Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– Уж этого я не знаю, – мягко ответил казначей, – я не очень хорошо понимаю дроу. Но не думаю, чтобы Рэйшен решил вернуться в какой-нибудь клан. Более двадцати оборотов он живёт среди людей и вряд ли его привлекает мысль жить под землёй и терпеть унижения от жестокой правительницы…

– Значит, он вернётся! – с надеждой проговорила девушка.

– Скорее всего. Но, дитя моё, на твоём месте я не питал бы ложных надежд: Рэйшен трепетно привязан к даре Элине и вряд ли обратит на тебя внимание. Она для него олицетворяет мудрую наставницу и владычицу, о которой тайно мечтает любой дроу. Эдакая железная рука в бархатной перчатке…

– А, поживём – увидим! – воскликнула приободрившаяся девушка. – Спасибо тебе, дар казначей!

И девушка убежала прочь, а Арлан Колле, королевский казначей, поспешил на встречу с королём. Правда, ему пришлось подождать удобного момента, но такова уж специфика работы с высокопоставленными персонами.

А в одном из коридоров, где, несмотря на поздний час, сновали и слуги, и гости замка, девушку перехватила молоденькая служанка.

– Физа! – радостно воскликнула девушка. – Ты работаешь здесь?

– Как давно мы не виделись! – Физа жадно осматривала приятельницу. – Да, я всё время здесь, и без дела не сижу, как видишь! Хейла, а как тебе твоя новая работа? Прости, я случайно услышала кое-что из твоего разговора с казначеем…

Хейла поняла, что к утру об этом будет судачить весь замок, а к обеду – весь Глорк.

– Ну Хейла, не дуйся, я случайно! Просто мне доводилось сталкиваться с дарой Элиной и её дроу… Как-то грустно будет, если их убьют…

– Не так-то просто их убить, – снисходительно ответила Хейла, хотя сама только что беспокоилась именно об этом.

Девушки тараторили без умолку, перебивая друг друга, задавая вопросы и не слушая ответы на них. Они росли вместе здесь, в замке, дружили, но потом их пути разошлись. Хейла не хотела всю жизнь перестилать постели и вытирать пыль с безделушек на прикроватных столиках. А Физе было страшно даже думать о шпионаже и тайных докладах. А уж при мысли о недовольстве самого короля Физу бросало в дрожь.

– Вот братишка мой огорчится, когда узнает, что Рэйшен пропал…

– Как пропал, так и появится…

– Эй, вы там! – раздался грубый окрик. – Хватит точить лясы, я что, должен ждать до утра, пока вы наговоритесь?!

– Хочешь, я с ним разберусь? – хищно прищурилась Хейла.

– Не надо! Это гости, южане. Они, конечно, грубые, но хоть не пристают, как наши солдафоны. Всё, я побежала, – Физа чмокнула подругу в щёку и, подхватив юбки, поспешила по своим делам.

Глава 36

– Отличные новости, ура! – просияла Элина.

– Да? – Лонваль несколько опешил. – А почему?

– Для меня просто замечательно, что Шайлих стала любовницей короля. Твой отец перестанет подталкивать к этому меня.

Глаза Лонваля округлились.

– А он подталкивал?

– Он настаивал, – Элина засмеялась, – и был очень разочарован, когда я не согласилась. Вдобавок меня очень устраивает, что Шайлих суёт нос не в своё дело.

Лонваль совсем растерялся, и Элина пояснила:

– Она совсем не понимает Витерия. Видишь ли, дар Лонваль, наш король очень не любит, когда на него давят. Если его принуждать к тому или иному действию, он начинает упрямиться и делать ровно наоборот. Так что требование Шайлих меня наказать было очень забавным.

– А Рэйшен и впрямь бы за тебя вступился?

Элина вздохнула:

– Сейчас всё сложнее. Боюсь, мой клан счёл бы себя оскорблённым…

Она состроила скорбную мину. Лонваль продолжал удивляться:

– Настоящий клан дроу? То есть всё, что болтают, – правда?

– Правда в том, что Рэйшена обманом заманили в ловушку, захватили в плен и, хм, плохо с ним обращались. Подпортили ему здоровье, что и говорить. Нам удалось Рэйшена освободить…

Глаза у Лонваля стали как две плошки:

– А кто посмел с ним так поступить?

– Я знаю о троих. Одну из них я убила. Двое скрылись. Но это временно, я их непременно достану.

Лонваль подумал, что король всё-таки мудрый человек. Сейчас, глядя на Элину, он уже не думал о её репутации. Эта женщина убила дроу и грозится прикончить ещё двоих…

– А правда, что клан дроу готов за тебя вступиться? Они ведь не жалуют людей.

– И правильно делают. Но сейчас – особый случай. Я их матрона.

– Дара Элина, отец говорил мне, что ты пошутить любишь, но это, по-моему, уже перебор.

– Я совершенно серьёзно. Местный клан дроу считает, что всё произошло по правилам, они меня признали. Вдобавок они хотят присягнуть Витерию… Рот закрой, не то муха влетит. В общем, в Глорке все живут рядом: и гномы, и инкубы, и полутролли. Вот и здешние дроу так хотят.

– В Глорк хотят? – слабым голосом переспросил Лонваль.

– Нет, в Глорк не хотят. Пока что. Они хотят свободного входа в Рудный Стан, хотят права наниматься на работу, как любой подданный Атрейи…

– И, наверное, права на справедливый суд?

– Нет, суд у них свой. Или правильнее сказать – у нас? Я теперь тоже немножко дроу, – Элина фыркнула, и Лонваль теперь присоединился к её смеху. – Судей беспокоить мы не будем. И дебоширить не будем, я уже префекту говорила, всё под мою ответственность…

– Ага, префект мне что-то такое вещал, но я решил, что старик перегрелся на солнце… Но, дара Элина, а как же территории дроу? Если клан хочет перейти под руку короля Витерия, то и территория клана должна быть присоединена к Атрейе, хотя бы формально.

"А мальчик-то соображает", – подумала Элина. Ей пришла в голову мысль о референдуме, но королевство пока не доросло до такого уровня демократии. Да и вообще референдум среди дроу закончился бы поножовщиной. Кто остался в живых, тот и победил на референдуме.

– Давай так, дар Лонваль. Дроу свои территории никому не отдадут. Но я могу обследовать их пещеры и составить хотя бы примерные карты. Как думаешь, этого для короля будет достаточно?

– Право, дара Элина, не знаю. Надо вначале поговорить с отцом. Такого ведь никогда не было в нашей истории,