"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

на территории замка сопровождать одну особу, следить, чтоб она не влипала в неприятности и охранять ее жизнь, – начал уговаривать ее я. С каждой минутой эта идея мне нравилась все больше и больше.

      – Не думаю, что ты не знаешь, какие именно заказы я беру. Мне проще убить кого-то, чем быть телохранителем. Это очень муторно. Смотря какой клиент, – поморщилась Миранда.

      – Ты ее знаешь. Это Злата. Берешься? – раскрыл все карты я.

      В первую секунду зрачки Миранды изумленно расширились. Но она быстро справилась с собой.

      – Злата? Если ты за нее беспокоишься, почему не отпустишь? Судя по тому, что она сбежала – ей есть куда идти, – серьезно сказала русалка.

      – Так-то оно так. Только не хочется мне ее пока отпускать. К тому же, она слишком много знает. Я не могу ее отпустить. И взаперти всю жизнь держать также не могу. А тебе, как никому другому известно, как к ней будут относиться окружающие, – пояснил я.

      Та задумчиво кивнула. Побарабанила пальцами по столу. Это поначалу она ко мне относилась насторожено, даже с некоторым страхом. Но общая опасность сближает. Теперь она могла себе позволить некоторые вольности в моем присутствии. Впрочем, как и любой член моей команды.

      – Я хочу немного подумать. Позже сообщу тебе свое решение, хорошо? – все же ответила она.

      Я лишь кивнул. Она направилась к двери, явно перебирая в уме плюсы и минусы ее будущего положения, если она согласится. Но вдруг, после поспешного стука, дверь отворилась до того, как Миранда вышла.

      – Милорд! Служанка, что носит обеды твоей пленнице, доложила, что ее комната пуста. Девчонки там нет, – кратко отрапортовал вошедший.

      – Джонатан! Я уже сотни раз повторял: она не пленница, а гостья, – по привычке поправил я, и только потом до меня дошло, ЧТО он сказал.

      – Гостей обычно не запирают. Ну, да неважно. Факт в том, что сейчас ее комната пуста. Твоя гостья каким-то образом выбралась из запертой комнаты. Следов магии на месте я также не обнаружил. Что делать? – сухо доложил он.

      – Ты еще спрашиваешь?! Прочесать все этажи и найти ее! Собери несколько стражников и... Хотя, нет! Я сам этим займусь! Миранда, потом сообщишь о своем решении, я сам к тебе наведаюсь в комнату, – воскликнул я и почти бегом выскочил из своего кабинета.

      Первым делом мы посетили ее комнату. Действительно, никаких зацепок, куда она могла деться. Ни следов борьбы, ни остаточных следов магии. Будто она сама ушла. Но как?

      С несколькими гвардейцами мы начали прочесывать этаж. Внутри меня все нарастало беспокойство. Вот куда может пойти девушка человечка, которая никогда раньше не была в этом городе? На этот вопрос она ответила четко. Эх, Злата-Злата, сколько еще тайн ты хранишь?

      Главное перехватить ее до того, как она выйдет из замка. С другой стороны, на воротах стражники. Запомнят куда идет. Надеюсь. Или задержат, если ее поведение покажется им подозрительным.

      Вот только и в замке ее может подстерегать множество опасностей. Если она скажет, что с Темных Земель или Линда кому-нибудь рассказала ее описание – могут быть крупные неприятности. Начиная от неприятных слов и заканчивая рукоприкладством. Как ни странно, но моей расе присущ фанатизм. Поэтому я никого из них не взял в команду. Самый адекватный дракон, которого я знаю – это Джонатан. Я с ним знаком почти с детства. Он меня еще ни разу не подводил.

      Кстати, о нем. Мы как раз заканчивали прочесывать левое крыло, как он вдруг решил узнать больше о Злате.

      – Слушай, а как выглядела твоя пленница? Что человечка – понятно. Но как-то конкретней характеризовать? – поинтересовался он.

      – Светловолосая, невысокого роста, худенькая, серые глаза. Во что одета – не знаю, – ответил я, методично продолжая обходить все коридоры. В некоторые залы также заглядывали. Всем встреченным также говорили, кого ищем.

      – Ты же говорил, что она человечка? – удивленно сказал Джонатан.

      – Вот такая вот странная человечка. А главное, истинно верит, что она принадлежит к человеческому роду. Кто же она – неизвестно, – поделился я.

      – А ведь самое смешное, что я ее видел, – вдруг выдал он.

      – Что ты сказал?! Где? Почему сразу не сказал?! – вызверился я.

      – Так я откуда мог знать, что она твоя человечка? На ней не написано. Сама она вела себя спокойно, спросила не знаю ли я где Миранда. Я ответил, что на кухне. Вот и весь разговор. Только поинтересовался кто она, как она смылась за поворотом. Видать, на кухню пошла, – возмутился тот.

      – Тогда выдвигаемся на кухню, думаю, там нам дадут больше информации, – приказал я, давая знак стражникам.

      Те послушно изменили траекторию движения. Только краем уха услышал как стражники высказывают предположения найдем ли мы искомую на кухне или нет.

      Когда мы спустились вниз, мне показалось будто, в воздухе витает слабый запах крови. Но внимательно все осматривать не было времени. Нужно было найти Злату, пока она ни во что не вляпалась.

      На кухне мы оказались быстро. Запах крови, который мне показался у лестницы, здесь тоже был. Но я не сразу обратил на это внимание.

      – К вам сюда не заходила светловолосая худенькая девушка? – спросил Джонатан первым делом. Слуги мигом склонились в поклоне, как только я вошел следом. Не то, чтобы я от них такого требовал, но этой традиции уже сотни лет.

      – Да, госпожа интересовалась, где находится наемница, которая заходила утром за продуктами, – осторожно ответила одна из поварих.

      – И где она сейчас? – не выдержал я.

      – Госпожа не дождалась и ушла, – тихонько ответила другая повариха.

      Я тихонько выругался. Конечно, куда ушла Злата, никто не поинтересовался. Если уж ее признали госпожой, то вопросы вряд ли какие задавали. Опять прочесывать весь замок, в поисках беглянки!

      – Да, быстро ушла. Даже не дождалась, пока мы обработаем ее руку, – добавила самая старая повариха.

      – Что? Она ранена? – зацепился я за эту фразу.

      Повариха робко кинула взгляд на столик в углу. Я проследил за ее взглядом. На столике лежал платок со следами свежей крови. Я метнулся к нему. Схватил и поднес к лицу – этот запах я слышал у лестницы.

      – Рука. Порезы на руке, – сказал мальчонка лет семи.

      – Спасибо, – кивнул я им и выскочил из кухни.

      Теперь найти