Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

ЧЕЛОВЕК. Мы вступаем в битву с Человеком, который ведёт войну не по обычным схемам, а по сложному, заранее продуманному плану. Он не просто союзник Ава, он фактически руководит ими.

Беналин, прикусив губу, хотела было добавить, что, по её данным, именно Посредник сумел сломить ментальную оборону Озов на других участках. Но вдруг Калунда вновь заговорила, теперь уже более резко:

– Беналин права, я билась с Человеком и смогла нанести ему разящий удар, пробила защиту. Оказалось, что его внутренняя энергия состоит из энергии Ава, а внешняя оболочка – из нашей, Озовской. Не знаю, как он этого достиг, но это делает его исключительно опасным.

Наступила зловещая пауза, в которой каждый из присутствующих ощущал пугающий вывод: Человек стал гибридом, совмещающим в себе силу двух противоположных вселенских энергий.

– Хорошее наблюдение, Калунда, – наконец сказал Туумон с мрачной удовлетворённостью. – Теперь мы точно знаем, с чем имеем дело. Пусть флоты Чкинов атакуют звёздную систему людей. Взять их под контроль невозможно. Я правильно тебя понял? – он сделал паузу, ожидая ответа своей подчинённой.

– Совершенно правильно, предводитель. Мы пытались скорректировать сознание Чкинов флота Тека, но безуспешно. Их разум переработан бесповоротно.

Беналин и другие Ищущие переглянулись: все они понимали, что менять тактику придётся в авральном порядке, а значит, нынешнее сражение будет только началом чего-то гораздо более крупного и опасного.

Туумон понимал: никто не имел готового решения. И тогда он «заговорил», подводя итог:

– В таком случае мы играем по новым правилам. Собрать все силы, все резервы, отдать приказ флотам Чкинов атаковать сектор людей и подготовиться самим. Мы должны уничтожить звёздную систему людей – иначе они уничтожат нас.

Туумон неожиданно услышал ровный, но настойчивый голос Беналин. Он и сам чувствовал, что у него нет чёткой стратегии, и напуганная стая чутко улавливала каждое его сомнение. Беналин, видя смятение предводителя, решила вмешаться, говоря спокойно, но твёрдо:

– Ты прав, предводитель, дела хуже некуда. Мой совет таков: успокой стаю, расскажи ей, как обстоят дела. Главное – нужно продумать, что делать дальше. Ава впервые нас атаковали, раньше такого не было. Поэтому могут атаковать снова.

Слова Беналин резонировали в такт с сомнениями Туумона, и он почувствовал, как напряжение нарастает. Она, несомненно, говорила разумные вещи, но взволнованная стая буквально кипела от желания немедленно отомстить.

– Зачем ждать? – проговорил он громче, словно отвечая не только Беналин, но и всем, кто его слышал. – Можно атаковать немедленно!

– Разумеется, можно, – отозвалась Беналин. – У нас сильная стая, даже после удара Ава. Но посмотри сам: Ава заманивают нас, они не убегают, а ждут, чтобы мы стали их преследовать. Туумон, тебе решать, как поступить, но я уверена: это ловушка. Ава стали другими и по-другому ведут битву.

Туумон нахмурился, осознавая справедливость её слов. Мысль о том, что Ава готовят западню, вызвала у него неприятный холодок. Ему хотелось действовать немедленно, но он понимал: стоит только поддаться эмоциям – и стая окажется в ловушке.

– Если правила нарушены, то почему не вмешиваются высшие силы? – спросил он, пытаясь найти оправдание для решительных действий.

– Понятно почему, предводитель, – кротко ответила Беналин. – Ава не выходят за рамки дозволенного: возможно, находятся на самой грани, но не переходят её.

Туумон замолчал, отчётливо осознав, что не может опереться на ожидание «сверху». Всё происходящее оставалось на его совести и уме. Беналин была права: если Ава действительно осторожно балансируют на грани дозволенного, то никакая высшая сила не станет вмешиваться. От этой мысли у него внутри разливалось чувство тяжести и ответственности.

– Похоже, ты права, Ищущая, – тихо сказал он, а затем обратился ко всей стае:

– Слушайте меня! Ава изменили правила ведения битв, и теперь нам следует опасаться всего. Я приказываю сканировать их звёздный сектор в постоянном режиме, не давая им шанса застать нас врасплох.

– Мы не будем атаковать немедленно, – произнёс он с нажимом, призывая всех к вниманию. – Вы спросите почему? Отвечу: потому что они подготовили нам ловушку. Но мы не дадим им возможности победить нас. С этого момента всё меняется: стая находится в постоянной боевой готовности.

Он выдержал короткую паузу, понимая, что дальше придётся озвучить самое важное – то, что многим может показаться ошеломляющим.

– Есть ещё одна сила Человек, – продолжил Туумон, приглушая в голосе нотки страха. – Он состоит из двух энергий: нашей и Ава. Он очень силён, и именно его мы должны поразить в первую очередь. Как только мы будем готовы, немедленно организуем на него атаку.

Стая притихла. Слова предводителя о новой угрозе вызвали в рядах Озов оживление. На какие-то мгновения показалось, будто весь зал наполнился вибрацией от сдержанного гнева и нетерпения. Туумон чувствовал, что у него за спиной – сила, готовая броситься в любой бой. Но теперь ему предстояло управлять этой силой с чётким стратегическим взглядом, ведь на кону стояло выживание вида.

Беналин смотрела на Туумона с лёгкой тенью одобрения. Она понимала, насколько нелегко предводителю усмирить буйный порыв стаи и одновременно вдохновить её действовать осмотрительно. Туумон же, несмотря на внутреннюю тревогу, сделал вид, что хладнокровен, и медленно оглядел ряды воинов.

Стая бурлила негодованием и недоверием. Они не привыкли к таким «проигрышам», а тем более к войне, в которой нельзя с уверенностью сломить врага грубой силой. Интеллектуальное противостояние выводило их из привычного равновесия, заставляя подвергать сомнению давно устоявшиеся боевые обычаи. Сдерживать их ярость и требование немедленной расправы удавалось лишь твёрдой волей Туумона и страхом перед его авторитетом. Но даже он понимал, что терпение стаи не бесконечно: решение нужно принимать быстро и решительно.

Именно поэтому царила тяжёлая, подавленная атмосфера. Туумон, окружённый ближайшими Ищущими, сосредоточенно разрабатывал план атаки. Он знал, что малейшая ошибка даст Человеку и его союзникам возможность снова нанести неожиданный удар.

Неожиданно среди этого напряжённого обсуждения подала голос Калунда. Её вмешательство вызвало лёгкое замешательство: обычно Калунда редко прерывала Ищущих и предводителя. Но сейчас она выступила открыто, без тени сомнения.

– Предводитель, Ищущие, в последнем бою с Человеком я поняла, где у него находится слабая точка.

Воцарилась звенящая тишина. Туумон насторожился, а Беналин и остальные Ищущие буквально впились в Калунду ментальными взглядами, ожидая услышать нечто, способное коренным образом изменить сложившуюся ситуацию.

– И где же эта точка, Калунда? Куда нам бить? – спросил Туумон, стараясь сохранять внешнее спокойствие, хотя был напряжён до предела.

Калунда обвела присутствующих взглядом, в её сущности читалась смесь решимости и внутреннего озарения:

– Эта точка не на нём лично, предводитель. Его слабое место – звёздная система, где находится цивилизация людей, которой он покровительствует. Именно там его