Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Как их много! — пробормотала Рагна. — Похоже, «Ива» решила взяться за нас всерьез.

— Да, у них тут явно база, — сквозь зубы ответил я. — И как бы не в самом городе!

Впрочем, последний отряд показывал, что силы уже кончаются.

Или мы так думали, пока еще одна группа не зашла на нас по крышам домов!

Я не смотрел вверх, поэтому увидел только движение краем глаза — Мира что-то метнула. И услышал ее крик: «Рей, вверху!» Поднял глаза — и очень отчетливо увидел на фоне темно-синего, освещенного луной неба силуэт присевшего на одно колено человека с огромным стволом в руках — то ли ракетница, то ли базука. Человек завалился на бок (Мира попала), но ствол «базуки» дернулся: выстрел!

Барьер я установил на автомате — свой, слабый и бесполезный. К счастью, Рагна тоже услышала окрик Миры, и усилила мой барьер в ту же секунду. И, еще более к счастью, из-за броска Мириэль выстрел ушел в сторону — как выяснилось через мгновение, не факт, что даже барьер Рагны сумел бы нас обезопасить!

Огромный огненный заряд вломился в стену дома напротив, через улицу, пробив ее — и взорвался чуть погодя, разметав в стороны куски камня, крошку и пыль. Но от этих снарядов барьер спас. А вот раскаленный осколок камня прошил его насквозь, задев ногу одного из наших матросов — бедняга завопил.

Фугасный эффект! Ни хрена ж себе!

Я подскочил к раненому, помог ему взгромоздиться на лошадь, поменявшись местами с другим матросом.

— Быстрее, быстрее! — заорал я. — Со всей скоростью, на какую способны, но равняемся на пеших и на Ночку! Мира, ты…

Но Мира уже без приказа бросилась к дому, на котором сидел убийца с базукой, пешком взбежала чуть ли не на уровень второго этажа, ухватилась за балкон третьего, подтянулась — и еще в два прыжка была на крыше, а потом скрылась из глаз. Проверяет, нет ли там других убийц с огнестрелом.

Я же принялся торопливо, прямо на ходу оказывать раненому первую помощь. Отключил боль некромантией, потом добавить магии природы для регенерации. Леу залечила бы такую рану в момент, но с моим слабеньким бустом заживать будет еще день или два. К счастью, раскаленный осколок задел ногу уже на излете, щит здорово его затормозил — а мог бы и на фиг оторвать. Оторванную конечность я не прирастил бы.

Так мы и двигались вперед: Ночка как живой таран, мы с Рагной и Мирой — как живой щит. И толпа мертвецов позади, как ящерицын хвост: мы потеряли несколько в атаках и собирались так же легко пожертвовать остальными, если надо. Рагна тут же прекращала напитывать всех, кто оставался без конечностей и без головы — последнее не так критично, но управлять безголовыми скелетами значительно сложнее; оторвать покойнику голову — стандартная подготовка к тому, чтобы быстро его переподчинить.

Когда мы достигли перевала, уже занимался рассвет. Негостеприимный Дерхавен скрылся в густом тумане, поднявшемся с моря, — хорошо, так им будет сложнее нас найти. Хотя… мимо перешейка тут все равно не промахнуться, Мишель прав. Одна надежда: что они уже кинули на нас все свои силы в городе, и что мы уже проредили их настолько, что новых просто не осталось.

Им придется потратить какое-то время, чтобы набрать новых людей или подлечить старых, кто успел сбежать. Однако… Быть может, они и не будут стараться — если мы сами маршируем в новую ловушку?

Мишель думал, что на перешейке крепость «Ивовой ветви». Удастся ли нам пробраться мимо нее?

Когда мы миновали перевал и начали спускаться, Ночка вдруг запрокинула голову к небу — а потом начала уменьшаться. Всего за несколько секунд на месте огромной черной гориллы стояла огромная же черная лошадь.

— Спасибо, дорогая, — я обнял ее за шею. — Ты была великолепна!

— А можно погладить? — спросил маленький Миш.

— Можно? — поинтересовался я у Ночки.

Она молчала, так что я пожал плечами.

— Можно даже поехать на ней. Давай я посажу тебя перед собой, а маме твоей дадим отдохнуть.

Теперь бы только понять, в какую сторону двигаться… Туман висел все еще очень густо, положение солнца определялось только приблизительно, местность никто из нас не знал. Пришлось положиться на то, что если мы выбрали самую торную тропу, то, надо думать, с ее помощью не промахнемся мимо единственной дороги на материк!

Сейчас бы очень пригодилась Леу: подняться вверх и посмотреть. Но Леу с нами не было, и, поглядев на эти артефактные базуки, я очень сильно сомневался, что стоит ее вызывать. Она правильно сказала сама о себе: живое укрепление, не боец.

Вдруг я вспомнил, как впервые увидел ее полноценную форму — и не удержал улыбки.

Это было тогда, когда она забеременела и подошло время откладывать яйца. Леу вдруг приняла почти знакомый мне драконий облик — но не четыре метра в длину, а еще больше, метров двадцать! В ответ на мое удивление, сказала: «Я же тебе говорила, что всегда могу стать еще больше, если надо перевезти больше людей или груза! Откуда, ты думаешь, я беру массу? Вот такая вот у меня истинная форма!» Позже я узнал, что именно из-за истинной формы драконий род вынужден был обучать своих детенышей метаморфозу еще в метафорической колыбели, как у нас обучают ходить на горшок, — иначе ресурсов никакой планеты не хватало бы для поддержания сколько-нибудь многочисленной популяции, не удалось бы построить цивилизацию. И да, в те несколько дней, что Леу готовилась отложить яйца, она сожрала целое стадо быков!

Однако даже настолько большая Леу — это просто огромная мишень для магических снарядов. От которых она совершенно не умеет защищаться: ее магия просто на это не заточена.

Да и даже если бы я все же решил ее вызвать, пока я смогу с ней связаться (непосредственно или через Ханну), пока она долетит сюда… Ситуация уже триста раз успеет измениться. И потом — совсем пугающая мысль! — что если «Ивовая ветвь» нападет на Ильмор, пока Леу там ну будет? Кто знает, насколько хорошо у них поставлена разведка, кто знает, насколько глубоко они проникли в наш мир!

В общем, отказавшись от идеи вызвать Леу, я стал раздумывать над планом действий и в конце концов решил, что сделаем так: остановимся в полумиле от крепости, потом я отправлюсь на разведку. Осмотрю все и приму