"Фантастика 2026-43". Компиляция. Книги 1-21 - Павел Смолин

А еще в начале апреля по совокупности побед я так влетел на первую строчку теннисного рейтинга планеты Земля. Цель теперь другая, но тоже простенькая: сидеть на этой строчке как можно больше лет. В идеале — до завершения карьеры. В китайской Ассоциации в день моего возвращения в Пекин по этому поводу закатили грандиозный банкет. Председатель Си Цзиньпин оказал нам всем невероятную честь, заглянув «на огонек» на двадцать минут, семь с половиной из которых уделил целиком мне, многословно рассказав, насколько Партия гордится мной, моей семьей и пожелал мне дальнейших побед.

Немного стыдно чувствовать себя верноподданическим холуём, но от речи Председателя меня переполнил восторг, и на глазах выступили слезы. Ну очень приятно было, блин, и все находившиеся рядом в тот момент отнеслись к этому с пониманием и даже добавили мне в репутацию «плюсик»: именно так на товарища Кси и должен реагировать нормальный китаец. Совместная фотка в Председателем получена, а значит я покорил очередную ступеньку на социальной лестнице.

Благодаря Председателю была покорена еще одна, очень важная для меня вершина. В семье должны царить гармония и взаимопонимание, и я был очень рад, что взял с собой на прием Катю и бабушку Кинглинг. Парочки формальных комплиментов Катюшке от товарища Кси хватило, чтобы натянуть сову на глобус, тихонько заявив счастливой до безобразия — нифига себе, такой человек так долго внука хвалит! — бабушке:

— Катя понравилась господину Председателю.

— Хвала Небу! — с широкой как никогда улыбкой ответила бабушка. — Катя хорошая девушка, за эти месяцы она доказала, что достойна тебя.

Быстро же Кинглинг переобулась, но осуждать ее за это я не буду, потому что понимаю: она от чистого сердца желала мне только хорошего, и я рад, что она признала главное — со мной все это время было не «хорошее», а «лучшее»!

Настроенные на Непальское время часы показали 11.56, и я внутренне сжался в тугую пружину, начав с утроенной силой «рефрешить» новостные сайты. В 11.59 появилось то, чего мы с Фэй Го так напряженно ждали: короткая строчка «В 11.56 в Непале началось землетрясение».

— Охренеть! — выдохнул я, откинувшись на диване и вытерев выступивший на лбу пот.

— Никто не может предсказать землетрясение с точностью до минуты, — едва слышно произнес Фэй Го, ошеломленно обхватив голову руками и уперев локти в колени.

Никто, кроме «автора» пророческих писем. Изложенное в них уже неоднократно подтверждалось, но это можно было объяснить наличием у «автора» инсайдерской информации из верхних политических кругов. Но землетрясение, точное время начала которого чудом осело в голове у Ивана — он родился в 11.56, вот и запомнил — это совсем другой уровень, и привлечет к содержимому писем такое внимание, что не предпринимать превентивных действий, подстилая соломку под еще не свалившиеся на голову проблемы будет попросту невозможно. Это уже уровень доклада самому Председателю с личным контролем дальнейших «предсказаний» кем-то из его аппарата.

А вот это для человечества гораздо полезнее, чем приятная лично мне первая строчка теннисного рейтинга.

Павел Смолин

Ван-Ван из Чайны 5

Глава 1

На Пхукете было жарко, и жар этот отличался от моего любимого Хайнаня — воздух сухой, поэтому температура лично мной ощущается менее комфортно. Друг Ли со мной не согласен — у него наоборот организм работает, и на Хайнане ему душновато.

Сравнивал я с Хайнанем и другие аспекты всемирно любимого курорта. Не понимаю тех, кто едет сюда с детьми — как не избегай «ночной жизни» и не пытайся игнорировать инфраструктуру «секс-туризма», все равно не получится: больно ее много, и в многочисленных барах радом с отелями всегда сидит некоторое количество проституток обоих полов (что мерзко), причем угадать пол порой не получается — это еще более мерзко, потому что люди себя калечат. Да, жизнь сложна, деревни Королевства живут в страшной нищете, но вставлять себе силиконовые импланты и идти торговать тем самым… Ай, к черту, даже думать об этом не хочу. А еще здесь однажды легализуют наркотик марихуану, и тогда детям время от времени придется не только взирать на проституток, но и пассивно дышать гадостью — наркоши стесняться и прятаться не будут.

Благо живем мы не в отеле в наполненном туристами районе, а на вилле старшего Хуэя в небольшом, охраняемом от туристов поселке для местных богачей. Кое с кем успел познакомиться, и даже поиграть в парный теннис, заработав «соточку» тыщ долларов. Лишними не будут, а еще это помогло Личжи позитивно завершить какие-то долгие и нудные бизнес-переговоры. Я помню добро, и стараюсь отвечать тем же.

Еще меня не порадовала местная инфраструктура обыкновенного толка: даже на жутко популярном и генерирующем многомиллиардные доходы Пхукете хорошие дороги можно встретить только в прибрежных, самых загруженных дорогах и на пути к аэропорту. Тротуары вообще в ужасающем состоянии — возможно, умышленно, чтобы основной здешний транспорт в виде мопедов не ездил по ним, объезжая пробки.

В общем, вывод я сделал простой — «пилят» в Королевстве Таиланд как не в себя, забивая на все, что напрямую не связано с выкачкой денег из туристов. «Пилят» и у нас, но с негласным, давным-давно сложившимся лимитом в десять процентов. Больше — уже наглость, позволить себе которую могут сильно немногие.

Зато мне очень нравилась причина, по которой меня сюда занесло — лучший друг сегодня женится на Догбуа Бинси. Тоже воспользовались возможностью «сочетаться» в другой юрисдикции, а мне остается только по-доброму завидовать.

Свадьба традиционная, в тайском стиле, и, почитав о ней, чтобы не ударить в грязь лицом во время церемонии, я удивлением обнаружил большое сходство в традиционной русской свадьбой. Что ж, ничего такого в этом нет — просто люди во всем мире изрядно друг на дружку похожи, давно общаются с соседями по карте, и от этого пересечений культур можно отыскать великое множество.

Наряженный в белый тайский этнический костюм Ли на контрасте с обычным его видом смотрелся уморительно, но я не стал ему об этом говорить: и так сильно нервничает. Зато нарядившийся в настолько же белый, но несколько другого кроя костюм Личжи доволен как слон: организованный «династический брак» подошел к своему воплощению в реальность. Ну и просто рад, как и всякий женящий сына на хорошей девушке отец.

Катя со мной не полетела, потому что недалек тот пугающий день, когда начнется сессия. Я и так много отрывал девушку от занятий.