Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

──────── Narrator ────────

Натанус, покинув Кахье и ханарскую систему в целом, претерпел некоторые изменения в размещении из-за возросшего количества пассажиров.

Сатил пребывала в восторге от того, сколько редкостей её окружает: и кроганы, и дреллы, и мифические вампиры[70], даже кварианец не без скрипа переселился с инженерной палубы! Как раз ему одному место и оставалось. Сиреневокожая же и взяла на себя заботу общаться со всеми ими, чтобы не беспокоить Хитру. Капитан, чем ближе к Системам Термина, тем более занятым становился, как будто растущая угроза вытесняла из него оптимизм и прежнее легкомыслие. Однако Ла’Сит чувствовала: он что-то скрывал и не желал этим делиться с другими. Оповещать об этом наёмников не имело смысла, Ваэля отвлекать от Паломничества такими пустяками не надо, Ветра наверняка уже в курсе, а вот Рут и других агентов стоит предупредить.

Словно подражая модулю ВИ Натануса «психотерапевт с автоматом», азари обошла всех дампиров на борту, пообщавшись с ними насчёт капитана. Старалась делать это тайком и всего-лишь сказать, что расслабляться не стоит. Бунт на корабле никому сейчас не нужен. Вот только мужчины не вняли словам, посчитав, что Сатил пытается рассорить сработавшуюся команду. Сказали, что она опять придумывает небылицы, а капитан чётко делает свою работу, вот и не отвлекается ни на что.

Пришлось студентке ИУМО затолкать беспокойство поглубже и вернуться к делам с Паломничеством. Ваэль как раз почти перебрался в жилые каюты, хоть и только для сна. Похоже, высыпаться стал лучше, отчего повеселел. Ла'Сит часто заставала его за прослушиванием более легкой, чем обычно, музыки. Один раз даже нарвалась на настолько хорошее настроение, что паломник затанцевал её на инженерной палубе. Будь азари без чёткой цели завершить проект и не замужем, подумала бы, что это ухаживания.

— Да ты, наверное, те файлы с Кахье изучил? — вздёрнула бровь она, на последнем повороте со смехом отойдя от радостного подопечного.

— Нет, меня до сих пор пьянит удача! — покачал головой Мал, возвращаясь к рабочим панелям. — Кстати, я думаю, что пора нам узнать, что кроется внутри ханарских архивов.

— Давай! — с готовностью согласилась Сатил.

— Ви, не занята? Спустись на инженерную палубу, пожалуйста.

Техник сразу связался с дампиршей, чем вызвал у азари недоумение. Она не думала, что «нам» включает и Рут. Похоже, кварианец решил, что смугленькая имеет право знать, что помогла добыть с Кахье.

──────── Victoria ────────

Последнее, что успела сделать Рут перед тем, как они улетели с Кахье — купить и скачать из экстранета для ВИ Натануса мод с женским голосом. Не в силах сдержать хихиканье, представляя морду Хитры, она выждала день и внедрила обновление в систему ещё до подъёма.

Но и важными делами тоже занималась, конечно. Например, обсудила с коллегами ситуацию с корпорацией. То, что SMC отказывалась как-то профинансировать должную охрану агентам, которых хочет эвакуировать, было странно. Однако Маэрс отнёсся к этой новости нейтрально, даже философски, мол, не в первый раз, бывает. А Шурик заявил, что им всё компенсируют позже. Если Купа можно было понять, ведь не в первый раз дампирам напоминают, что они — второсортные и расходный материал, то Курчатов вёл себя странно: с его лица ни на минуту не сходила какая-то дурацкая улыбка и настроение было приподнятым по неизвестной причине. Виктория не стала разводить полемику, которой столько же лет, сколько мутанты на Олоре чалятся. Махнула рукой и понадеялась, что опытные собратья правы.

Когда поступило приглашение Ваэля, девушка выскочила из кабинета с готовностью и радостью. Проводившие её взглядами коллеги заметили смену настроения и переглянулись.

— Она что, тоже с Ветрой на свидание сходила? — спросил Маэрс.

Курчатов кинул в соседа больничной подушкой.

У самого Ядра никого не оказалось, так что заложив вираж со скрипом обуви по гладкому полу, дампирша отправилась ещё ниже, перепрыгивая ступеньки. Лишь увидев Сатил, умерила пыл и через силу сделала лицо нейтральным. Азари могла почувствовать разницу настроений… агент ещё не вполне понимала эту особенность и предпочитала перебдеть.

— Вы что-то обнаружили насчёт Миража? — спросила девушка.

Приятно, что ксеносы о её помощи не забыли и позвали вместе разобрать ханарские исследования.

──────── Narrator ────────

Пока Рут не было, Ваэль с Сатил спустились на нижний уровень, где ещё оставались какие-то ящики, стол, пара стульев и пустая кушетка. В целом закуток всё ещё выглядел как обычно, даже камни, сувениры с Кахье и личные вещи на месте. Сразу ясно — в общую каюту переехало только туловище.

Когда дампирша прибежала, лязгая металлическими ступенями, её жестами зазвали на тайный слёт жуликов и конспирологов.

— Вот сейчас и узнаем, есть ли в архивах что-то про Мираж, — сидя боком у стола и, как обычно, закинув ногу на ногу, паломник подключал омнитул к большому экрану, который припёр откуда-то с верхних палуб. Интересно, заметил ли Хитра пустое место где-то на стене?

— Ваэль захотел, чтобы и ты присутствовала на вскрытии ценных данных, — мягко улыбнулась Сатил, сидя на кушетке и наблюдая за кварианцем как за ребёнком на выпускном балу.

Техник повернул монитор на настенном креплении так, чтобы всем присутствующим было видно, затем запустил на омнитуле распаковку архива. На большом экране появилось около десятка файлов с изображениями и сводками информации на ханарском языке. Ещё пара минут — и автопереводчик показал поверх меняющийся текст с переводами на человеческий и азарийский. Хельский технику навороченное стекло шлема изнутри обеспечивало.

Конечно же, информация оказалась неполной. Где-то недоставало данных о древних кораблях, где-то было вообще одно название, а где-то изображение повреждено в процессе неправильного изъятия из Маяка. Всё же, выуживать информацию из такой древней штуки, работающей по иным принципам — дело непростое.

— Вот этот, — азари показала на одинокий слайд, — похож на часть фотографий, которые хранятся в библиотеке университета, — выражение лица Ла'Сит стало удивлённо-осторожным, словно она и сама не верила, что её любимые мифы могут взаправду существовать. При этом прямо под носом сидела Рут как живой пример.

— Огромный! — обрадовался кварианец, приближая нужный слайд и разглядывая расплывчатое изображение. — Почти как Райя[71]! Маршевые, маневровые… расположены необычно, но цвет сгорания топлива стандартный, как у современных кораблей. Неужели и пятьдесят тысяч лет назад протеане были на том же уровне развития, что и мы сейчас?

— Не забывай, что большинство рас галактики развилось на останках их цивилизации, — напомнила Ла'Сит, с волнением наблюдая, как паломник изучает и осмысливает масштаб возможной добычи. Если он такое припрёт к Мигрирующему флоту — они точно ещё тысячу лет могут странствовать и расширяться… или