Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

к плановым работам по восстановлению крейсера. Экипаж той же «Паллады», по большому счёту, сдал свой корабль в порт и благополучно умыл руки в ожидании, когда им его починят. Здесь же члены команды вкалывали, словно проклятые, стремясь как можно быстрее вернуться в строй…

Как и предполагал Николай Оттович, вскоре меня вызвали. Только не в штаб флота, а в резиденцию наместника, где сам хозяин Дальнего Востока учинил мне форменный допрос. Он не скрывал своего неудовольствия как моей горячностью, так и тем, что Руднев в принципе отпустил подчинённого, снабдив его сопроводительными документами.

Да чего уж там, Алексеев вообще выступал за то, чтобы Всеволода Фёдоровича предать суду. Генерал-адмирал полагал, что тот не сумел воспользоваться нейтральным статусом Чемульпо и сберечь корабли, интернировавшись на месте. Наивный чукотский парень. Либо командир «Варяга» где-то перешёл дорогу наместнику. Либо тот просто не великого ума и выдаёт свои хотелки за должное.

Я не собирался ни во что влезать. Его покровительство мне и даром не нужно, потому как толку от него всё равно никакого. Этот тип придерживался мнения, что подчинённые должны лезть в задницу без мыла и усилено её вылизывать, себя же полагал непогрешимым. Стоит только вызвать его неудовольствие, как тут же огребёшь целый ворох проблем. Ну и на кой мне такая крыша, способная протечь при первой возможности?

Вышел из штаба вполне довольный собой. Я, ничуть не стесняясь, валил всё на Руднева, мол, я не я, и собака не моя. Подошёл, испросил разрешения и тут же получил его. Кинул клич среди команды, набрались добровольцы. Никак нет, даже мысли не допускал трогать английские пароходы, а японский сам бог велел.

«Асама»? Да эти обезьяны, наверное, сами себя подорвали и теперь пытаются всё свалить на меня. Я ведь с ума ещё не сошёл, чтобы в одиночку бросаться в атаку на отряд адмирала Уриу. А скорее всего, и вовсе это результат боя с «Варягом», просто японцы желают принизить доблесть наших моряков в открытом бою. Их гложет, что два русских корабля сумели выдать на орехи целому отряду.

Француз? Да он вообще гад паршивый, потому как воспользовался частной беседой, а я ни ухом, ни рылом. Британец? С ним, каюсь, повздорили. Но он осмелился заявить, что русские никудышные моряки, и японцы разделают нас под орех. Ну как такое спустить? Высказал пару ласковых, вот он и отомстил.

Словом, хорошо всё то, что хорошо кончается. Руднев нехороший человек, мичманец ничего так, задорный и готовый драться, не щадя живота своего. Где он? Прикомандирован к «Новику». Ну и пусть его. Иди, сынок, служи царю и отечеству. Я и пошёл. Быстро и не оглядываясь, пока ещё чего не вспомнили.

Было ли мне совестно перед Рудневым? Ничуть. Мнение какого-то там мичманца ничего не значит. У Всеволода Фёдоровича сейчас такой ореол славы, что к нему не прилипнет никакая грязь. И на любое неудовольствие наместника ему плевать с высокой колокольни. Так что идём каждый своим путём. Он кружным в Россию. Я же прямиком… Пожалуй, в ресторан. Что-то после беседы с Алексеевым опять разыгрался аппетит.

Глава 10

Новые знакомства

Извозчиков в городе не так много, а потому поймать свободную пролётку та ещё проблема. Хоть бери и покупай собственный выезд. Шутка. Куда мне его. Тем более что достаточно скоро введут военное положение, и все пролётки выкупит военное ведомство. Возможно, одновременно с призывом возчиков. Оно и лошадки армии всегда нужны, и разъездной транспорт потребуется.

Но выход нашёлся довольно быстро. Приметив рикшу, окликнул его и с удобством устроился в коляске. Нет, мне ничуть не зазорно кататься на человеке. Я вовсе не считаю себя выше него и не стараюсь таким образом самоутвердиться. Наоборот, даю возможность заработать и готов честно оплатить тяжкий труд. Его ведь никто не заставляет впрягаться в повозку, он сам это выбрал. Не суть.

— Давай-ка, братец, в «Саратов». Быстро добежишь, заплачу вдвойне.

— Да, господин, — радостно поклонился сухопарый китаец и взялся за оглобли.

Вот не собираюсь меряться с ним силами, как и выносливостью. При всех моих возможностях это тело слишком рыхлое, хотя его и пытались как-то привести в божеский вид. Но эти потуги, надо сказать довольно слабые, разбились о лень реципиента. В результате мне досталось то, что досталось.

Рикша бодро побежал по немощёной дороге. Остаётся только гадать, что тут творится после дождя. Хорошо хоть, его не случалось уже довольно давно, о снегопадах помолчим, если что, температура сейчас градусов пятнадцать, не меньше, и небо ясное, ни единого облачка. Я глянул за спину, из-под колёс поднимается быстро оседающий лёгкий шлейф пыли. Говорю же, бодро так бежит.

«Саратов» самое фешенебельное заведение Порт-Артура. Хотя и не самое популярное. Тут пальму первенства разделяют «Варьете» и «Звёздочка», пользующиеся спросом холостых офицеров. Из-за чего там всё время вьются девицы с низкой социальной ответственностью. Но я в достаточной мере спустил пар в Чифу и сейчас просто хотел вкусно поесть.

Ну и такой момент, что хотелось поглазеть по сторонам. Старый город отличали узкие и кривые улочки, застроенные в китайском стиле. В унылых стенах домов, выходивших на улицу, проделали оконные и дверные проёмы. Наличники, занавески, отделанные крылечки русского образца придали им более нарядный вид. Появились торговые лавки с остеклёнными витринами, вывески на русском, трактиры, чайные, рестораны. На горе Перепелиной построили пожарную каланчу.

В старом городе находились дворец наместника, штаб укрепрайона и крепости, казармы гарнизона и Квантунского флотского экипажа, церковь, почта, телеграф, железнодорожная станция, склады. Да много чего.

Новый город начал застраиваться всего-то пару лет назад и пока во многом представлял собой строительную площадку с множеством пустырей, лишённых растительности. Высаженные саженцы не в счёт, от них пока никакого проку, наоборот, они сами требуют ухода. Но это дело наживное, дайте только срок. Планировка кварталов в американском стиле. Прямые, широкие, параллельно-перпендикулярные улицы с двух-трёхэтажными домами. Множество магазинов и иных заведений.

Расстояние более двух вёрст от Старого города, где находится резиденция наместника, до Нового рикша пробежал с завидной рысью. Сомневаюсь, осилю ли сам эту дистанцию, будучи в лёгкой одежде и теннисных туфлях. А этот с коляской выписывает! И что примечательно, падать не собирается. Поклонился в благодарность за двойную плату и тут же подхватил следующего клиента.

В смысле клиентку с двумя детками, мальчик и девочка погодки лет трёх-четырёх. Монстр! В другую коляску устроился лейтенант. «Саратов» приличное заведение, и сюда как раз ходят семейные, никаких непотребств