Путь к бессмертию 2 - Евгений Покинтелица

Мой учитель изучит их на предмет того, есть ли что-то, что можно пустить человечеству на благо. Всё остальное же будет уничтожено. Трагедия подобная той, что устроила в этом лесу Василиса, не должна повториться.

— Я тоже так думаю, — согласился наёмник, — Совершенно ужасно превращать людей в таких тварей, да ещё и лишённых собственной воли. Ты хороший человек, так что пусть книги будут у тебя.

— А я, выходит, плохой человек? — прошипел Светозар.

Креслав удивлённо вздёрнул брови.

— Эй, дружище, ты чего? Я ведь совсем не это имел в виду. То, что мы тут добыли, в любом случае принадлежит Дарёну. Я же просто сказал, что не беспокоюсь о том, как он с подобным знанием поступит, — наёмник успокаивающе положил руку на плечо друга.

— Я могу понять его недоверие, — сказал Мирослав, — Светозар, если ты обеспокоен судьбой этих знаний, то я готов уничтожить их прямо здесь. Действительно, лучше уж так, чем принести в мир беду.

— Уничтожить? Вот ещё! — Светозар дёрнул плечом, освобождаясь из хватки товарища, — Я хочу эту силу для себя! То, что мы сегодня видели — это просто невероятно. Пятёрка волколаков, которых на нашем уровне силы можно прикончить без особых проблем, едва не поубивала нас. Да и хозяйка их с лёгкостью пережила ранения, которые разве что кощей выдержит. Ты, вообще, понимаешь, насколько ценны знания, что хранились у этой ведьмы? Это же бессмертие! Здесь и сейчас, а не когда-то в недостижимом для нас будущем! А собрав армию волколаков, можно будет наконец покончить с властью этого идиота Изяслава! От этого настанет благо всем нам!

«Похоже, он окончательно поддался своей жажде власти и „справедливости“. Нужно попытаться разрядить обстановку или всё кончится кровопролитием.»

— Светозар, друг, я знаю тебя уже десять лет! Ты не такой! Поэтому сделаю вид, что не слышал последних фраз, — нахмурился Креслав, — И попрошу остальных сделать то же самое. Это был ужасно тяжёлый день и нам всем нужно отдохнуть.

— Нет! — воскликнул Светозар, — Вы всё правильно услышали, и я не собираюсь делать вид, что это не так! Можете брать всё остальное. Да чтоб меня, даже оплата за работу не нужна, я всю верну, если хочешь! Но отдай мне записи ведьмы, Дарён! Иначе мы миром не разойдёмся!

— Светозар, прошу тебя, прекрати! — повысил голос Креслав, — Ты переступаешь черту!

— Нет. Ты просто слишком добрый и миролюбивый, чтобы понять всю картину целиком! — ответил Светозар, — Но это ничего. Просто не мешай мне! А ты, Дарён, не вынуждай меня! Отдай записи по-хорошему!

— Эти знания слишком опасны, — ответил Мирослав, — Посмотри на себя! Ты обезумел от жажды власти, лишь поглядев на них! Свергнуть князя? Чтобы что? Установить кровавую диктатуру, где все будут твоими цепными псами, питающими бессмертие?

— Наоборот! Государство вольных людей, каждый из которых силён и не боится умереть от случайного нападения монстров! — ответил Светозар, — Где не будет господ и слуг!

— А что с теми, кто не пожелает превратиться в волколака? Что если вообще никто твоё стремление к свободе не примет?

— Это значит лишь то, что они слепы. Придётся помочь им раскрыть глаза, чтобы позже они поблагодарили меня сами.

— Тут-то свобода и равенство закончились, даже не начавшись.

— Тебе не понять!

Светозар сместился так, чтобы видеть всех троих, и вытащил из кошеля три кинжала, которые отличались от тех, что он использовал раньше.

«Какое интересное исполнение. Выглядит очень знакомо…»

— Хватит этой болтовни. Я повторюсь в последний раз. Отдай мне записи ведьмы или я заберу их сам из твоего кошеля.

— Проще говоря, ты готов убить меня ради этих знаний.

— Ради силы, которую они дают — я готов убить кого угодно! — рявкнул Светозар, — Отойди от них, Креслав! Не хочешь помогать, так хоть не мешай!

Хвосты наёмника проявились и их оказалось шесть, а не пять.

«Проклятие. Он преодолел поднебесный предел… Вот откуда столько уверенности. Да ещё эти кинжалы… Где же я их видел?»

Креслав шагнул вперёд и остановился, широко расправив плечи.

— Алмазная Кожа. Каменное Тело.

— Ты серьёзно? Предашь меня ради этих? — Светозар перехватил кинжалы поудобнее, и в тусклом свете единственной лампы блеснул вытравленный на них узор, изображающий лозу, покрытую шипами.

«Погребальная Роза!»

* * *

Времена странствий Пересвета.

Настал один из тех моментов, когда все товарищи разъехались по своим делам, и Пересвет остался один. Он медленно шёл по улицам Белокаменной наедине со своими мыслями. Уже несколько десятилетий богатырь странствовал по континенту, лишь изредка возвращаясь в столицу навестить семью и здешних друзей.

«Столица стала более хмурой. Все ходят с постными лицами, в воздухе витает напряжение. Неужели что-то случилось?»

Добравшись до дома своего друга Белослава, Пересвет постучал в дверь. Ему открыл сам хозяин. Обычно жизнерадостный мужчина был непривычно бледен и напряжён. Однако увидев, кто прибыл, он с усилием натянул улыбку на лицо.

— А вот и ты! Я уж думал, не поспеешь!

— Ну как я мог пропустить такое событие! Мой друг детства женится наконец! Уж и не ожидал, что ты наконец сподобишься!

— Да я и сам не ожидал. А оно вот как, — пробормотал мужчина, — Ну да чего на пороге стоишь! Проходи!

* * *

Сидя в кабинете Белослава, они за чашкой ромашкового отвара неспешно беседовали о событиях, произошедших с момента последней их встречи. Однако Пересвет всё не мог перестать думать о том, каким понурым выглядел друг.

— Скажи, а чего на улицах так тихо? — начал он издалека, — Стряслось чего?

— А… Это… — Белослав слегка вздрогнул, — Император новых служанок набирает. Опять…

— Так ведь обычное дело.

— Да… Пожалуй. Только вот о судьбе предыдущих ничего не известно. Слухи всякие ходят о том, что он с ними делает…

— Однако… — Пересвет покачал головой, — Ну да ладно, это на другой раз тема. А ты-то сам чего такой печальный? У вас ведь свадьба, тебе об этом думать надо!

— Император пожелал нанять Искру, а она ведь даже и не проявляла к подобному интересу. Он нынче просто указывает на тех, кого желает взять, и всё.

— Твою невесту возжелал? Откажите и дело с концом. Тем более, что замужних на этот пост не берут. Ежели помолвка была и