"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

добычи камня, потом — обсуждал с Микаэлем идею создания в Вавилоне торговых представительств Египта и Армянского Царства. Ну и что, что сейчас это — провинции одной державы? В Москве будущего вполне себе существовали представительства Карелии, Якутии и разных областей, так почему бы и тут не завести нечто подобное? Да, за «крышу» придётся платить, но зато это будут официальные укреплённые пункты со складами, к которым постепенно будет привыкать население.

— Руса, отличная мысль! — честно восхитился наш финансист. — Ты не понимаешь! Торговля нашими товарами там сейчас ведётся! Только не нами. Да и товары посуху везёт, караванами, там наценки — в разы! А если можно будет подешевле что-то приобрести прямо на месте… Или полечиться… Или зайти в «Розу Еркатов», чтобы стать блондинкой там, или рыжей… Или сшить модную одежду… Народ к нам пойдёт! И никакие Деловые Дома ничего не смогут сделать. Мелких купцов, больных, нуждающихся в исцелении, и модниц там намного больше. И их никто не сможет остановить!

Он зажмурил глаза от восторга и закончил:

— Это не лишние расходы, а лишняя прибыль! Так что не сомневайся, и наш царь, и местный наместник нам только спасибо скажут!

* * *

— Ну, спасибо! — прошипел Клеомен. — Уж порадовали так порадовали.

— А что я могу сделать? — пожал плечами я. — До первого порога путь занимает два-три месяца, в зависимости от скорости течения. Даже если не переволакивать корабли, а пересесть на новые, которые будут ждать выше, всё равно, до второго порога — ещё около месяца. И уже не по Айгиптосу, а по нижней Нубии. Там и жарче, и племена враждебные иногда наведываются, так что малыми силами отправляться рискованно.

— А если идти большими — это замедляет! — подхватил Микаэль. Так что месяц — это если повезёт. А потом ещё столько же плыть по Верхней Нубии, почти до четвёртого порога. Да по суше…

— Да что там той суши? — возразил наместник. — Неделя пути всего!

— Ну и что? — пожал плечами наш финансист. — Дорога туда, потом обратно, да на месте ещё, итого, получается, от восьми месяцев до года. Не может наш род Русу на такое время отпустить.

Эллин фыркнул возмущенно, но я его добил:

— И дело не только в интересах рода Еркатов! Царю нужно новое оружие, которое без меня никто не сделает.

Тут крыть ему было нечем, тем более, что я и не врал. Вспомнилось вдруг, что слово «слонобой» впервые услышал именно в связи с ружьями крупного калибра. Написал об этом Левше, только у него пока ничего не получалось. Порох-то у нас был мощный, сталь — тоже хорошая, а вот металлургия пока только стартовала. Не выдерживала сварная трубка большого заряда пороха, а ослабленный — не давал высокой начальной скорости. Уже пять стволов на испытаниях разорвалось, хорошо хоть технику безопасности соблюдали, так что пока обходились без жертв.

— Половину русла в скале мы уже пробили, ещё месяц — и Руса сможет отправляться домой! — проинформировал Микаэль. — А вместо него в Нубию отправим пару его учеников. Он им список вопросов написал, объяснил, на что смотреть. Да и почта голубиная у вас до самого четвёртого порога работает, так что смогут они с Русой всё обсуждать. Они ему доклад — он им — новые вопросы.

— До-ол-го-о это! — почти простонал Клеомен. — А царю золото в этом году нужно, а не когда-нибудь!

— А вот тут мы можем помочь! — улыбнулся Микаэль. — Как ты смотришь на то, чтобы начать делать монеты из «небесного металла»? Разрешит тебе такое великий царь?

* * *

— Проект постоянно приходится пересчитывать! — пожаловался я Маугли. — То внуки Энкиду подсказали про засоление полей. Посчитали мы несколько вариантов, получилось, что выгоднее гибрид построить. Полтора месяца в году канал будет только для мелких лодок проходим, а в половодье — даже триеры спокойно пройдут.

А это по нынешним меркам неслабо, около ста тонн водоизмещения. Крупнее корабли пока только финикийцы строят, да и то — нечасто.

— А я тут при чём? Опять чем-то ещё догрузишь? — посмурнелМаугли.

— Догадливый! — улыбнулся я. — Ну, извини, дорогой, больше это поручить некому. Понимаешь, Клеомену золото с серебром нужны.

— Скажи мне, кому они не требуются! — фыркнул он. — И я даже за море поеду, чтобы на такое диво посмотреть!

— Ну, веселись-веселись… — вздохнул я. — Только мы с ним теперь в одной лодке. Мы наместнику немного «небесного металла» в долг дадим, он сумел царское разрешение на чеканку монеты из него.

Меня до сих пор слегка удивляло и веселило, что небольшая алюминиевая монетка может два серебряных шекеля стоить[4]. Но я продолжил:

— Но ему всё равно не хватает. Зато я выяснил, что в Нубии добывают не только золото, но и медь, причем много, вдесятеро больше, чем у нас в Армении. Вот её ты и будешь чистить!

— Так я же не умею! — растерялся он.

— А я тебя научу! Для этого только и нужно, что электричество. Между каналом и Горьким озером перепад даже в засуху составляет четырнадцать локтей. Поставим там нории, и с электричеством проблем не будет.

— Поздравляю тебя! — кисло произнёс он.

— Не меня, а род! Микаэль договорился, что золото и серебро поделим пополам, вся медь останется Клеомену, а вот всё прочее — нам.

А прочее — это и цинк, и никель с платиной. А это открывало просто сказочные перспективы. Мало того, что производство резины мы сможем удесятерить, так и с азотной кислотой теперь проблем не будет. И мочевины полно, и платины наконец-то хватит[5].

* * *

[4] Автор напоминает, что «небесный металл» продавался втрое дороже золота. Дарик содержал в себе 8,4 г. золота, т.е. он эквивалентен 2,8 г «небесного металла». При этом один дарик равен 20 шекелям, а два шекеля, получается, ~ 0,28 г, т.е. 0,09 мл. Соответствует монете диаметром 1 см и толщиной 1,15 мм толщиной.

[5] В промышленности азотную кислоту получают окислением аммиака на платиновом катализаторе. ГГ ввиду её отсутствия применял в качестве катализатора сначала оксид железа, потом — оксид хрома, но это очень трудоёмко и достаточно опасно. Наличие платины позволит упростить и удешевить процесс.

* * *

Статы с прошлой главы не изменились.

Глава