинная верёвка.

Я всё чаще следил за Кк-ии у воды и ловил себя на том, что замечаю даже обычные её движения.

Он уже предпочитал ходить к ловушкам с Кк-ии. Она однажды вытащила его из воды, когда он поскользнулся на мокром берегу, и после этого мальчик окончательно решил, что она понимает реку лучше всех. Шш-На видела это.

Однажды Иик-Топ отказался идти со мной за глиной, потому что Кк-ии собиралась проверять ловушки.

Я ответил резче, чем нужно.

Он всё равно ушёл с ней.

Шш-На посмотрела на испорченный кусок глины и спросила, не горшок ли виноват в моём настроении. Я промолчал.

За два дня до этого Иик-Топ порезал ступню о раковину у дальних ловушек. Кк-ии принесла его на спине, хотя он уже был слишком тяжёлым для неё и всю дорогу требовал поставить его на землю.

Шш-На промыла порез. Кк-ии держала мальчика за голень, пока он дёргался, а её старший сын сидел рядом и подробно объяснял, что Иик-Топ сам виноват: полез первым.

Иик-Топ попытался ударить его здоровой ногой. Кк-ии перехватила и эту.

Кк-ии удержала обе ноги Иик-Топа и назвала обоих мальчишек глупыми: один порезался, второй вместо помощи объясняет, кто виноват.

Вечером сын уже хромал возле костра и просился завтра снова к воде. Кк-ии отказала раньше меня. Он спорил с ней так, как уже давно спорил только со своими.

Ночью я проснулся от плеска и сразу полез к копью. У воды оказался Ток-Шр, который просто мочился ниже стоянки. Он выругался, когда увидел меня с оружием.

Утром я дважды пересчитал детей. Шш-На заметила и спокойно сказала, что все на месте. Через несколько минут я снова посмотрел туда, где играли Иик-Топ и старший сын Кк-ии.

На следующий день я увидел Кк-ии у воды с Иик-Топом.

Она стояла за его спиной и затягивала длинную верёвку вокруг талии.

Других детей рядом не было.

Я ударил раньше, чем спросил.

Кк-ии упала на колени. Иик-Топ закричал и полез между нами; я оттолкнул его и потребовал от Кк-ии сказать, куда исчезали дети и мужчины.

Кк-ии закрывала голову руками. Потом попыталась отползти.

Я перечислял ей четвёртую группу, пропавших мужчин и её последнего мужчину.

Она смотрела так, будто не понимала, о чём я.

Иик-Топ тянул меня за руку и кричал про ловушки. Кк-ии схватила камень. Удар прошёл возле виска.

После этого я уже не останавливался.

Когда она перестала двигаться, Иик-Топ всё ещё кричал.

Я наконец услышал слова целиком. Дальние ловушки.

Он сам попросился зайти глубже. Кк-ии собиралась держать конец верёвки с берега, чтобы течение не унесло. Я потянулся развязать сына. Он оттолкнул мою руку.

Распустил узел сам и ушёл к детям Кк-ии.

Её тело я столкнул в воду.

Вечером старший сын Кк-ии несколько раз уходил вдоль берега искать мать. Возвращался один.

Шш-На забрала наших младших детей и легла спать рядом с Иик-Топом и детьми Кк-ии. Со мной не говорила.

На следующий день ниже по течению нашли ещё одного мужчину без лица.

Я увидел горло и кость вместо лица.

Иик-Топ стоял рядом с сыном Кк-ии. На