Ноша хрономанта 7 - Владимир Михайлович Мясоедов

уровней, что действительно могли бы считаться не в нашем захолустье, а в крупнейших городах Бесконечной Вечной Империи. Я мог бы снести всю эту ораву одним заклинанием… Легко, хотя подобные удары и совсем не моя специальность… Но вместо этого просто сместил себя, заставив реальность поверить в то, что нахожусь там же, где был пару месяцев назад. Или все-таки лет? Не помню уже точно, сколько времени прошло с тех пор, как за ворота выбирался, но это точно было в текущем десятилетии…

Ноги тихонько несли меня вперед, словно самостоятельно огибая многочисленные ловушки, перегораживающие узкую горную тропу, ведущую к деревне. На душе было горько, обидно и пусто. Хотелось то ли вернуться и всех, кто пытался прикончить меня в покинутом селении, поубивать к чертям собачьим, то ли банально расплакаться как маленький ребенок. И хуже всего мне было от осознания того, что не понадобилось никакого прямого влияния чужаков из Бесконечной Вечной Империи, дабы те о ком я заботился и кого с детства знал, попытались меня прикончить. Ни ментального влияния, выворачивающего мозги наизнанку, ни сложных интриг одного из моих врагов, кто еще каким-то чудом продолжал существовать, ни даже банальной тупости от какого-нибудь жадного варварского царька, нашедшего среди опекаемого мной контингента такого же жадного и злого предателя или нескольких… Это была не акция амбициозного одиночки, пусть даже возглавляющего подчиненный ему коллектив, а попытка общества избавиться от чужеродного и вредного, по мнению этого самого общества, элемента. Просто людям, выросшим в окружении варварства, жестокости и тотального хищничества, навязываемого системой уровней Бесконечной Вечной Империи, пережиток прошлого в моем лице, который мешает грабить, насиловать и помыкать рабами, был слишком неудобен. И ничего большего не потребовалось. Потомки моих соотечественников и друзей, за которых я был готов отдать жизнь и много раз пытался это сделать, больше не являлись моим народом. Я стал для них чужим… Скорее всего, давно уже стал. Просто до последнего отказывался это видеть…

— Да уж, — пробормотал я, открывая глаза и поближе подтягивая к себе горячее тело шумно сопящей дракиды. После такого кошмара, к сожалению являющегося воспоминанием о будущем, как никогда хотелось ощутить толику душевного тепла… — Постепенное превращение землян в варваров, пусть высокоуровневых и относительно хорошо обеспеченных — это проблема, большая проблема… Как бы не большая, чем всякие там Короли Мира и божки, что у Бесконечной Вечной Империи на подтанцовках…

Глава 9

— А сейчас, дороги мои детишечки, я наглядно покажу вам, почему хрономантов по-настоящему стоит любить, ценить и немножечко бояться! — Оповестил я собравшихся поглазеть на мои художества зрителей, среди которых самому молодому было лет двадцать, а самому старому, судя по количеству седины в длинной бороде гнома, слегка за двести пятьдесят. — Стихийники, иллюзионисты и всякие там боевые маги могут впечатлять зрелищными фокусами, создающими немедленный эффект. Артефакторы манят блеском монет, которые покупатели готовы выложить за их работу. Целители и некроманты соблазняют неофитов возможностью побороться с самой смертью, пусть и используя для этого кардинально разные подходы… Но именно хрономанты способны дать вам то, чего всем и всегда не хватает… Дополнительное время! Время на то, чтобы поваляться в кровати, неспешно позавтракать, почитать книжку, пообщаться с друзьями… Ну или поработать, да. Часика три-четыре в сутки. А потом отдохнуть раз в шесть больше, прежде чем снова на смену заступать…

— Только вот все это время, отведенное для отдыха, нам придется безвылазно в казарме торчать, чтобы не выпасть из-под действия эффекта замедления времени, — заметил кто-то из зрителей, наблюдавших за тем, как я украшаю цепочками рунных знаковтолстые деревянные доски, тут и там украшающие собою каменные стены просторного помещения, где обитала немалая часть моих подчиненных. Человек эдак сто. Многовато, конечно, но данная казарма досталась нам еще от создателей этой то ли школы магии, то ли все-таки монастыря и покуда просто руки не дошли до серьезной перепланировки.

— Ну, а чего бы и не поторчать, когда тут есть душ, канализация, холодильник, куда приносят готовую еду и доступ к тому подобию компьютерной сети, что сумели создать на территории «Убежища»? — Как по мне, подобные условия были просто шикарными, сам бы так отдыхал… И, собственно, отдыхать буду. Не по двадцать часов в день, конечно же, но все-таки намного больше, чем раньше, когда требовалось любой ценой выиграть гонку со временем. Сразу же, как получше руку набью, дабы проведенный ритуал дал максимальный эффект в стратегически важных точках, вроде собственной спальни. Ибо переделать пластины, выпиленные из магически насыщенной древесины почти легендарного ранга будет адски сложно, а выкинуть их или продать — тупо жалко. Обычно из подобных материалов мастера великие шедевры создают… Впрочем, у меня тут тоже ожидается своего рода шедевр и маленькое чудо. Ибо обеспечить живым людям рабочую смену протяженностью в двадцать часов так, чтобы они не теряли своей продуктивности и оставались всем довольны, иначе, как чудом, сложно назвать. Хотелось бы, конечно, довести сей показатель до полных суток, снижая время отсутствия на рабочем месте до нуля, но на текущем уровне это будет слишком уж рискованно как для создателя меняющих течении времени артефактов, так и для их пользователей, да и возни многовато… — Причем деньги вам будут платиться не за то время, которое для окружающего мира пройдет, а за то, какие ваши собственные часы натикают…

— По минимальной ставке. — Не замедлился с претензией все тот же голос. На него, правда, немедленно начали со всех сторон шикать. Количество публики, наблюдающей за моей работой, между прочим, исчислялось целыми десятками… И, судя по недовольному бурчанию, раздающемуся откуда-то из-за поворота коридора, было бы их больше, но все желающие тут банально не поместились. Ну, оно и неудивительно. Половина присутствующих тут полуофициальные шпионы, для приличия зовущиеся наблюдателями от иных анклавов конфедерации «Маяк», а вторая тут хочет либо примазаться ко мне, либо собственными силами добиться того же. Глупо отрицать, что я как владелец Убежища и отец основатель нашего государства пользуясь в глазах окружающих когда уважением, когда завистью, а когда и опаской… И популярность хрономантии благодаря этому определенно взлетает на ту высоту, которую от данной школы волшебства в Бесконечной Вечной Империи мало кто ожидал. — Разве это справедливо за то, что мы будем делать свою работу всегда отдохнувшими и без каких-либо перекуров, а потому с максимальной эффективностью?

— Очень даже справедливо, ведь делать её вы будете с максимальными возможностями для быстрого и безопасного повышения уровней! — Важно поднял я в воздух кисть для рисования, на кончике которой блестела