Константин. Аландская Звезда - Иван Валерьевич Оченков

— И что с того? Англичане — прекрасные моряки и уж с переходом как-нибудь справятся. В крайнем случае, отстоятся во время штормов где-нибудь в дружественных гаванях.

— Какова же будет позиция Парижа?

— А куда им деваться? Разумеется, присоединятся. Нет, Наполеон, конечно же, покобенится, выторговывая для себя более выгодные условия, но на сепаратный мир не пойдет. Во всяком случае, пока. Вопрос лишь в том, какие силы он готов задействовать… Полагаю все же, не слишком большие. Ему по большому счету выгодно наше противостояние с англичанами. Пока мы заняты друг другом, он попытается утвердиться в роли гегемона Европы. А затем, возможно, и всего мира.

— Мира?

— Не всего, конечно, но в Африке, Индокитае и Латинской Америке еще есть места, на которые может претендовать «Прекрасная Франция», и полагаю, он не захочет упустить ни единого.

— Так может, попытаемся с ним договориться?

— Попытаться, конечно, можно. Ведь если племянник великого Бонапарта выйдет из войны, британцы просто вынуждены будут последовать его примеру. Вопрос лишь в том, какие условия выдвинет нам этот парижский сутяга. Сдается мне, приемлемыми они не будут.

— Хорошо. Тогда еще один вопрос — мы выстоим?

— Думаю, да. Если не будем терять времени. Нам нужно еще больше мин, береговых батарей, а также хотя бы еще несколько броненосцев.

— Господи Боже, где же их взять?

— Ну, построить новые в любом случае не успеем. Так что придется переоборудовать свои, благо, они все равно избиты и нуждаются в ремонте. Или же попробовать поднять британцев.

— Это возможно?

— Глубины там небольшие, так что, почему бы и нет. Но проблема на самом деле не в кораблях. Их мы, так или иначе, найдем. Пушки тоже есть и, судя по результатам недавнего сражения, они лучше английских. Узкое место — броня. Наши заводы больше того, что уже сделали, не выпустят. Можно попробовать заказать у немцев, но это время, да и доставка по морю…

— И что же делать?

— Есть одна идея, правда, не знаю, как ты к ней отнесешься.

— Если все обстоит так, как ты говоришь, я заранее на все согласен! Бери все, что нужно, материалы, людей, деньги…

— Тогда здесь мы точно справимся. Но это все игра от обороны. Наши рейдеры наносят врагу ущерб, но, как сам видишь, не могут заставить искать средства завершения войны. И пока мы сражаемся на пределе сил и возможностей, союзники заваливают заказами свои заводы, фабрики и верфи, накачивая их деньгами. И в целом, несмотря на проблемы с инфляцией, чувствуют себя прекрасно. Так с чего им стремиться к миру с нами?

— К чему ты клонишь, никак не пойму…

— Мы должны ответить ассиметрично, создав мощное напряжение там, где для этого уже есть подходящие условия. На юге!

— Ты про наступление на турок?

— Да. О нашем дальнейшем наступлении в Закавказье.

— Карс?

— Бери шире. Трапезунд уже наш, море мы контролируем. Синоп от него не так уж далеко, а если так пойдет и далее, мы ведь можем посуху и до Босфора дойти.

— Ты думаешь, это реально?

— Нет, конечно. Но среди английских политиков достаточно людей, свято верующих, что мы собирались напасть на Индию.

— Пожалуй, ты прав. Надо написать Муравьеву, чтобы он действовал активней.

— Лучше поддержать его войсками. У нас целая Крымская армия без дела стоит. Да и Черноморский флот заметно усилился. Уверен, даже подход нескольких французских «Девастасьонов» ситуацию не переломит. А в итоге мы вынудим союзников шевелиться. Ну не смогут они безучастно смотреть, как наши войска берут один город за другим. Это исключит дальнейшее затягивание войны, сделает ее менее выгодной, если угодно, для врага.

— Звучит заманчиво. Но что если союзники перебросят новые силы в Малую Азию? Тех же сардинцев или даже сформируют Британо-Турецкий легион? Это значительно затруднит продвижение Муравьева…

— Да и флаг им в руки. Пусть воюют, где угодно, лишь бы не под Питером. Вообще, если мы хотим окончить эту войну, надо создавать противнику точки напряжения везде, где это только возможно. В Турции, Индии, или даже в Ирландии. Да-да, нам определенно стоит помочь тамошним фениям — борцам за свободу и независимость от власти Сити и королевы Виктории.

— А это не слишком? — не скрывая сомнений, возразил Александр. — Все же оказать помощь бунтовщикам…

— Ничуть. Англичане нисколько не стесняются подобных действий. Где бы ни происходило выступление против законной власти, хоть в Польше, хоть на Кавказе, они всегда тут как тут. Так почему бы не ответить им той же монетой?

— Нет, — не слишком уверенно покачал головой император. — На это я пойти не могу. Да, и если уж говорить совершенно откровенно, в казне вряд ли найдутся деньги еще и на это.

— Как скажешь, брат, — не стал дожимать я.

Несмотря на свой довольно-таки бравый вид, Сашка никогда не мог похвастаться особой решительностью. Если не считать, конечно, его отношений с дамами. Вот тут он мог быть как настойчивым, так и изобретательным. С другой стороны, если какая-то мысль западала ему в голову, рано или поздно из этого что-нибудь да получалось. Так что стоило подождать….

[1] На самом деле, случилось несколько довольно крупных выступлений крестьян в Прибалтийских губерниях.

Глава 9

Странное дело — дворцовый этикет. С одной стороны, все четко расписано и регламентировано, с другой, если государь-император чего возжелает, возражать не принято. В общем, так получилось, что наша встреча с августейшим братом весьма затянулась, и на домашний обед в Мраморном дворце я безнадежно опоздал. Как, впрочем, и на совещание Адмиралтейств-совета, которое сам же, не подумав, назначил на послеобеденное время.

— Все собрались? — вопросительно посмотрел я на заждавшегося меня Юшкова.

— Так точно, — кивнул адъютант. — Вас ждут!

— Передай, что сейчас буду. Вот только переоденусь.

Увы, обильно изукрашенный золотым шитьем, эполетами и орденами парадный полукафтан — не самое удобное одеяние. Так что, покинув Зимний, я первым делом постарался переодеться во что-нибудь более практичное. К слову сказать, мундиры такого покроя только что введены. Унаследовав трон, император Александр, как, к сожалению, принято в нашей семье, тут же занялся введением новой формы. Не то чтобы мне сильно нравился прежний фасон вицмундира фрачного типа, но вот ей богу, именно с этими нововведениями