Меченный смертью. Том 4 - Валерий Юрич

Он явно оказался здесь не просто так и, скорее всего, наблюдал из-за кустов за нашим с Трофимом Евгеньевичем разговором. По всем его повадкам было заметно, что это отнюдь не простой садовник. Надо будет навести о нем справки. И в первую очередь у Тимофея Федоровича.

Клубок таинственных и странных событий продолжал потихоньку разматываться. И кто знает, что я обнаружу на другом конце нити?

Однако, надо уже что-то делать. Играть в гляделки с садовником и находиться в постоянном напряжении мне надоело. Хорошим вариантом было достать разведывательного мини-дрона, нацепить тактические очки и следить за целью. Но беда в том, что эти вещи у меня в сейфе, который стоит тут же. Копаться там на глазах у садовника, продолжая не обращать на него внимания, это не очень умная идея. Профессионал сразу заметит подвох в моем нарочито небрежном поведении.

Гораздо проще и правильнее сейчас будет усыпить бдительность садовника, который пока точно не знал, сдал его Трофим Евгеньевич или нет. Сделаю вид, что еще раз пошел в казарму. Для этого как раз надо будет пройти мимо тех кустов, которые стрижет этот подозрительный тип.

Конечно, можно было бы просто сунуть ему ствол в лицо — и дело с концом. В этом случае он уж точно никуда не денется. Но, возможно, этот ушлый провокатор работает не один. Не исключено, что и в усадьбе у него есть сообщники. А мне хотелось взять их всех и через них дойти до заказчика, самого важного человека в этой цепочке. А значит, надо действовать осторожно, чтобы никого не спугнуть.

Я убрал телефон в карман, закрыл ноутбук и неспеша, имитируя глубокую задумчивость, вышел из кабинета. Никуда не торопясь, я прошел по коридору, миновал холл и вышел на улицу.

И в ту же минуту я увидел весьма неожиданную картину, которая превзошла мои самые худшие подозрения, касающиеся профессионализма садовника.

Он стоял метрах в тридцати от крыльца и пристально смотрел прямо мне в глаза. И как я не старался выказать сначала равнодушие, а потом легкое удивление его странным поведением, он раскусил мою актерскую игру. Застигнув меня врасплох, он успел что-то заметить в моем взгляде. Что-то такое, что ему очень не понравилось.

Стремительно крутанувшись на месте, он бросился бежать в сторону западных ворот. И это был очень умный ход. Именно так поступил бы и я. За воротами находился мост через небольшую речку, а за ней — лес, тянувшийся до земель соседнего имения. Если уметь хорошо ориентироваться на местности и при этом оставлять поменьше следов, можно было уйти от любого преследования.

Я бросился за ним, на бегу выхватывая из кобуры пистолет. Единственным шансом на получение информации теперь было обездвиживание беглеца. Надо стараться стрелять по ногам. Я вскинул пистолет, притормозил, прицелился, но выстрелить не успел. Беглец скрылся за углом дома.

Чертыхнувшись, я помчался следом. Каково же было мое удивление, когда, забежав за дом, я никого не увидел. Садовник словно в воздухе растворился. До ворот было еще метров двести по абсолютно открытой местности. За следующий угол он также не успел бы забежать, а дверей с этой стороны дома не было. Окна все были закрыты. До крыши — два этажа и никаких лестниц.

Все-таки я, не останавливаясь пробежал до следующего угла, но и за ним никого не оказалось. Внимательно сканируя расфокусированным взглядом окружающую местность, я вернулся к первому углу особняка, за которым скрылся от меня беглец. Нагнувшись, я стал изучать следы на дорожке, посыпанной мелким гранитным отсевом.

Я сразу их заметил. Следы кроссовок садовника со взрытыми от бега углублениями. Они вели в сторону ворот. Но вот что удивительно: через несколько метров следы исчезли. Вот он последний удар правой ноги о землю. А дальше — ничего. Создавалось такое ощущение, что беглец, сильно оттолкнувшись, высоко подпрыгнул, но обратно так и не приземлился.

Я провел еще с четверть часа в поисках следов. У меня в голове родилось несколько версий произошедшего, но все они были, на мой взгляд, слишком фантастичны.

Большинство из них сводилось к тому, что псевдосадовник обладал магическими способностями и использовал либо их, либо какой-то невероятно дорогой артефакт воздушного аспекта, чтобы стать по максимуму невидимым и невесомым. В пользу этой невероятной версии говорило и то, как легко получилось у садовника повлиять на Трофима Евгеньевича. Возможно, здесь была замешана телепатия.

В итоге, так ничего и не обнаружив, я направился в особняк. Нужно было срочно обыскать комнату этого странного типа. Возможно, там я найду какие-нибудь зацепки, которые приблизят меня к разгадке всех этих таинственных событий.

Когда я зашел в дом, то увидел в холле управляющего и нашего провинившегося мастера. У обоих глаза были на мокром месте. Было заметно, что у Трофима Евгеньевича получилось в итоге достучаться до сердца управляющего и даже до слез его растрогать. Похоже, что судьба сегодня была благосклонна к нашему любителю спонтанного выкручивания саморезов.

— Ну что, помирились? — окинув их серьезным и пытливым взглядом, спросил я.

— Помирились, ваше сиятельство, — ответил управляющий.

— Под вашу ответственность, уважаемый Тимофей Федорович. — И я строго посмотрел на присмиревшего слугу.

Управляющий отвесил молчаливый поклон и спросил:

— А что с садовником делать, Александр Николаевич? Выходит, что этот ирод во всем виноват.

— А ничего. Нет больше садовника. Сбежал. Нового искать нужно.

При этих словах по лицу Трофима Евгеньевича пробежало явное облегчение, а вот управляющий, наоборот, напрягся. Открытая вакансия, да еще и после вчерашней заварушки может стать проблемой. Вряд ли кто с легкостью захочет идти работать в усадьбу, которая находится в таком опасном месте приграничья.

И тут свое слово вставил Трофим Евгеньевич:

— Ваше сиятельство, если нужно, я могу садовника заменить. Опыт в этом деле у меня имеется. — И он глубоко поклонился, словно извиняясь, что встрял в наш разговор.

У управляющего глаза так и загорелись.

— Я вижу, что Тимофею Федоровичу очень понравилось ваше предложение, — сказал я, едва сдержав улыбку. — Во всяком случае я не против. — Последняя фраза относилась уже к управляющему. — Но сейчас меня волнует другое. Наш сбежавший садовник явно что-то оставил после себя в своей комнате. Мне надо все там осмотреть.

Управляющий с пониманием кивнул и достал из кармана сюртука большую связку ключей.

— Трофим Евгеньевич, вы