Портальеро. Круг четвертый - Юрий Артемьев

основная? Существует ли она вообще? И в какой реальности я прожил всю свою прошлую жизнь? Ближе к основной или где-то на периферии, вдали от основных событий? Сколько ответвлений закончились тупиком или апокалипсисом с полным уничтожением всего живого на планете?

А теперь, как говорил в своей программе Якубович: «Приз в студию!»

Каким образом я могу перемещаться из одной реальности в другую? Магия-шмагия? И что? Много таких же как и я бездумных путешественников шляется туда-сюда нарушая физические законы мироздания?

* * *

— Максим! А эти приборы для дыхания под водой у вас реально существуют? — нарушил молчание Олег.

— А ты с какой целью интересуешься? — вопросом на вопрос ответил я из вредности.

— Но это же ведь так интересно. Можно было бы искать подводные сокровища…

— Да. Такой прибор реально существует. Называется акваланг. И ещё есть много чего интересного. Но я не смогу всё унести с собой, чтобы выдать тебе в прошлом всю эту чудо-технику. Я даже пока ещё не придумал, как попасть именно в твоё время и именно в твою реальность. Ты же понимаешь, что сейчас тут у нас совершенно другая историческая ветка.

— Ветка?

— Ну это как бы дерево со множеством веток. Мы сейчас на одной ветке, а твоё время на другой, в альтернативной истории. Даже если мы вернёмся в прошлое нашего времени, для тебя там всё будет не так. Немцы станут врагами, британцы — союзниками, править будет Николай второй, а Михаил Александрович женится на бывшей жене какого-то офицера и откажется от императорской короны, даже, когда Николай отречётся от престола.

— Но почему мы попали сюда, а не в будущее моей исторической ветки?

— Понятия не имею. Если ты думаешь, что я такой-сякой весь из себя великий волшебник, забудь. А то, что я могу пользоваться магией — это вообще большая случайность. К тому же, я даже до конца и не знаю, как правильно с ней обращаться. Я — обезьяна с гранатой в руках. Понимаешь ли ты это? Вот ты хочешь акваланг, танк, самолёт… Но техника в руках дикаря — это всего лишь кусок металла.

— Но я же не дикарь. — возмутился князь.

— Нет, конечно. Я это так, образно сказал. Представь, что ты дал дикому аборигену из Африки винтовку. А он никогда в жизни не видел огнестрельного оружия… Для него это будет просто странная, тяжелая, и не слишком-то удобная палка. Куда сподручнее ему будет копьё и лук со стрелами.

— Но я же не дикарь из Африки. Я знаю, что такое порох, я умею обращаться с техникой…

— Хорошо. Я сейчас тебе скажу одну такую вещь, только ты не обижайся.

— Не обижусь.

— Я достану тебе акваланг. Но ты не сможешь с ним обращаться. В нужный момент, что-то случится под водой, и ты задохнёшься. Я найду для тебя парашют и самолёт. Самолёт упадёт из-за того, что ему на земле не проведут нужное техническое обслуживание. А парашют не раскроется, если будет нарушен порядок укладки его в ранец… Я могу привести тебе кучу примеров, но ты не сможешь понять всех технических тонкостей. И это не потому, что ты необразованный дикарь, а потому, что даже я этого могу не знать. Наука развивается с годами. То, что вчера казалось сказкой, сегодня обыденные вещи. А то, что работало у вас там в прошлом, потомки будут считать сложным механизмом. Так понятнее.

— Немного. — буркнул князь.

Хотя я и сам бы не понимал толком того, что наговорил. Сумбурно всё как-то и расплывчато. Парадокс. Моих знаний не хватает даже на то, чтобы объяснить, почему я не могу пояснить князю, как работает тот или иной хитрый механизм.

Вот, например, телевизор. Я знаю, как его включить, как переключать программы. Я даже смогу разобраться куда воткнуть и как настроить антенну. Но сломайся там что-нибудь внутри. Допустим что-то перегорит, или отойдёт какой-нибудь плохо припаянный контакт. И что дальше? Ау! Хэлп ми, кто-нибудь из тех, кто разбирается в этой электронике!

Или машина. Как выражался герой одного мультика: «Антамобиль с каросиновым двигателем». Я могу неплохо водить машину. Я могу поменять колёса, могу даже почистить свечи и заменить масло. Но сломайся что-то в движке. И я буду, как та блондинка, смотреть внутрь под капот и думать: «Где бы найти того, кто переберёт движок на этой колымаге?»

Не спорю. Есть люди, кто разбирается в технике, есть люди, кто разбирается в электронике, есть те, кто разбирается в химии, физике и молекулярной биологии. Но не всегда это один и тот же человек. И это уж точно не я.

— А ты сможешь мне помочь? — нарушил мои мысли князь.

— С чем?

— Я бы очень хотел попробовать опуститься под воду с таким прибором… С ак-ва-лангом. — по слогам проговорил Олег.

— Конечно, помогу! По крайней мере, я очень постараюсь…

Глава 10

Разумные люди не наступают дважды на одни и те же грабли.

Я не узнаю истину, конечно…

Но ложь любую всё же обнаружу.

На свете мало тайн, хранимых вечно.

Когда-нибудь всё вылезет наружу.

11 июля.1978 год

СССР. Москва.

На следующий день после похода по магазинам и кинотеатрам, мне удалось убедить спутников, оставить меня в номере одного. Отговорился тем, что дескать, голова болит и всё такое. Не знаю, поверили они мне или нет, но просьбу мою выполнили. А куда они там пойдут гулять, для меня это не важно. Мне главное, чтобы меня никто не беспокоил в течение дня. Тогда я смогу спокойно «полетать» по Москве, в поисках кое-чего полезного. Вчера, я достаточно долго расспрашивал разных людей в книжном магазине, и сейчас у меня есть несколько адресов на примете, где я смогу пополнить свою библиотеку полезным информационным материалом.

Но сперва я достал пару небольших камушков, украденных из музея минералов, и растворил их на ладони. Уже знакомая волна лёгкой эйфории пробежала по организму, после чего я понял, что сил у меня хватит не только по Москве полетать, но и обратно вернуться без проблем.

Подсознательно меня тянуло посмотреть на портал, который я обнаружил на днях. Но я боялся приближаться туда один. Ведь даже если он закинет меня хрен знает куда, то лучше, если со мной будут мои спутники. Хуже, если я буду там, а они останутся