Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– А можно мне здесь лечь? – Келе сейчас напоминал преданного пса, который собрался греть место хозяину.

– Да где хочешь, – равнодушно отозвалась Элина, прикрывая так и не починенную дверь.

Она пробежала по коридору, вызывая удивление работящих гномов. И чего удивляются, подумаешь, человечка суету навела!

– Лоркан, ты мне нужен. Прямо сейчас. Остальные, – Элина строго глянула на Ингерама и Руфуса, – сидят здесь и не высовываются.

Лоркан поднялся, изображая немочь и хромоту, и последовал за Элиной. Она, озираясь, заставила его пройти в какой-то закуток, где их не могли бы подслушать.

– Лоркан, сюда приехал сын королевского казначея, он прислал за мной двух солдат, ждёт на разговор, – быстрым шёпотом сообщила дара старший экспедитор.

У Лоркана округлились глаза, он едва не присвистнул. Элина закрыла ему рот рукой и сердито прошипела:

– Тихо! Я думаю, что это не арест. Что-то происходит в Глорке, иначе бы казначей сына не послал. Надо послушать. А для тебя есть дело. Грязное дело.

Глава 32

Лоркану в принципе других дел не поручали, поэтому он сразу деловито осведомился:

– Убить? Или так, припугнуть слегка?

Элина обомлела от такого делового подхода. И эти люди ещё обвиняют дроу в жестокости!

– Нет, не совсем. Вкратце обрисую ситуацию: на утреннем медосмотре лекарка взяла у меня кровь, хочет отнести образец здешним эльфам. Этот образец ни в коем случае к ним попасть не должен. Неважно, что они обнаружат, по итогу они меня ликвидируют.

Лоркан нахмурился. Это как-то было связано с тем, что он с ребятами обсуждал совсем недавно, но каким боком в этом замешана начальница? Поручение пришлось ему по душе, ясное и понятное, тем более, что эльфов он терпеть не мог, хотя никогда с ними не встречался. Ладно, его дело маленькое, прикажут – он сам эту гномку ликвидирует. Лоркан так и заявил Элине.

– Нет, – поморщилась она. – Нельзя её убивать. Это дело получит слишком широкую огласку, и все гномы будут настроены против нас. Ты же не хочешь воевать с торговым домом Андебрингеров?

Запахло политикой, в которой Лоркан ничего не смыслил.

– Так чего делать-то? – недовольно спросил он.

– Вот послушай: найми пару громил. Сам выследи гномку. Когда она пойдёт в Синие горы, а она, скорее всего, собирается передать образцы через тамошних вольных гномов, пусть громилы, не дожидаясь, пока гномка покинет город, в каком-нибудь людном месте затеют драку или какой-то шум… В толкотне пусть гномка уронит сумку или узел, в котором она несёт образцы. Если сумка слишком надёжная и ничего не разобьётся, пусть громилы просто заберут у неё сумку. Ну, вроде как обокрали в суматохе и толчее.

Лоркан понимающе кивнул. Такие штуки он проворачивал не раз.

– А куда потом эту сумку?

– Пусть отдадут тебе в каком-нибудь условленном безлюдном месте. А ты расплатишься с ними и, когда они уйдут, уничтожишь флакон с кровью. Остальное верни гномке. Представим всё так, будто ты отобрал сумку у воров.

– Ага, – саркастически ответил Лоркан, – какие умные воры, взяли только один флакон… Да она сразу догадается, что я вытащил недостающее.

Элина призадумалась. Лоркан был прав.

– Тогда скажешь, что застал воров, когда они потрошили добычу. Для них действительно такие флаконы не представляют ценности, разве что сама сумка. Увидев, что внутри нет ни ценностей, ни денег, воры пришли в ярость и принялись бить и ломать всё подряд. Кое-что ты успел спасти и отнять у них. Сумка пусть будет изваляна в пыли и истоптана. Пойдёт?

Лоркан долго смотрел на Элину.

– Скажи, дара старший экспедитор, ты всё же замышляла мятеж в Жадвиле?

– Ответ ты сам знаешь, а теперь говори, что думаешь по этому делу.

Лоркан ещё немного помолчал. Элина готова была пинать его ногами, чтобы ускорить мыслительный процесс.

– Денег надо будет, – наконец сказал Лоркан. – Я пойду в какой-нибудь сомнительный кабак. Там надо на выпивку, а потом проставить новым знакомцам, а потом предложить плату за их услуги.

– Ты точно сможешь найти таких… знакомцев?

– Это пустяк, – пренебрежительно отмахнулся Лоркан.

– Сколько надо?

Лоркан помедлил ещё немного, и Элине захотелось заорать на него в голос. Наконец он назвал сумму. Безусловно, часть просто осядет в его карманах, да и демоны с ним. Главное, чтобы всё было сделано. И Элина отсчитала требуемое.

– Когда гномка добро своё в горы понесёт? – уточнил Лоркан.

– Думаю, рано утром. Но это не точно.

– Ладно. Для начала я послушаю у них под окнами, может, узнаю что полезное…

– Поаккуратнее там. Эдилер неплохо с топором обращается.

– Обижаешь, хозяйка! – хохотнул Лоркан. – Сделаем всё в лучшем виде! Сама не попадись этому казначееву сыну, а то Рэйшен потом весь город разнесёт!

Солдаты терпеливо дожидались Элину у выхода из караван-сарая.

– А мы уж думали, дара, что ты сбежала, – простодушно улыбнулся один из них.

Второй недовольно ткнул его в бок локтем. Элина буркнула:

– Интересно, куда бы я, по-твоему, побежала? В этом городишке и спрятаться негде.

– А ты бы в горы, – потирая ушибленный бок, продолжил парень. – Ну, говорят, там целый клан дроу за тебя встанет.

– Я даже не буду спрашивать, что именно тебе рассказали…

– Дар Лонваль велел нам не распускать языки, – заметил второй, куда менее разговорчивый тип.

– Вот и правильно.

Солдаты Лонваля Колле шли с обеих сторон от Элины, так что всё и впрямь походило на арест. Элина вспомнила, как её задерживал Лоркан со своими уркаганами. В этот раз, по крайней мере, обошлось без унижений и мешка на голове.

Лонваль, сын казначея Арлана Колле, занял со своими людьми добрую половину дорогой гостиницы в центре города. В двух шагах отсюда обитал префект со своей семьёй и приближёнными городскими чиновниками. Удобно и респектабельно. Наконец в дверь стукнул один из посланных солдат, тот, который был менее разговорчивым по дороге. Долго же приходится их ждать! Что эта Элина о себе воображает? Королевская милость – дело такое, сегодня она с тобой, а завтра уже нет.

– Пригласите дару сюда, – с важным видом проговорил Лонваль, – нам не нужны лишние уши.

– Может, лучше поговорить внизу, в общем зале есть очень уютные уголки… Да