Фантастика 2025-46 - Маркус Кас

— Тебе в первую очередь нужно думать о защите, а не нападении. Толку от боевых умений, если ты от первого удара отключишься?

— Ну, с защитой я более-менее справился.

— Справился, вот как? — скептицизм в её тоне не предвещает ничего хорошего.

Ну зачем я это сказал… В одно мгновение жрицу окутывает бледно-голубое сияние и меня сбивает с ног поток воздуха. Протаскивает по холодному камню пола и впечатывает в стену, вышибая из лёгких воздух.

С удивлением понимаю, что ничего не сломано и моя сила обволакивает тело ровным слоем. Ближайшую парту срывает с места и она летит в меня. Вскидываю руки в защитном жесте, концентрируя в них силу.

Столкновение со средневековой мебелью происходит очень шумно. Что-то трещит и я только надеюсь, что это не мои кости. Сила искрится, в нос ударяет запах озона, и дышать становится тяжело, словно весь кислород вокруг выжигает.

Я пытаюсь подняться, отползти в сторону, но меня прижимает силой жрицы и я могу лишь сдерживать напор, не давая себя размазать. Руки начинают дрожать от напряжения, в глаза попадает пот.

— Не плохо, — парта с грохотом падает передо мной, прессинг пропадает. — А очень плохо. Поставь на место, — она кивает на мебель.

Скрестив руки на груди, жрица дожидается, пока я двигаю тяжеленную парту. Ну точно специально такую неподъёмную тут держат. И сломать сложно, и прибить ею можно.

— Что же, вижу, что ты хотя бы понял основу. Твоя сила — это в первую очередь защита, такое у неё основное предназначение. Она как мышцы, напрягается в нужный момент. В любом столкновении в первую очередь нужно обеспечить себя защитой, а только потом думать о нападении.

Стряхиваю с себя грязь, поправляю одежду. Н-да, нужно что-то более практичное на уроки носить, если мной тут каждый день швыряться будут. Мои сомученики в этом смысле продуманные ребята.

— Но ты совершенно не умеешь управлять потоком, — жрица кивком указывает мне сесть. — Как будто считаешь силу чем-то конечным.

— А она бесконечна? — удивляюсь.

— Возможно, — уходит она от прямого ответа, осуждающе мотая головой. — Но человек не способен выдержать такое. А ты впал в другую крайность — слишком сдерживаешься. Контроль важен, но ты… Как бы тебе объяснить. Вот: тебе нужно ведро воды. Ты идёшь к колодцу и, вместо того, чтобы зачерпнуть ведром, используешь ладони. В итоге ты, конечно, наберёшь это ведро, причём ещё столько же потеряешь в процессе. Понимаешь?

— Да, вполне образно. А потеря контроля тогда..?

— Упадёшь в колодец вместе с ведром и утонешь.

— Хм, я понял. И где мне взять ведро?

Верховная подходит вплотную и, без лишних объяснений, пальцами стучит мне по лбу. То есть, мощность, в теории, я могу выкручивать, пока не треснет. И, похоже, пока не тресну, бабуля меня боевой магии обучать не станет.

— Следующая задача ясна, — нагло улыбаюсь. — Научите меня… В общем, чтобы меня не смогли отыскать все, кому не лень.

— Ах, да, на тебе же родовой знак. Ну-ка, покажи.

Поворачиваюсь спиной, задираю футболку. Чувствую холодные пальцы, водящие по символам. Жрица что-то бормочет себе под нос, изучая мою татуировку.

— Смотрю, Свят постарался, вложился во внучка. Крепко же он привязал тебя к роду. Странно… Ладно, одевайся. Попробуем.

Пока я привожу себя в порядок, жрица отходит к доске и рисует там символ. Чёрточки, кружочки, загогулина. Я во все глаза смотрю, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.

— Подойди и внимательно рассмотри, тебе нужно его запомнить.

Слушаюсь, пялюсь на доску с минуту. Неуверенно киваю. Всегда у меня проблема была с абстракциями. Она стирает символ и требует:

— А теперь нарисуй.

И начинается очередная пытка. Я рисую, получается какая-то палка-палка-огуречик, жрица показывает как верно, стирает, я повторяю. И так по кругу.

Через час у меня получается в первый раз. Верховная заставляет повторить, потом полчаса гоняет меня по помещению, кидаясь партами. Потом опять рисую.

Ещё через пару часов, в сотый раз повторяю символ. Вымотанный, потный насквозь и злой, как собака. Эти закорючки уже горят в мозгу сигнальным факелом.

— Пожалуй, сгодится, — окидывает меня взглядом жрица.

По ней вообще не скажешь, что несколько часов меня гоняла. Крепкая, однако. Может у жриц есть особенное умение, на выносливость? Или секретный отвар какой-нибудь. Мне бы сейчас такого хлебнуть.

— Дальше тебе придётся самому. Сокрытие можно воплотить в амулете, можно нанести на себя. Но оба этих варианты ненадежны. Тебе этот знак нужно внедрить в саму силу, в свою суть.

— Это как? — мне то кажется, что символ отпечатался уже на обратной стороне черепушки, так он меня задолбал.

— Это так, — передразнивает она мой тон. — Придётся постараться, пока поймёшь. Может и получится.

Ну и нахрена всё это было? Я, видимо, смотрю так выразительно, что жрица хмурится.

— Ты, Белаторский, нетерпеливый слишком, напролом хочешь сразу переть. Можно биться сутки с силой, пытаясь её обуздать. А можно подумать полчаса, и справиться с той же задачей за час. Так что подумай как, а не пытайся сразу же делать. Как справишься — научу чему захочешь. А теперь свободен.

Меня так и подмывает выразить мнение по поводу её методов обучения. Ну почему нельзя просто сказать, делай так вот и эдак? Что за драконьи загадки?

Я сдержанно благодарю, вызываю брата и возвращаюсь домой. Перекусываю на ходу, торопясь в библиотеку. Надо разузнать про родовые умения и успеть поспать пару часов перед ночным дежурством в храме.

— Молодой господин ищет чего? — появляется рядом Бэс, пока я брожу между высоченных книжных полок.

— Твою мать! — всё-таки дергаюсь я. — Ты хоть колокольчик привяжи… Серьёзно, Бэс, не мог бы ты как-то предупреждать?

— Хорошо, — хитрые глаза существа не сулят ничего хорошего. — Чаво ты ищешь?

— Мне надо…

Откуда-то издалека, с этажа, раздается грохот, словно уронили десяток кастрюлей. За ним короткий визг и хранитель, моргнув, исчезает. Я тупо пялюсь в пустое место и божество через несколько секунд воплощается там же снова.

С ног до головы присыпанный мукой, как пышка сахарной пудрой. Сдерживаю смешок, пока он невозмутимо отряхивается.

— Всё в порядке, близняшки балуются, — ворчит он, пряча улыбку. — Так чаво ты хотел найти?

— Мне бы книжку про великие роды, ну кто и что умеет и так далее, — задумываюсь. — Ещё про правила поведения среди аристократов что-нибудь. Кого кем называть, в общем.

— Первое — история великих родов, на И значит ищи. А второе — это тебе светские